マイクロソフトは、Xbox携帯型ゲーム機を開発するかどうか、いまだに迷っている。確かに、本格的な開発はしていないが、レドモンドに本社を置くこの巨大テック企業がインスピレーションを求めるなら、2001年の黄金期に登場した初代Xboxをベースに、美しい携帯型ゲーム機を自作したDIY愛好家に目を向けるべきだろう。Xbox Steam Deck風のこのゲーム機は、Xbox本体のマザーボードをそのまま使用しており、8年間の発売期間中に発売されたあらゆるゲームをプレイできる。ちなみに、開発者はWi-Fi接続機能の追加に取り組んでおり、Xbox Liveのリニューアル版でHalo 2のマルチプレイヤーモードを再びプレイできるようになる。
携帯型Xboxは巨大な黒いレンガのようなマシンですが、オリジナル機のデザインを非常に多く取り入れており、まるでシーマス・ブラックリー氏をはじめとするXbox開発者たちの設計図からそのまま出てきたかのようです。オンラインでRedherring32という名前で知られるこのコンソールの開発者は、この携帯型Xboxには9インチ480pの大型ディスプレイが搭載されていると語っています。このプロジェクトでは、オリジナルXboxのマザーボードをサイズに合わせて切り詰める必要があり、作業には丸4ヶ月かかりました。そして今、彼は同じことをしたい人のためにガイドを公開しています。
Redherring32氏はDiscordでGizmodoに対し、主にHalo: Combat EvolvedとHalo 2をプレイするために使っていると語った。ここまで来るのにかなりの努力が必要だったと彼は語り、「Halo: CEを携帯でプレイできるという考えが、このプロジェクトを続けさせてくれた理由の一つです」と付け加えた。
開発者が「ポータビライゼーション」に興味を持ったのは、YouTuberのShank Modsが2018年に公開した動画を見てからでした。動画では、Wiiをアルトイドの缶に移植していました。任天堂Wiiは驚くほどスケーラブルであることが証明されていますが、Xboxはそうではありませんでした。Redherring氏は昨年、2023年のBitBuiltサマービルディングコンペティションに向けてこのプロジェクトを開始することを決め、今年も再びこのプロジェクトにエントリーしました。このインディー開発者コンペティションのファイナリストは11月8日まで発表されません。
今このプロジェクトを見ると、初代Xboxコントローラーのあの奇妙な白黒ボタンが懐かしく思い出されます。デザイナーによると、このシェルは工業用レベルのプラスチックから3Dプリントされたオリジナルデザインだそうです。自分でプリントしたい方のために、Redherringがファイルを提供しています。内部は、簡素化されたマザーボードに、様々なコントロールやコンポーネントを収める12枚のカスタムPCBが組み合わされています。このプロジェクトは完全にオープンソースで、開発者のGitHubから、自作のハンドヘルド用のファイルをすべてダウンロードできます。
もちろん、サイズが小さいため機能は限られます。USB-Cで最大100Wの充電に対応していますが、通常約1.5時間のプレイが可能です。ディスクドライブは搭載されていませんが、Redherring氏によると、内蔵の128GB microSDカードにゲームをロードできるとのことです。また、デザイナーはストレージとしてCompactFlashを搭載し、最終的にはM.2 SATA SSDを搭載する予定だと付け加えました。
Redherring 氏は、USB-C ポートを使用してローカル マルチプレイヤー用の別のコントローラーを接続できると推測しましたが、9 インチ画面のスペースを確保するため、おそらく友達の肩に担ぐことになってしまうでしょう。
Wi-Fi接続は 追加のPCBを必要とするもう一つの難しい作業ですが、Wi-Fiをインストールすれば携帯ゲーム機はXbox Liveに接続できます。ただし、2010年にオフラインになったオリジナル版には接続できません。そこで、オリジナルXboxファンのグループが立ち上げたプロジェクト「Insignia」が、Liveサーバーと外部リーダーボードを復活させています。
Xbox Live の接続性と、Halo 2 のコンソールマルチプレイヤーへの復帰が約束されているという点が、私をさらに駆り立てるだろう。確かにHalo: The Master Chief Collectionで満足感を得ることはできるが、純粋さを追求するなら、オリジナルに戻るに勝るものはない。今でも名誉システムだけでアドホックゾンビをプレイしている人はいるのだろうか。
