テレビシリーズ『ウエストワールド』がシーズン3でパークの外へと足を踏み入れたのは、非常に不安定ではあったものの、必要なステップでした。番組が、その独特な設定と、人間のゲストや創造主と比較したホストの知覚と権利についての疑問から、より伝統的なSF設定、そして自由意志の実現可能性についてのかなり伝統的な疑問へと移行しなければならなかったことを考えると、驚くべきことではありません。幸いなことに、『ウエストワールド』のシーズン4は、まだその重要性は見えてきませんが、より確固たる基盤の上に立っているように感じられます。
ウエストワールドの、心を揺さぶる哲学的な問い、難解な物語構成、そして「ミステリーボックス」の報酬を愛するファンにとって、シーズン4のプレミアは展開が遅いと感じるかもしれません。大きな例外が一つ（いや、もしかしたら二つ）ありますが、このエピソードで描かれるストーリーは、ウィリアム（エド・ハリス）、メイヴ（タンディウィ・ニュートン）、ケイレブ（アーロン・ポール）、そして…クリスティーナ（エヴァ・レイチェル・ウッド）――ドロレスそっくりでありながら、都会で大きな夢を抱き、幸せを切望する独身女性――に焦点が当てられていることが、このエピソードの特徴となっています。彼女については後ほど詳しく説明します。
先に他の3人の冒険を振り返る方がずっと簡単です。ドロレスが未来を予言するインサイトのファイルを被験者に公開し、ケイレブが予言を実行したコンピューター、レハブアムに自己削除を命じてから7年が経ちました。その後の暴動の結果、世界はロボットのほとんど、あるいは全てを破壊したように見えますが、それ以外は元の状態に戻りました。
もちろん、「普通」という言葉は、ウィリアム、別名黒衣の男を表すのに決して使える言葉ではありませんでした。シャーロット・ヘイルのホスト版（ドロレスの堕落した精神を体内に宿している。私はそれでも『ウエストワールド』では比較的単純な話だと主張します）は、最終的に人類を滅ぼす計画に彼を協力させました。エピソードは、ウィリアムがフーバーダムに到着するところから始まります。フーバーダムは、膨大な数のコンピューターサーバー群を動かしており、ウィリアムはそれらのデータは8年前に盗まれたと主張しています。今、ウィリアムは、そのサーバーの所有者である、何の変哲もない犯罪カルテルに、断ることのできない申し出を持ちかけます。それは、今日会社を完全に売却するか、明日無料で譲るかです。
ウィリアムがヘイルの命令に従っているとはいえ、これはウィリアム級の脅威と言えるだろう。カルテル側は当然拒否するが、メンバーの一人が帰宅すると、出迎えられ、そして恐ろしい数のハエに襲われる。翌朝目覚めた男は、他のカルテルメンバーを刺殺し、陰鬱な顔で自己満足気味のウィリアムに会社の経営権を譲り渡し、自らの喉を掻き切る。当然ながら、このデータは何なのかという疑問が残る。サブライム、別名ホスト・ヘブンなのか？ウエストワールドのクリエイター、デロスが収集したゲストに関するデータなのか？それとも何か別の何かなのか？ウィリアムとヘイルは何のためにこのデータを求めているのか？そして、あのハエは何者なのか？
同様に、ウィリアムとヘイルはなぜメイヴとケイレブを殺したいのか？それは、メイヴが自分の力（他のホストのプログラムを即座に書き換えて、前シーズンの大悪党セラックと話しているレハブアムの声を聞くために使っていた力）を探っているときに誤って電力網を吹き飛ばしたとき、ウィリアムは彼女を倒すためにホストの手下の一団を送り込んだからだ。戦いは接戦でもないのが面白いが、ケイレブは新しい妻とかわいい子供を守らなければならないので、苦戦する。幸運にも、メイヴが間一髪で到着し、残りの手下たちを殺し、二人は今すぐウィリアム/ヘイルを止めるために出発する必要があることに気付く。もう一度、ヘイルはなぜメイヴとケイレブを殺したいのか？そして、ダイナミックな二人組がレハブアムを爆破し、ケイレブが致命傷を負っているように見えるフラッシュバックに基づいて、シーズン3の出来事の後、彼らは何をしていたのか？
