史上最大級のアニメーション映画の続編を作るというアイデアは、もはや「当然」というレベルを超えているように思えます。「不可欠」という言葉の方が適切かもしれません。しかし、『アナと雪の女王』と近日公開予定の『アナと雪の女王2』の製作陣は、続編を作ることは最初から思いついたことではなく、そこに至るまでの道のりは少なからず困難を伴っていたと語っています。
「（続編については）全く話していませんでした」と、『アナと雪の女王2』の脚本家兼共同監督のジェニファー・リーは最近の記者会見でio9に語った。「でも、話し始めた頃には『実は『アナと雪の女王』のアイデアがあるんです…』としか言えなくて、（するとスタッフに）『何が必要ですか？ どうぞ。ストーリールームで少し時間を過ごしてください。1ヶ月ほど。とにかく楽しんでください』と言われました。つまり、全く計画がなかったんです」
初代『アナと雪の女王』公開から6年、この映画は私たちの文化DNAの一部となりました。登場人物や歌、そして私たち自身と同じくらい、多くの人が彼らのことをよく知っています。そのため、2013年の公開当時、この映画がすぐにヒットしたわけではないことを忘れがちです。公開後2週間（1週間は限定公開、1週間は全館公開）のどちらも興行収入1位にさえ届きませんでした。しかし、口コミは広まり、話題は盛り上がり、「レット・イット・ゴー」はあらゆる場所で流れ、映画は前代未聞の35週間の劇場公開中、18週間連続でトップ10入りを果たしました。最終的に、この映画は世界で最も興行収入の高いアニメーション映画となりました…昨年、ディズニーによる『ライオン・キング』のリメイク版がその座を奪うまでは。
正直に言うと、あれだけの成功を収めたディズニーなら、誰が関わっていたとしても続編を制作していたでしょう。ありがたいことに、そうなる前に、リーと共同監督のクリス・バックが出したかすかな最初のアイデアだけで十分でした。それらのアイデアは、映画が公開され成功を収めた後も、バックとリーがキャラクターについて考え続けた結果生まれたものでした。
「本当に自分たちへのプレッシャーでした」と、続編制作に向けての準備についてバックはio9に語った。「短編を制作している時にキャラクターたちに恋に落ちて、もっと語るべき物語がたくさんあることに気づいたことが、何よりも嬉しかったんです。これらのキャラクターたちは、人生を始めたばかりなんです。」
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初代『アナと雪の女王』は、魔法の氷の力を持つエルサが、妹のアナを氷柱から救い、アレンデール王国の女王となる場面で幕を閉じました。これは確かに結末ですが、製作者たちはそれがまた始まりでもあると理解していました。
「エルサが戻ってきた今、彼女はアレンデールの女王だ。でも、それはどういう意味だろう？」とバックは続けた。「彼女はずっとそれを隠していた、あるいは恐れていた。今、人々は彼女を受け入れている。素晴らしい。さて、次はどうなる？そこから話が始まったんだ」
現在ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオのチーフ・クリエイティブ・オフィサーも務めるリー氏は、最初の映画を制作していた当時、アナとエルサが人々にこれほど大きな影響を与えるとは想像もできなかったと語った。こうした人々の反応は、続編の着想の源にもなった。
「エルサにまつわる話は、実に様々な理由でたくさん聞きました」とリーは語った。「例えば、エルサには大きな期待を抱いたり、人と違うと感じたりする人がたくさんいる、といった話も聞きました。でも、いつも『なぜエルサには力があるの？』という疑問が湧いてきました。エルサが人と違うという点、そして最終的にはありのままの彼女を受け入れられるという点について、私はこれまで考えたことがありませんでした。でも、エルサは一度も自分自身と向き合うことができず、受け入れることができなかったのです。彼女の運命とは？ 何をすべきなのか？ そういったことがぐるぐると回っていたんです」
