マシュー・ストーヴァーによる『シスの復讐』の小説版は、20年にわたり、 映画そのものと同じくらい愛され続けています。映画から小説への転換という、ありきたりな手法をはるかに超える、ストーヴァーは『スター・ウォーズ』の神話的・詩的な遺産を増幅させることに大きく賭け、アナキン・スカイウォーカーと銀河共和国の没落をスローモーションのギリシャ悲劇のように描き出しました。登場人物たちには、映画では決して表現できない、心を揺さぶる哀愁と内面性が吹き込まれ、読者は彼らの心の中に入り込み、この壮大な悲劇がいかに彼らを引き裂いているのかを探ります。
場合によっては、登場人物に自分の弱点を自覚させ、パルパティーンの陰謀によってジェダイ・オーダーが壊滅に追い込まれた、幾重にも重なった組織的失敗を、映画以上に読者に明確に伝える必要もあった。『シスの復讐』に登場するキャラクターで、おそらくアナキンと個人的な絆を持つオビ＝ワン自身でさえ、オーダーのグランド・マスターであるヨーダ以上に失敗の探求を反映している人物はいないだろう。小説の20周年記念デラックス版からの独占抜粋からもわかるように、ストーヴァーはスター・ウォーズを最も象徴するキャラクターの一人に、自分がどれほど多くの間違いを犯してきたかに気付かせることがなぜ重要かを正確に理解していたのだ。
その瞬間は物語のクライマックスで訪れる。ヨーダは元老院議事堂内で、新たに姿を現したダース・シディアスと戦い、シスを倒し、オーダー66の余波で生じた甚大な被害の一部をせめて取り消そうと最後の手段に出る。映画では、もちろんこのシーンのアクションが印象に残る。パルパティーンが元老院ポッドをフリスビーのようにヨーダに叩きつけ、ヨーダはピンポンのように飛び跳ね、ライトセーバーを回転させ、フォース・ライトニングの嵐をかわす。もちろん、彼はパラパティーンを倒すことはできなかったが、このシーンは、ヨーダがジェダイ・オーダーで最も強力で尊敬を集める人物の顔であることに変わりなく、『クローンの攻撃』でドゥークー伯爵との短い決闘で示唆された戦士兼僧侶の姿を基に構築されたことを示している。
ストーバーの小説化では、その瞬間が再び悲劇として描かれている。彼の散文では衝突が寓話風の光と闇の闘争として抽象化されているが、さらに重要なのは、行動から離れてヨーダの頭の中に入り、動き出したものを止めることはできないとヨーダに認識させることである。
「ヨーダの突然の離脱と、ここでの彼の決定的な啓示を結びつけるのが私の考えでした」と、ストーバーはこのシーンの注釈で説明しています。これは、映画『 シスの復讐』と小説版『シスの復讐』の20周年を記念して今月発売される、この新しい小説版のデラックス版に追加された多くの洞察の一つです。「突然の啓示、つまり何かがあなたの自己概念を完全に打ち砕き、世界における自分の立場についての考え方を再構築する時、それを散文で表現するのは非常に難しいです。だからこそ多くの作家が『ダマスカスへの道、あなたを打ちのめす眩しい光』のような表現に頼るのです。」
おそらく、これはストーヴァーの本がスター・ウォーズ小説の最高傑作の一つに数えられる理由のほんの一端に過ぎない 。その散文は壮大で、最高にドラマチックであると同時に、登場人物に与える視点が素晴らしく深く人間的でもある。そして、発売後数十年を経てファンが受け入れ、前編三部作の中に見出すようになった深みと内省が加わっている。
以下に、ストーバー氏が新たに追加した注釈（この新リリースに追加された 170 を超える注釈のうちの 2 つ）を含む独占抜粋を掲載します。
光と闇の衝突に転換点が訪れた。
それは稲妻の閃光やエネルギーの刃の斬撃から来たものではなかった（それらもたくさんあったが）。それは飛び蹴りや精密なパンチから来たものではなかった（それらも交わされていたが）。
それは、戦いが執務室から偉大な最高議長の演壇へと移ったときに起こった。演壇の下の油圧リフトがデュラスチールの塔の上に演壇を100メートル以上持ち上げ、元老院アリーナの広大な空虚の中心に燃え上がる戦いのレーザー点となったときに起こった。それは、フォースと演壇の制御装置が代表団のポッドを湾曲した壁から引き剥がし、それらをハンマー、破城槌、カタパルトの石に変え、銀河の新皇帝に対する元老院の歓声を反響させる轟く雷鳴の中で互いに衝突し粉砕したときに起こった。
それは、光の化身がジェダイの血統に分解されたとき、ジェダイの血統が一人のジェダイに精製されたときに起こりました。
それはヨーダが暗闇にたった一人で立ち向かったときに起こった。
足と拳と刃と殴打機械の稲妻の槍の竜巻の中で、彼の視界はついにフォースを覆っていた暗闇を突き破った。
ついに彼は真実を知った。
この真実：彼は光の化身であり、ジェダイ・オーダーの最高マスターであり、闇が知る最も獰猛で、最も執拗で、最も破壊力のある敵であるということ...