これらの疑問は比較的簡単に答えられそうに思えるが、『ウエストワールド』にはこれらの疑問を長く単純化しておこうという意志も自制心も持ち合わせていないだろう。しかし、シーズン4の真の謎は、クリスティーナにある。彼女はビデオゲーム会社のライターで、シンプルなハッピーエンドのロマンスを書きたいのだが、売れる超陰鬱な殺人小説を書くように言われ続けている。彼女は都会で孤独な生活を送っており、社交的な友人でありルームメイトでもあるクリスティーナに誘われてブラインドデートに行くが、それがとんでもなくひどい結果に終わる。すべてが極めて陳腐で、おそらく意図的に陳腐なのだろう。ただし、ピーターという名のストーカー（『12モンキーズ』のアーロン・スタンフォードが演じる）は例外だ。彼はクリスティーナが自分の人生を台無しにしたと非難し、「みんな自分の思い通りにするんだから、今の行動をやめろ」と告げる。そして最も不可解なのは、「医者は私が狂っていると思っているけど、私はあなたが実在することを知っています。タワーが実在するように」というセリフだ。
ある夜、ストーカーのピーターに襲われたクリスティーナは、謎の男に助けられる。男はピーターと共に姿を消すが、クリスティーナはピーターの顔を見ることもできない。翌日、ピーターから最後の電話がかかってきて、クリスティーナは上を見上げるように指示される。すると、ピーターが屋上から飛び降りて命を落とすのを目撃する。その夜、クリスティーナはバルコニーで物憂げな言葉を呟き、寂しそうにアパートに戻る…すると、建物の陰からテディ（ジェームズ・マースデン）が（少し不気味に）クリスティーナの姿を見て、にこやかに微笑んで現れる。
クリスティーナの物語はあまりにも陳腐なので、シーズン3の冒頭でメイヴが閉じ込められたウォーワールドの模擬パークのような、ある種のシミュレーションではないかと疑っています。これは、シーズン2の終盤でドロレスに再プログラムされ、パーク内の人間全員を殺害するよう仕向けられたことを知り自殺したテディの存在にも説明がつきます。クリスティーナのゲームストーリーとドロレスのバックストーリーの前提との類似性はあまりにも明白なので、もしかしたら誤植なのかもしれません。
しかし、ミステリーに関して言えば、『ウエストワールド』シーズン4はまさにここで「一体何なんだ？」という疑問符を突きつけます。クリスティーナの目的は何なのか？ドロレスとの関係は？テディはどうやって戻ってきたのか？そして、これは本当にテディなのか、それともクリスティーナに似た何かの偽物なのか？クリスティーナの非常階段に迷路を描いたのは誰なのか？そして何よりも、ピーターは一体何を言っているのか？彼はクリスティーナのゲームデザインのファンであるだけの、ただの異常者なのか（おそらく違うだろう）、それともクリスティーナは実際に何らかの形で人々を操っているのか（おそらくそうだろう）。そして、タワーとは一体何なのか？
今シーズンのプレミアはシーズン3と比べて妙に緊張感が低いように感じましたが、その（一見）シンプルさは軌道修正の一部のように感じられ、私は高く評価しています。シーズン3は紆余曲折に満ちていたため、数々の新事実が大きな影響を与える時間はほとんどありませんでした。ウエストワールドがいつもの狂乱と大混乱へと突入する前に、シーズン4をしっかりとした基盤でスタートできたのは嬉しいです。クリスティーナがどれほどハッピーエンドを望んでいたとしても、これがハッピーエンドになる可能性は極めて低いからです。
さまざまな思索:
まあ、これは「雑多な質問」とでも言おうか。バーナードとスタッブスは一体どこにいるんだ？そしてこの7年間、一体何をしていたんだ？来週のエピソードで、ある程度の答えが得られると思う。
サイファイの名作SFドラマ「12モンキーズ」の主演を務めたアーロン・スタンフォードが再び登場するのは嬉しい。もしかしたら私だけが疑問に思っているのかもしれない。彼は1話だけのゲスト出演として雇われたのだろうか？それともシーズン4でもっと大きな役割を担うのだろうか？
ケイレブは今ホストなんだよね？あの任務中に亡くなって、メイヴが新しい家族と一緒に暮らせるようにホストとして復活させたってこと？
クリスティーナの上司に公平を期すために言うと、クリスティーナの最初の物語――病弱な父親を持つ10代の少女の話――は、たとえそれが『ウエストワールド』のドロレスの物語のベースになったとしても、あまり面白くない。タワーが皆が自殺した物語に関係していると仮定すると、シーズン2の最終話でホストたちがサブライムへと飛び込み、遺体を残した、非常に高く垂直な亀裂を指しているのだろうか？
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