衛星画像がハリケーン・ヘレンの壊滅的な被害を明らかにする

過去数日間に撮影されたアメリカ南東部の衛星画像は、ハリケーン・ヘレンの壊滅的な影響を大規模に示している。

これらの画像はアメリカ海洋大気庁の衛星によって撮影されたもので、フロリダ州、ジョージア州、ノースカロライナ州などの広大な地域で依然として停電が続いている様子が明らかになった。

夜間画像の多くは、NOAA-NASA共同のSuomi NPP衛星によって撮影されました。この衛星は低光量センサーを搭載しており、夜間の発光を画像化することができます。これは、宇宙から電力供給地域と非供給地域を判別する上で有効な指標となります。この地域の壊滅的な被害を示す画像は、NOAA-20衛星ミッションによっても撮影されました。夜間画像は、ブラック・マーブル・サイエンス・チームによって作成されました。これは、太陽に照らされていない地球表面の可視化に注力している彼らの研究に敬意を表したものです。

「ブラック・マーブルのような衛星から得られる夜間照明製品は、分散型エネルギーシステムにおける広範囲の停電を捉えるのに非常に役立ちます」と、NASAゴダード宇宙飛行センターの科学者であり、チームメンバーでもあるランジェイ・シュレスタ氏は、NASA地球観測衛星のリリースで述べています。「これらの画像は、近隣地域における災害の直接的な影響を明らかにするだけでなく、長期的な復旧動向に関する洞察も提供し、対応、資源配分、被害評価に役立ちます。」

ハリケーンは、風速140マイル（時速225キロメートル）を超えるカテゴリー4の嵐としてフロリダ州ビッグベンドに上陸しました。この嵐は、米国南東部全域で数百万人の住民に電力を供給しなくなり、特にテネシー州とノースカロライナ州西部では内陸部に壊滅的な洪水をもたらしました。以下は、8月のジョージア州オーガスタにおける嵐前の電力供給と、ハリケーン・ヘレンが上陸した後の同じ地域の合成画像です。

同発表によると、9月28日のノースカロライナ州西部の画像は雲のため入手できなかった。

ジョージア・パワーはウェブサイトで、水曜日の午後時点で20万人の顧客が依然として停電状態にあると発表した。同社の停電マップによると、これらの停電はオーガスタと州南東部に集中している。同社は現在も、嵐で損傷した8,000本以上の電柱の修理または交換、1,500台以上の変圧器の交換、1,000マイル（約1600キロメートル）の電線交換、そして電線上に残っている3,200本以上の樹木の伐採作業を進めている。

9月26日夜から27日午後までの約18時間の間に、ヘレンは上陸し、アパラチア山脈南部へと進路を切り開きました。広範囲にわたる停電と洪水をもたらしただけでなく、竜巻も発生させました。9月27日朝には、ノースカロライナ州南東部とサウスカロライナ州北東部で6つの竜巻が報告され、その進路は長さ2.42マイル（約3.8キロメートル）、風速60マイル（約96キロメートル）から、長さ6.67マイル（約10.8キロメートル）、風速95マイル（約145キロメートル）まで様々でした。

この嵐はメキシコ湾の海底堆積物も巻き上げ、フロリダ沿岸の海水の色が濃い青色から、下の写真のようにはるかに明るい青緑色に変化しました。アース・オブザーバトリーの発表によると、この色の変化の一部は水中の浮遊堆積物によるものですが、大部分は海草やサンゴ礁の藻場からの光の反射によるもので、バハマ沖の海水も同じ色をしているのはこのためです。