マイクロソフトは昨年末に Windows 11 SE をリリースして Chromebook との戦いの舞台を整えたが、今度は学生向けに設計された低価格のノートパソコンという形でその軍勢が到着した。
Acer、Asus、Lenovo、Dell、HP は本日、クラウドベースの Windows 11 バージョンで動作する新しい低価格ノートパソコンを発表しました。250 ドルの Surface Laptop SE に加わるこれらのデバイスは、K-8 教室向けに特別に開発されました。この市場は Chrome OS が独占していますが、ここ数か月で売上が減少しています。
マイクロソフトは出遅れていることを認識しており、教育向けノートPCを数十機種同時に発売することで、新興OSのシェア拡大に繋げようとしているのは明らかだ。Windows 11 SEの成功は保証されていないものの（過去のWindowsの派生製品が証明しているように）、この新しいノートPC群は、教育関係者にとってChromebookの豊富なポートフォリオに対抗できる幅広い選択肢を提供する。
さて、それぞれの選択肢についてお話しましょう。Chromebookの大手ベンダーであるHPは、14インチノートパソコン「ProBook Fortis G9」を発表しました。1080pのアンチグレアディスプレイ、Wi-Fi 6対応、そして小さな手から滑り落ちないよう表面加工が施された3.7ポンド（約1.7kg）の筐体を備えています。発売に先立ち、このノートパソコンには「補強コーナー」とラバートリムが施されています。キーボードは防滴仕様で、教師は避けられないアクシデントを心配する必要がありません。Windows 11版は現在369ドルで販売中です。Windows 11 SE版は4月に発売予定です。価格は発売が近づいた頃に発表されます。
HP は、Fortis の 11 インチ モデルと Chromebook バージョンをリリースします。
Acerは、11インチのコンバーチブルノートパソコンTravelMate Spin B3で小型化を目指しています。ミリタリーグレードの耐久性が最大の特徴です。これは、小学校の教室のような過酷な環境にも耐えられることを保証するためのいくつかのテストに合格したことを意味します。このデバイスはIntel Pentium SilverまたはCeleronプロセッサーを搭載し、10時間のバッテリー駆動時間を約束しています。Spin B3は、Windows 11 SEにアップデートされた既存のノートパソコンです。現行のWindows 10 Proモデルの価格は417ドルなので、SEバージョンは若干安くなると予想されます。
ASUSも、印象的な名前のBR1100Fでこの分野に参入しています。これは11.6インチのノートパソコンで、オプションでタッチスクリーンを搭載できます。スタイラスペンに対応し、タブレットとしても使える2in1デザインなので、美術の授業にも最適かもしれません。こちらもラバー製の筐体で、4G LTE接続に対応しています。最も興味深いのは、ASUSが「モジュラー設計のため、カバー、キーボード、タッチパッド、パームレストのメンテナンスが容易」と主張していることです。これは既存モデルのアップデート版で、約400ドルで販売されています。
他にも多くのノートパソコンが、既存デバイスにWindows 11 SEをオプションとして追加したり、新製品を発売したりしています。DellのLatitude 3120とLatitude 3120 2-in-1は、11インチパネルを備えた新しい筐体を採用し、Intel CeleronおよびPentiumプロセッサを搭載しています。他のモデルと同様に、前面と背面のカバーにはテクスチャ加工が施され、傷に強いガラスが使用されていますが、教師の方々はこれらの主張を過信しない方が良いでしょう。
そして最後に、JP IKはWindows 11 SE搭載ノートパソコン「Leap T304」をわずか219ドルで発売します。このノートパソコンは、11.6インチ、1366 x 768ピクセルのディスプレイ、4GBのRAM、128GBのSSD、回転式2メガピクセルウェブカメラを搭載しています。本日Chromebookを数機種発売したLenovoは、100W、300W、500W、14WのノートパソコンにWindows 11 SEを搭載します。
これらの新しいラップトップで、MicrosoftはPCメーカーとの長年のパートナーシップを活用し、Googleにプレッシャーをかけています。しかし、Chrome OSと真に競合するためには、Microsoftは教育関係者やIT管理者に対し、Windows 11 SEが単なるWindowsの薄型版ではなく、彼らがほぼ確実に既に使用しているプラットフォームと同様に、応答性、コスト効率、セキュリティ、管理の容易さを兼ね備えた専用OSであることを納得させる必要があります。