ただ-
しなかった
それを持ってください。
彼は一度もそれを手にしたことがなかった。始める前から負けていたのだ。
彼は生まれる前から負けていたのです。[6]
[6] この部分全体は、ヨーダが自ら始めた戦いの真っ最中、文字通り9世紀近くも前から戦う準備をしてきた戦いのさなかに、なぜ20年間こっそり隠れていたのかについて書かれている。私の考えは、ヨーダの突然の離脱とここでの彼の決定的なひらめきを結びつけることだった。突然のひらめき、つまり何かが自分自身の概念を粉々に打ち砕き、世界における自分の立場についての考え方を再構築するような出来事を、散文で表現するのは非常に難しい。だからこそ、多くの作家が「あなたを打ちのめすダマスカスへの道のまばゆい光」のような表現に頼るのだ。ここでの私の考えは、これまで様々な語り口で味わってきた楽しさをすべて活かすことだった。古風なオペラ風のロマン主義から、ドライで率直なルポルタージュへの移行は、素晴らしい夢から目覚めて不幸な日の冷たい光の中にいるような感覚を呼び起こすはずだ。
シスは変化した。成長し、適応し、フォースだけでなくジェダイの伝承そのもののあらゆる側面を千年にわたって徹底的に研究し、まさにこの日のために備えてきた。シスは自らを再構築したのだ。
彼らは新しくなったのです。
ジェダイは
ジェダイは同じ千年を、最後の戦争に再び挑むための訓練に費やした。
新たなシスはライトセーバーでは滅ぼすことができず、フォースの炎で焼き尽くすこともできなかった。シスの光が明るければ明るいほど、シスの影は暗くなる。戦争そのものが闇の武器となった今、闇との戦いに勝利できるだろうか？
その瞬間、彼はこの洞察が銀河の希望を握っていることを悟った。しかし、もしここで落ちれば、その希望も彼と共に消え去ってしまうだろう。
うーん、ヨーダは思った。これは問題だ……
刃と刃[7]から、彼らは瓜二つだった。ライトセーバーのスパーリングで何千時間も過ごした後、彼らは兄弟よりも、恋人よりも親密に互いを知り尽くしていた。彼らは一人の戦士の相補的な片割れだった。
あらゆるやり取りにおいて、オビ＝ワンは譲歩した。それが彼のやり方だった。そして、アナキンを倒せば、自身の心も灰燼に帰すことになるだろうと分かっていた。
閃光のようなやり取りが繰り広げられた。飛びかかると横滑りしたり、飛び蹴りを食らったり、足首の払いは跳ね飛ばされ、パンチは受け流された。管制センターの扉が粉々に崩れ落ち、彼らは死体の中に飛び込んだ。コンソールは白熱した火花を噴き出しながら、固定具をはがれ宙を舞い飛んだ。死人の手が引き金を痙攣させ、ブラスターボルトは信じられないほど複雑な跳弾の格子を突き抜けて燃え上がった。
オビ＝ワンはかろうじてそのいくつかを捉え、アナキンに投げつけた。まさに必死の行動だった。彼の気をそらすためなら、彼の動きを遅らせるためなら何でもする。アナキンは軽々しく、軽蔑するようにそれらを投げ返し、稲妻は刃の間で燃え上がり、やがて電撃は消え、束になった光線の粒子は放射能の霧へと散り散りになった。
「オビ＝ワン、お前を滅ぼすような真似はしないでくれ」アナキンの声は井戸よりも深く、黒曜石の断崖のように荒涼としていた。「お前はダークサイドの力には敵わない」
「前にも聞いたことがあるよ」オビ＝ワンは歯の間から必死に言い返した。「だが、君から聞くとは思わなかったよ。 」
[7] 私の意見では、壮大な出来事には、高尚なイメージか、極度に控えめな表現のどちらかが必要です。
後者を少し使うと、私は、控えめという言葉が私の文章を説明するときにほとんどの人が使う言葉ではないことを率直に認めます。
『シスの復讐』 20周年記念デラックス版 には、ストーバーによる新しい序文、ダース・ベイダーのシルエットがムスタファーでのアナキンとオビ＝ワンの決闘を描いたアートワークを囲む豪華なフルサイズのポスタージャケット、その他多くの豪華なディテールが含まれており、10月14日にリリースされ、現在予約注文が可能です。
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