米国では、Palm、Blackberry、Alcatelといったスマートフォンブランドを傘下に収めているにもかかわらず、TCLは手頃な価格で高品質なテレビを製造することで知られています。例えば、先日市場で最もコスパの良い製品の一つとして取り上げた6シリーズもその一例です。しかし今回、10シリーズの発売により、TCLはスマートフォン業界にも同様のコスパ重視のアプローチを持ち込もうとしています。
TCLは昨年秋、子会社のロゴではなくTCLブランドを採用した初のスマートフォン「Plex」を発表し、大きな変化の到来を示唆しました。しかし、10シリーズでは、TCLはさらに一歩先へ進み、サムスンの後を追うかのように、戦略的にもスマートフォンのデザインにおいても、テレビ用ディスプレイ製造における同社の専門知識を融合させ、より手頃な価格のデバイスに搭載しています。
10シリーズ自体は、TCL 10L、TCL 10 Pro、TCL 10 5Gの3機種で構成されています。TCLは新型スマートフォンのスペックの詳細を公表していませんが（TCLは2月のMobile World Congressまで詳細を公表しない予定です）、CESでいくつか興味深い情報が明らかになっています。中でも注目すべきは、TCL 10 5Gを含む3機種すべてが500ドル以下で販売されるということです。
3機種の中で最も手頃な価格となるTCL 10Lから見ていきましょう。約6.2インチの液晶画面、背面指紋センサー、そして4つの背面カメラを搭載したデバイスです。10Lの背面カメラのうち少なくとも1つはマクロレンズなので、他の3つはメインの広角レンズ、望遠レンズ、超広角レンズの組み合わせになると思われます。10Lに関する具体的な情報は今のところこれだけですが、悪くないスタートです。
しかし、私にとって、この中で一番興味深い端末はTCL 10 Proで、見た目も感触もGalaxy S10のお手頃価格のクローンのようで、最高の意味でそう思っています。S10と同様に、側面が先細りになった丸みを帯びたガラス製のボディが特徴ですが、背面指紋センサーがないことを考えると、代わりに画面内指紋センサーが搭載されていると思われます。また、S10と同様に、TCL 10 ProにはLCD画面ではなく高解像度のAMOLEDディスプレイが搭載されますが、主な違いは、Galaxy S10のようなパンチホール式の自撮りカメラではなく、TCL 10 Proには前面カメラ用の中央にノッチがあることです。また、10 Proの2色展開のうち、ダークグリーンのモデルのすりガラスが特に魅力的だと思います。
最後にTCL 10 5Gをご紹介します。10Lと多くの共通点があり、液晶画面、背面カメラ、背面指紋センサー、そして全体的なデザインにも共通点があります。並べて見ると、実際には見分けがつきにくいのですが、10 5Gの背面には10Lにはないかすかなクリスタル模様が施されていることに気づくでしょう。10 5Gのスペックとして唯一確実なのは、Qualcomm製のSnapdragon 7シリーズ5Gチップを搭載することです。
TCLは新しい10シリーズに加え、折りたたみ式スマートフォンのアップデート版も発表しました。TCLがフレキシブルスクリーン技術の開発を発表してから約10ヶ月の間に、このスマートフォンは飛躍的な進歩を遂げました。今回は、機能面を欠いたデザインのモックアップではなく、実際に動作するプロトタイプを披露しており、実に印象的でした。
ダークグリーンの塗装にクリスタルのような大きなファセットを施したTCLの折りたたみ式コンセプトは、TCL 10 Proと10 5Gの両方との明確な類似性を備えています。プラスチックケースは開封時に少しきしみましたが（プロトタイプなので）、内部の折りたたみ式スクリーンはシャープで色鮮やかで、ほとんどシワも見当たりません。TCLはSamsung Galaxy FoldやHuawei Mate Xなどのデバイスとの競争を急いでいるわけではなく、TCLが独自の折りたたみ式デバイスをリリースする前に、SamsungやHuaweiなどのメーカーが折りたたみ式デバイスに最適なフォームファクターを模索するのを無駄にさせようとしていることを考えると、これは非常に心強いデモと言えるでしょう。
一方、10シリーズ以外を見てみると、TCLの全体的な戦略はより明確になりつつあります。アルカテルは現在、低価格帯の端末と200ドル以下のスマートフォンの製造に注力しており、TCLブランドのスマートフォンは「200ドルから500ドルの価格帯のプレミアムミドルレンジ端末」の提供に注力することになります。これにより、PalmやBlackberryなどのブランドは、よりユニークで型破りな端末を提供し続ける自由を得ています。
拡大を続けるスマートフォンポートフォリオに向けた、より明確な新たな戦略を策定した今、TCLは様々なリソースを、より的を絞った、より一貫性のある計画へと統合しつつあるように感じられる。同時に、TCLならではの品質と価値をこれまでと同じレベルで維持しようと努めている。理論上は、この計画は非常に理にかなっている。あとはTCLが実行するだけなのだ。
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