『プレデター2』は新作の上映のために中止

『プレデター2』は非常に奇妙な映画だ。コンセプトとしては、なぜ存在するのかよく分かる。アーノルド・シュワルツェネッガー主演の1987年ヒット作の1990年続編で、主人公プレデターは全く新しい舞台へと移り、新たなマッチョなスターと対決する。シュワルツェネッガーは中米のジャングル、ダニー・グローヴァーはカリフォルニア州ロサンゼルスのコンクリートジャングル、そしてそこで繰り広げられる凄惨なギャング抗争の渦中にある。少なくとも、物語はそんな風に始まる。しかし、最終的に『プレデター2』は全く別の作品となり、シリーズを真に変革した。

近日公開予定の『プレデター：バッドランズ』の予告編と、Huluのアニメ映画『プレデター：キラーズ・オブ・キラーズ』の公開により、最近『プレデター』が私たちの注目を集めています。両作品ともダン・トラクテンバーグ監督による作品で、先月io9のインタビューでトラクテンバーグ監督は、素晴らしい『プレデター』映画を作る上で重要な要素の一つは、独特のひねりだと語っていました。

「一つの映画が別の映画に変わっていくんです」とトラクテンバーグは言った。「『プレデター』は…ランボー のように始まります。ジャングルで（アーノルド・シュワルツェネッガーが）凶悪なテロリストと戦っているアクション映画を見ているような気分になりますが、そこにエイリアンが現れるんです。つまり、映画の中にいるとエイリアンが現れる。これはまさに 『キラー・オブ・キラーズ』や『 PREY』 、そして『バッドランズ』 の、誰も予想もしなかった形での展開なのです」

もちろん、前作もそうでしたし、後作もある程度はそうしています。『プレデター2』ではプレデターがほぼ冒頭から登場し、その存在は前作よりもはるかに物語に深く関わっています。しかし、ギャング抗争、麻薬、メディアといった、やや支離滅裂な物語は、グローバー演じるマイケル・R・ハリガン中尉とプレデターの対決を観るうちに徐々に焦点が定まっていきます。戦いは倉庫からアパート、トイレ、エレベーターシャフト、そして最終的にはプレデターの宇宙船へと続きます。

ここからが『プレデター2』の真骨頂だ。宇宙船の中で、ハリガン、そして観客は初めてプレデターの文化に触れることになる。特筆すべきは、船内に様々なエイリアンの頭蓋骨、過去の狩猟の戦利品が積み込まれていることだ。それらはハリガンに、彼が何と戦っているのかを解き明かす鍵となる。そして、彼は当然のようにエイリアンを倒すが、そこに偶然地球にいた他のプレデターたちと対峙することになる。彼らは何かの目的があってそこにいたのだろうか？それとも、彼らは何かの手助けをしているのだろうか？真相は明かされないが、彼らが映画に登場すること、そしてこの宇宙船に、そしてたくさんの頭蓋骨と共に、オリジナル作品では決して到底及ばない、より広大な世界を物語っている。

ハリガンは殺される覚悟だったが、正々堂々と戦い抜いた彼を、他のプレデターたちは尊敬し、放っておく。一人は彼に銃を贈り、それも1715年に作られた「ラファエル・アドリーニ」の名が刻まれた古い銃だ。これもまた、私たちが想像もできないほど巨大で古い文明への完璧な示唆と言えるだろう。コミックや将来の映画で、より深く掘り下げられることになるだろう。

プレデター2は製作費がかさみ、興行収入も前作を下回ったため、シリーズが再び映画館に戻るまで20年かかりました。その作品は『プレデターズ』と呼ばれ、前作の直接的な続編というよりは、いわばソフトリブートでした。しかし、『プレデター2』のあのラストシーンは、その後も語り継がれました。『キラー・オブ・キラーズ』と『プレイ』はどちらも、あのシーンから少なからず影響を受けています。そして、同じ監督が手掛けた作品なので、 『バッドランズ』でも同じことが繰り返されるだろうと推測できます。

『プレデター2』は、問題を抱えながらも堅実な続編と言えるでしょう。今観ると、その大胆でオープンエンドな世界観構築に心から感心させられます。フランチャイズの未来を銀の皿に乗せ、誰もが手に取って貪り食うことができるようにしたのです。そして、時間はかかりましたが、『キラー・オブ・キラーズ』の公開によって、フランチャイズはついにその道を歩み始めました。

『Prey』と『プレデター：キラー・オブ・キラーズ』は現在Huluで配信中。『プレデター：バッドランズ』は11月に公開予定。