1980年代初頭、ワシントン・ポスト紙の編集者ジョエル・ガローは、北米の地図を新たな国として描き直し、それぞれの地域に新しい名前を付けるという記事を書いた。南部はディキシー、北西部はエコトピア、中西部はブレッドバスケットなど、他にも多くの名前が付けられた。現在、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによってアメリカはいくつかの明確な派閥に分裂しつつあり、形成されつつある国々に新しい名前を付ける必要があるように思える。そして、「ユナイテッド・ステイツ」という名称は既に使われているため、私たちは創造性を発揮する必要がある。
昨日、中西部の複数の州の知事は、新型コロナウイルスによるロックダウン解除後、いつ、どのように経済を「再開」するかについて戦略を調整するための新たな同盟を結成したと発表した。新型コロナウイルスによって引き起こされる疾患であるCOVID-19が米国で蔓延し、67万1000人以上のアメリカ人が感染し、少なくとも3万3286人が死亡する中、ほとんどの州と都市で人命を守るための外出禁止令が出されている。昨日は、COVID-19によるアメリカ人の死者が過去最多の4591人と報告された。
イリノイ州、インディアナ州、ケンタッキー州、ミシガン州、ミネソタ州、オハイオ州、ウィスコンシン州の知事は木曜日、「正式な提携」により、各州はいつ経済活動を停止するかを決定する際に「同様の基準」を用いることができるようになると述べた。アイオワ州、ミズーリ州、ノースダコタ州、サウスダコタ州はいずれもこの新たな同盟への参加を拒否したが、サウスダコタ州知事はロックダウン発令を拒否した指導者として特に悪質な例となった。サウスダコタ州は、スーフォールズにある単一の豚肉加工施設に関連する感染者が少なくとも598人に達し、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の新たな最悪のホットスポットとなっている。
中西部の連合は、連邦政府のリーダーシップの失敗を受け、地方自治体が自ら一貫した計画を策定する中で、西海岸や北東部の州で見られる他の連合と類似している。カリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州の知事は西部諸州協定を結成した。ニューヨーク州、ニュージャージー州、コネチカット州、ペンシルベニア州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州、デラウェア州の知事は、コネチカット州知事が「コロナ回廊」と呼ぶ同盟を結成した。CBSニュースによると、メイン州、ニューハンプシャー州、バーモント州も間もなく北東部同盟に加わる可能性があるという。
ドナルド・トランプ大統領は以前、各州に対する「完全な権限」を持っていると発言したものの、翌日にはその発言を撤回しました。これは、たとえ自分が主導権を握っていると信じているとしても、首尾一貫した計画で実際に誰かを支援するために必要なリーダーシップを全く発揮していないことを明らかにしています。昨日ホワイトハウスで発表されたトランプ大統領の最新の「計画」が、今後数週間、数ヶ月の間に各州が決定する行動に何らかの影響を与える兆候は全く見られません。
さあ、私たちの素晴らしい新世界の名前はどうなるのかという問題に移りましょう。1980年代、ジョエル・ガローはアメリカを9つの架空の地域に分割しました。ニューイングランドやメックスアメリカといった分かりやすい名前もあれば、ザ・ファウンドリーやエコトピアといった独創的な名前もありました。面白いことに、ガローはロッキー山脈地域を「エンプティ・クォーター（空白地帯）」と呼んでいましたが、これはいくつかの理由から正確ではないように思われます。しかし、少なくとも彼が「新しい」地域として名付けたケベックよりは独創的でした。ケベックは単に「ケベック」と呼ばれています。
しかし、西海岸、東海岸、そして中西部にそれぞれ新しい地域ができたこれらの新しい地域を、一体何と呼ぶべきなのでしょうか？ Twitterでこの質問をしてみたところ、興味深い回答がいくつかありました。中西部については、「ザ・コアリション」「サウス・カナダ」「フライオーバースタン」「ただのビッグ・オハイオ」といったアイデアがありました。ミシシッピ川とオハイオ川を組み合わせた「オシッピ」や「ミッシオ」といった名前もありました。私が提案した「グレート・レイクスシルバニア」はあまり人気がなかったようです。
2017年に、私は米国務省の元職員で、1980年代にソ連を取り巻く地理問題に取り組んでいたポール・ゴーブル博士と話をしました。そのことで、21世紀に国境が混乱する可能性について本当に目が開かれました。
「私の世代（私は68歳です）の米国外交政策の悲劇は、ヨーロッパで国境変更がなかった最も長い期間に私たちが成長し、世界観が形成されてしまったことです」とゴブル氏は2017年、ソ連崩壊で終わった1945年から1990年の戦後時代について語りながら私に語った。
「国境が変わるかもしれないなんて想像もできない人がたくさんいます。今後100年の間に、さらに多くの国が出現する可能性が高いでしょう。人々は本当にそれを想像できないのです」とゴブル氏は述べた。
大文字の「アメリカ合衆国」は、驚くほど愚かな大統領の度重なる失策のせいで、崩壊の危機に瀕しているかもしれない。しかし、これから何と呼ぼうとも、アメリカ合衆国万歳。
「（アメリカ人は）どういうわけか国境は変わらない、国境内で物事を変えるのは自分たちだ、という考え方から抜け出せないんです」とゴブル氏は2017年に私に語った。「大英帝国出身のアメリカは、常に理解を示すべきだと常に思ってきましたが、私たちはその歴史からあまり学んでいないようです」
現在のアメリカ合衆国の境界内にあるこれらの新しい同盟を、何と呼ぶべきだと思いますか？あなたの州が同盟に加盟していること、あるいは加盟していないことに満足していますか？もし国全体の地域が離脱を試みた場合、トランプ大統領はどうすると思いますか？コメント欄で教えてください。
そして、この困難な時期だからこそ、ご自愛ください。新型コロナウイルス危機の中、辛い道のりが待ち受けています。しかし、地政学的に、あるいはその他の面で物事が引き裂かれようとも、世界の見えない境界線が地図のどこに引かれていようと、周りには善良な人々がいます。約束します。