こうして2015年初頭、『アナと雪の女王2』として知られていた、当時は雑然とした構想の寄せ集めだった作品が正式に製作開始となった。しかし、リサーチが始まってから、事態は真に明確になり始めた。前作では、リーとバックは時間に追われすぎていた（製作スケジュールが1年分削減され、リーは最後の18ヶ月しか出演していなかった）ため、物語のインスピレーションの源となったノルウェー、フィンランド、アイスランドを訪れることは叶わなかった。しかし、続編ではそれが優先事項となり、2016年に実現した。しかし、この旅がどれほど重要なものになるとは、当時想像もしていなかった。
「メモを見返すと、衝撃を受けました」とリーは語った。「物語が突破口を開いた瞬間を、文字通り記録しています。物語のメインアークを持って戻ってきて、それを貫きました。」
『アナと雪の女王2』は、幼い頃のアナとエルサの回想シーンで始まり、ついに両親と過ごす時間を持つようになる（母親の声は『ウエストワールド』のスター、エヴァン・レイチェル・ウッドが担当）。物語は前作の終わりから3年後へと移り、クリストフ、スヴェン、オラフの3姉妹にとってすべてが順調に進んでいるように見える。ところが、エルサの頭の中に声が聞こえ始める。初期の曲のタイトルにあるように、「イントゥ・ジ・アンノウン」と呼ばれる何かが彼女を呼んでいる。その声は、前作でアナとエルサの両親が亡くなった旅に関係していることが判明する。最終的に、その声は彼らをアレンデールから遠く離れた魔法の森の奥深くへと連れて行き、エルサの運命に関する疑問が解き明かされることになる。
前作『アナと雪の女王』は冬のように寒かったのに対し、『アナと雪の女王2』は秋のように温かみのある作品になっています。今回は神話がさらに大きな役割を果たしており、特にノックという水馬やゲイルという風のキャラクターといった新しい生き物が登場します。森を舞台にすること、秋を舞台にすること、そしてより多くの神話を取り入れることといったアイデアは、製作陣が数週間かけてノルウェー、フィンランド、アイスランドに滞在することで生まれたものです。
「滝の裏や火山の中に立っているシーンは、本当に息を呑むほど美しいものでした。氷河の上や森の中で、野生のトナカイと一緒に岩の下に落ちたシーンもありました。どのシーンも、映画に収められた感動的な瞬間でした」とリーは語った。
さらに一歩踏み込んで、バック氏は、それぞれの国の環境が姉妹の違いを物語っていると付け加えた。「ノルウェーとアイスランドの際立った対照が、私たちのコンセプトを形作ったのです」と彼は語った。アナはおとぎ話のようなノルウェーの舞台でくつろいだ気分だったが、エルサは暗く神秘的なアイスランドに不思議なほど居心地の良さを感じていたのだ。
エルサに象徴される暗く神話的な物語と、アナに象徴されるシンプルでおとぎ話のような生活の対比は、本作の一貫したテーマにもなっていますが、製作陣はそれがどのように展開されるのかを具体的には語っていません。しかし、おそらくそれは、前作で未解決だった疑問のいくつかを掘り下げることに関わっているのでしょう。
「人々が抱いていた疑問に、私たちが答えたいものがありました」とリーは語った。「特に私にとっては、親たちをもう少し理解し、少女時代の少女たちの感情を何が動かしたのかを知りたいという思いがありました。私はそういう疑問を抱くのが大好きで、私自身もそう思っていました。」
これらの疑問への答えを見つけたことで、映画製作者たちは『アナと雪の女王』と『アナと雪の女王2』を一つの物語の二つのパートとして捉えるようになりました。第一章を完結させるには、第二章を語る必要がありました。もし彼らがこの認識に至っていなかったら、『アナと雪の女王2』は実現しなかったかもしれません。少なくとも、ジェニファー・リーとクリス・バックが監督を務めていた当時は。
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「画期的な出来事でした」とプロデューサーのピーター・デル・ヴェッチョはio9に語った。「『アナと雪の女王2』から『アナと雪の女王1』までを一つの旅にするというアイデア。『アナと雪の女王1』の一部を別の視点から見る…」そして、前作の歌詞にあるように、バックがプロデューサーの口癖を締めくくった。
「映画製作者として、それは刺激的なことでした」と彼は映画の融合について語った。
『アナと雪の女王2』は11月22日に公開され、今後数週間のうちにこの映画に関するさらなる情報が明らかになる予定だ。
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