今週、ハリケーン・アイダがルイジアナ州を襲う前と襲った後に撮影された衛星画像は、ニューオーリンズの人々が停電によってどれほど悲惨な被害を受けたかを示している。
カテゴリー4のハリケーン・アイダは、8月29日にルイジアナ州ポートフォーション近郊に上陸しました。時速150マイル（240キロメートル）の強風に加え、豪雨と高潮により、ルイジアナ州とミシシッピ州の広範囲に甚大な被害をもたらし、送電線が切断され、送電塔が破壊されました。
アイダの残骸は、米国北東部で一夜にして深刻な洪水を引き起こし、南部ではその苦難はまだ終息に近づいていない。CBSの報道によると、ルイジアナ州では3週間にわたり停電に見舞われる可能性がある。近日中に気温が急上昇すると見込まれているからだ。PowerOutageUSによると、木曜日の午後時点で、ルイジアナ州では約90万人、ミシシッピ州では3万1000人の顧客が停電に見舞われている。
宇宙からの眺めはこれらの数字を裏付けている。NASAゴダード宇宙飛行センターと大学宇宙研究協会の研究者たちは、ニューオーリンズの8月9日と31日の夜の夜景を捉えた、災害前後の画像を公開した。NASAのブラック・マーブル・プロジェクトの科学者たちが、ランドサット8号衛星から提供された基本地図を含むこれらの画像を処理した。
これらの画像は、心を深く揺さぶる。ニューオーリンズといえば、まばゆいばかりの光と鮮やかな色彩のイメージが一般的だが、この暗転した街の、この鈍く灰色の光景は、ただただ悲しくなる。ニューオーリンズは必ず立ち直るだろう。いつもそうなのだ。しかし、アイダは、この街が飲み込まなければならない苦い薬の一つなのだ。
これらの画像は、可視赤外撮像放射計（VIIRS）を搭載したSuomi NPP衛星によって撮影されました。この装置の昼夜帯域は、光源だけでなく反射も捉えることができます。NASA地球観測所の説明によると、VIIRSは「光の強度、種類、光源を区別し、その変化を観察すること」を可能にします。重要なのは、Black Marbleチームが電灯以外の光源を除外できることです。
ブラック・マーブル・プロジェクトを率いるミゲル・ロマン氏は、今回の新しい画像には「電力会社が監視していないディーゼル発電や予備発電が多数写っている」と述べ、非常に興味深いと指摘した。残念ながら、これらの発電機は燃料がある限りしか稼働できず、ルイジアナ州は現在、ガス不足に直面している。
アイダが米国に与えた被害の全容が明らかになるまでにはしばらく時間がかかるだろうが、この嵐が歴史に残ることは間違いない。
さらに：記録的な大雨でニューヨーク市が洪水に見舞われ、少なくとも9人が死亡、業務が停止。
