イーロン・マスク氏は共和党員ではないかもしれないが、新たなデータは、この億万長者が公言している言論の自由に関する「絶対主義的」見解が同氏を大勢の人たちの中に居心地よく位置づけていることを再確認させた。
マスク氏が表明した懸念に呼応するように、共和党支持者のソーシャルメディア利用者の半数強（51%）が、ソーシャルメディア上で自由に自己表現できていないと感じていると回答したのに対し、民主党支持者ではわずか19%にとどまった。これは、モーニング・コンサルトの最新調査で明らかになった。この既に大きな格差は、いわゆる「検閲」について調査員が質問したところ、さらに拡大した。「検閲」とは、ソーシャルメディア批判者の間で激しい論争の的となっている難解な用語である。イデオロギー的保守派のほぼ3分の2（63%）が、米国における検閲は「大きな脅威」だと考えていると回答したのに対し、リベラル派ではわずか28%だった。
これらの新たな数字は、表面上はマスク氏によるツイッター買収への右派からの支持が爆発的に高まっているように思われた状況を裏付ける確かなデータとなっている。モーニング・コンサルトは、マスク氏が敵対的買収によるツイッター買収への関心を発表した翌日から4月15日から17日にかけて、2,210人の米国成人を対象に調査を実施した。
マスク氏の言論の自由に対するビジョン 絶対主義的なツイッター
イーロン・マスク氏は4月の大半を、お気に入りの演壇を次の遊び道具に変えようと費やしてきた。当初、Twitterの株式9.2%を取得したことで取締役会への参加を示唆していたマスク氏は、事実上、取締役会のテーブルをひっくり返し、1株あたり54.20ドルの現金で同社を完全買収する提案を発表した。これは約430億ドルの敵対的買収となる。
マスク氏は長年にわたりツイッター社に対していくつかの不満を表明してきたが、最も声高に、そして一貫して批判してきたのは、同社の言論とコンテンツの管理に対する姿勢に関するものだ。
「Twitterが世界中で言論の自由のためのプラットフォームとなる可能性を信じ、投資しました」と、マスク氏は先週のSEC提出書類で述べている。「言論の自由は、機能する民主主義にとって社会的に不可欠な要素だと信じています。」数日後のTEDイベントでこの話題に触れ、マスク氏はTwitter買収の理由について、「包括的な言論の自由の場」のニーズを満たすためだと述べた。
マスク氏が言論の自由を重視するとされていることから、一部の人々（政治的右派を含む）は、イーロン氏が運営するTwitterが、ドナルド・トランプ前大統領の炎上アカウント「@realdonaldtrump」の復活につながるのではないかと懸念している。トランプ氏は1月6日の攻撃後、同プラットフォームから追放された。ギズモードがFacebook文書の一部として最近公開したFacebook内部データによると、トランプ氏のアカウントが、暴力および扇動に関する規則違反の報告急増の主な要因の一つであったことが明らかになった。
それでも、モーニング・コンサルトの調査では、トランプ大統領のオンライン復帰に対する反応には明確な分裂が見られた。
共和党員の半数は、選出公職者やその他の著名人（明らかにトランプ氏への支持）に対するソーシャルメディアの禁止措置を解除すべきだと回答した。民主党員のうち、これらの禁止措置の解除に賛成したのはわずか28%だった。一方、トランプ氏は、マスク氏が自身のアカウントを復活させても全く気にしないと主張している。先週、シリウスXMのアメリカーノ・メディアに出演したトランプ氏は、場当たり的なソーシャルメディア企業の維持に苦戦し、1ヶ月も経たないうちにTwitter風のブログを削除せざるを得なくなったが、Twitterに戻ることには「おそらく全く興味がない」と述べた。
ロイター通信によると、トランプ氏は「ツイッターは本当に退屈になったね。良い意見の多くを、保守的な意見の多くを、削除してしまった」と述べた。
マスク氏の言論に関する考えについてはユーザーの間で意見が分かれているが、この億万長者の最近のTwitter関連のその他の立場については、奇妙なことにユーザーの意見がより一致している。例えば、アプリ開発の初期段階で、マスク氏はフォロワーに編集ボタンが必要かどうかアンケートを実施した（Twitter社はその後、編集機能が近日中に導入される可能性があると発表したが、このアイデアはマスク氏のアンケートより前のものだと強調した）。どのように実現されたかにかかわらず、編集機能は幅広い支持を得ており、政治的立場を問わずユーザーの59%が同機能を支持し、強く反対しているのはわずか4%だ。成人のほぼ5人に3人が、ソーシャルメディアのアルゴリズムを一般に公開するというマスク氏の考えに支持を表明し、成人の51%が、今月初めにマスク氏が軽々しく提案した、使われていないオフィススペースをホームレスシェルターに改造するテクノロジー企業への支持を表明した。
右派の分裂したソーシャルメディアの惨事
もしマスク氏がTwitterを事実上掌握し、制限のない夢のプラットフォームに変えることになれば、彼自身もまさに同じミッションステートメントを掲げて競い合う他のアプリの沼に加わることになるだろう。右派が好むソーシャルメディアアプリ、Truth Social、Gettr、Parler、Gabなどは、検閲のない、できれば反リベラルなTwitterを目指して互いに食い合っているアプリのほんの一部に過ぎない。
トランプ大統領のトランプ・メディア＆テクノロジー・グループ傘下のプラットフォーム、トゥルース・ソーシャルは2ヶ月前にローンチしたが、技術的な問題に悩まされ、機能不全のデタラメコンテンツで溢れかえっていた。センサータワーのストラテジストによると、この散々なローンチによって、プラットフォームの新規登録者数は最初の1週間で93%も減少したという。トランプ大統領を自身のプラットフォームに引き抜こうと躍起になっていると報じられているゲットラーは、ポッドキャスターのジョー・ローガンでさえわずか10日で乗り換えざるを得なかったほど「デタラメ」だらけのようだ。一方、パーラーは1月6日の攻撃後、危険なコンテンツを適切に削除できなかったため、AppleとGoogleのアプリストアから1ヶ月間締め出されたことで悪名高い。
そして、オルタナ右翼の巣窟であるGabも最近、マスク氏に独自の提案を持ちかけました。「Twitterなんてどうでもいい。Gabに20億ドル投資しろ！」と。GabのCEO、アンドリュー・トルバ氏はブログ投稿で、投資とTwitterのポジション売却の約束と引き換えに、マスク氏にGabの取締役ポストを提供すると述べました。トルバ氏は皮肉を込めずに、「TwitterにはGabにはないレガシー問題がある」ため、マスク氏はGabで自分のアプリを手放すべきだと述べました。
GizmodoはGettr、Parler、Truth Social、Substackにコメントを求めましたが、返答はありませんでした。Gabにも連絡を取ろうとしましたが、失敗しました。
これらのプラットフォームの正確なユーザー数を把握するのは困難ですが、最近のCNNの報道によると、言論の自由を謳う巨大アプリの中で、Gabがトップを走っているようです。これは大した数字ではありません。4月の米国証券取引委員会の報告書によると、Gabは全世界で月間370万人の訪問者数を報告しています。一方、eMarkerによると、Twitterの月間ユーザー数は同時期に5,600万人に達していたとのことです。
これらのプラットフォームは、束縛されない自由な発言の砦であるかもしれないが、新規ユーザーにとっては死の落とし穴でもある。
