スター・ウォーズはお好きですか？ロード・オブ・ザ・リングはいかがですか？ハリー・ポッターは？デューン（砂の惑星）は？マトリックスは？黒澤明監督の『七人の侍』の骨組みに、それら全て、そしてそれ以上の要素を見たいと思いませんか？もし答えが一つでもイエスなら、ザック・スナイダー監督の『レベル・ムーン PART1：炎の子』はあなたにぴったりの映画です。
『レベル・ムーン』はSFの比喩の不協和音だ。SFの歴史の隅々から断片を切り取って、一つの巨大なパッケージにまとめ上げている。確かに、それは必ずしも悪いことではない。これまで観てきた映画はすべて、何かにインスピレーションを受け、あるいは場合によっては直接派生している。馴染みのあるものがほんの少しだけ新しい文脈で紡がれるのを見るのは、特筆すべき喜びであり、『レベル・ムーン』はまさにそれを存分に味わわせてくれる。
しかし、『レベル・ムーン』のやり方の問題は、実際には何も描いていないという点だ。上に挙げた映画やシリーズはどれも、それ自体よりも壮大な何かを描いている。『レベル・ムーン』には、忠誠心、家族、名誉、目的など、あらゆることについて長々と語るシーンがある。しかし、そのように提示されると、それらのテーマは寄せ集めのように感じられる。どれもうまくまとまっていない。結果として、紛れもなく美しく、巧みにデザインされ、観るには十分楽しめるものの、記憶に残ることはほとんどない。
カート・ジョンスタッド、シェイ・ハッテンと共に監督・脚本を務めたスナイダー監督は、ソフィア・ブテラ演じるコーラを主人公に物語を展開する。コーラは謎めいた女性で、惑星ヴェルトの辺鄙な農村で質素な暮らしを送っている。しかし、悪の母なる世界からの宇宙船が到着し、彼女と村のすべてを奪おうと脅迫したことで、事態は一変する。物語はすぐに展開し、コーラが実はそれほど単純な人間ではないことを悟る。ヴェルトが母なる世界に立ち向かうために、彼女は助けを求めて銀河を旅しなければならない。
スナイダー監督は物語、そして各シーンに、さらに深く掘り下げたくなるようなディテールを詰め込んでいるものの、基本的な筋は比較的分かりやすい。コーラは農夫仲間のガンナー（マイケル・フイスマン）とチームを組み、エイリアンだらけの酒場でカイ（チャーリー・ハナム）という名の悪党に出会う。二人はカイを雇い、タイタス将軍（ジャイモン・フンスー）を探し出すために飛行機を飛ばしてもらう。タイタス将軍が助けになることを期待する。旅の途中、カイは仲間の戦士をいくつか思いつき、二人は矢継ぎ早にその戦士たちを助け出す。
コーラとその仲間たちに加わるキャラクターはそれぞれ、映画の新たな一面を作り上げていく。新たな惑星、新たな生き物、スピーディーなアクションシーン、そして私たちは次なる展開へと進む。『サッカー・パンチ』のスター、ジェナ・マローンが巨大なシェロブのような殺人蜘蛛を演じるシーンなど、こうしたシーンの中には「これはヤバい！」と思わせる面白さがある。一方、奴隷のタラク（スタズ・ネール）が『ハリー・ポッターとアズカバンの囚人』の映画シーンを再現することで解放されるシーンなどは、あまりにも安易で、ありきたりすぎる。しかしいずれの場合も、新しいキャラクターに興味を持ち始めた途端、彼らは仲間に加わり、背景に消え、次のキャラクターへと移っていく。
合間には、コーラの過去を振り返る回想シーンが複数挿入され、様々な興味深い事実が明かされる。しかし、残念ながら、それらの事実は物語そのものよりも興味深い場合が多い。また、エド・スクライン演じる悪のノーブル提督にも多くの時間を費やす。彼はいわば、宇宙の現指導者である摂政バリサリウス（フラ・フィー）のダース・ベイダーのような弟子であり、スクラインの演技は『レベル・ムーン』の大きな魅力となっている。ノーブルは冷酷で、人を惹きつける。さらに、彼が本作における悪の顔であるため、私たちは彼と多くの時間を過ごし、彼についてより深く理解し、彼のキャラクターを深く理解していく。しかし、問題は、彼のキャラクター設定が、映画のヒーローたちと対照的であり、スナイダー監督作品の大きな欠陥を露呈していることだ。コーラを除けば、この映画のヒーローたちは薄っぺらだ。それぞれが発見され、注目され、そして背景に追いやられてしまうのだ。対照的に、ノーブルはより豊かで複雑なキャラクターだが、少なくともこの映画では、それが必ずしもストーリーにうまく貢献しているわけではない。
ああ、そうだった。この議論で見落とされているのは、この『レベル・ムーン』は実際には「パート1」であり、スナイダー監督とNetflixはパート2を制作中で、将来的にはさらに続編も制作されるかもしれないという事実だ。本作を観ると、その事実はやや心強いと同時に、同時に制約にも感じられる。冒頭で、この一見お馴染みの物語の結末を予想しようとしても、それは的外れだ。まだまだ掘り下げるべきプロットやキャラクターは多く残されており、途中で予想外の展開もいくつかある。さらに、スナイダー監督は近年の他の分割版作品よりも、より納得のいく形で物語を締めくくっている。しかし、そうすることでクライマックスは強引で慌ただしく、映画の筋書きと合致していないように感じる。最後のアクションシーンは、まるでスナイダー監督が最初から一本の映画を構想していたのに、それを二本に分割し、さらに複雑にするために全く新しいシーンを挟み込んだかのようだ。
つまり、『レベル・ムーン パート1』が終わると、少し頭を悩ませることになる。スナイダー監督の映像、デザイン、そしてクリーチャーエフェクトはどれも最高だ。これらが、観ているものを間違いなく楽しませてくれる。しかし、映画が終わっても、画面で展開された以上のことは何も分からなかったように思う。登場人物は一体誰？ なぜ私たちが関心を持たなければならないのか？ 一体全体、一体何だったのか？ 来年公開される『レベル・ムーン パート2 スカーギバー』は、コーラの物語がどう展開していくのかを見るために必ず観るつもりだが、誰もが最後まで観続けるとは限らないだろう。
『Rebel Moon – Part One: A Child of Fire』は、金曜日に一部劇場で公開されます。Netflixでは12月22日（正確には12月21日午後7時（太平洋標準時））に配信開始となります。
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