先週、ニューヨーク州立大学オスウィーゴ校の動物学助教授ダニエル・バルダサーレ氏が、次のような概要を含む論文を科学雑誌に掲載した。
多くの人が疑問に思うことがあります。「鳥って一体何なんだろう？」これはよくある質問です。鳥って本当に不思議な生き物ですよね。だって、羽毛があるじゃないですか。一体何なの？他の動物のほとんどは羽毛を持っていません。この問題を探るために、私はいくつかの鳥を観察しました。キツツキ、オウム、そしてペンギンです。どれも本当に不思議な生き物でした！結論として、鳥の本当の姿は永遠に解明されないかもしれませんが、更なる研究は必要です。
はい、これは本物の科学者であり、技術的には本物の科学雑誌です。論文自体は素晴らしいのですが（ぜひ全文をお読みください）、これは質の低い有料掲載誌の実態を暴く、最新の手口に過ぎません。
投稿を募るメールを受け取ったバルダサーレ氏は、「What's the Deal With Birds?」の草稿を「Scientific Journal of Research and Reviews」という学術誌に送った。同誌はバルダサーレ氏に、論文は搾取的なものではなく、専門家による査読が行われると保証したが、掲載料として約1,700ドルを要求したという。交渉の末、バルダサーレ氏は論文を無償で掲載してもらうことができたという。
「彼らは明らかに全く目を通さなかった。それがこの手の組織の大きな特徴の一つだ」とバルダッサーレ氏はギズモードに語った。「彼らがこれほどまでに有害なのは、彼らが発信する情報には一切の審査が通っていないからだ」
新聞のハイライトとして、冒頭の「鳥って本当に不思議な生き物です。『わあ、飛び回ってるけど、一体何なの？』と思う人もいるでしょう」という一文が挙げられます。
研究方法のセクションには、「私は3種類の鳥を観察しました。キツツキ、オウム、そしてペンギンです。目を細めて、とにかくよく観察し、何が起こっているのか理解しようとしました。」と書かれています。
論文の謝辞：「原稿へのコメントをいただいたセサミストリートのビッグバードに感謝します。ビデオの文字起こしには訓練されたサル数匹が協力しました。」
。グラフィック：Daniel T. Baldassarre（Sci J Research & Rev.）
科学者でブロガーのデイビッド・ケイ氏が、この会社の怪しいジャーナルについて徹底的に調査しました。こちらで読むことができますが、「Scientific Journal of Research and Reviews」とその出版社であるIris Publishersは、略奪的な活動のあらゆる側面を備えています。科学者がこれらのプラットフォームを利用しているのは、せいぜい鳥やスターウォーズに関するジョーク記事を掲載する程度です。しかし、これらのジャーナルは、ナンセンスな科学を広めたり、履歴書を水増ししたりしようとする科学者に利用される可能性があり、経験の浅い科学者を騙す可能性があります。彼らは、どのジャーナルが略奪的なジャーナルで、どのジャーナルがそうでないかを判断できないかもしれません。
Iris Publishingは、法外な掲載料で低品質の研究論文を掲載するジャーナルという、はるかに大きな問題の一端を担っています。これらのジャーナルは、科学者に対し、投稿依頼や編集委員への参加依頼といったスパムメールを頻繁に送りつけます。いわゆる「ナイジェリアの王子」詐欺メールと同じような評判ですが、掲載料制戦略によって、運営を続けるのに十分な収益を上げていることは明らかです。
しかし、科学者たちはこれらのジャーナルの存在を人々に認識させようと努力しています。今回のおとり捜査は、これらのジャーナルを暴露し続ける数々の試みの一つです。最も有名なものの一つは、ジョン・ボハノンがサイエンス誌に掲載した「ピアレビューを恐れるのは誰か」という記事です。バルダッサーレ氏は、自身の論文のような記事によって、こうした略奪的なジャーナルの存在とその実態が広く知られるようになり、人々がそれらのジャーナルへの論文掲載をやめるきっかけになればと願っています。
バルダッサーレ氏は、それが少々夢物語であることは承知している。しかしそれでも、「もっと多くの人がこうしたジャーナルの存在に気づき、見分け方を知り、詐欺に引っかからないようになってくれることを願っています」とギズモードに語った。「彼らが廃業する唯一の理由は、誰も原稿を送ってこなくなることです」
鳥に関する重要な疑問を投げかける記事が増えることを、私は歓迎します。例えば、彼らは一体どうしてそんなことをするのでしょうか？そして、彼らは一体何者だと思っているのでしょうか？
