カリフォルニアの科学者たちは、過酷な実験「猫と遊ぶ」に挑戦する勇気あるボランティアを募集しています。研究者たちは、飼い主が猫とどのように接するのか、そして良い遊び方とは何かをより深く理解したいと考えています。この研究に参加した方には、50ドルのギフトカードが当たるチャンスもあります。
この研究は、カリフォルニア大学デービス校動物福祉疫学研究所の研究者たちが実施している。過去のプロジェクトでは、飼い主に対し、飼い猫の虫に対する食欲、他の猫との交流のしやすさ、里親の子猫の爪切りの有無などについて質問してきた。
この新しい研究は2段階に分かれています。第1段階では、参加者には普段通りに猫と遊んでいる様子を撮影した2分間の動画を送信していただきます（他の研究者や一般公開される動画は、必要に応じて猫とおもちゃだけが映るように編集されます）。第2段階では、参加者に同じ「標準的な」おもちゃが送られ、特定の動きで猫の前でおもちゃを動かすように指示されます。
このプロジェクトの明確な目標は、飼い主が普段の遊びの中で猫とどのように接しているかを研究すること、そして特定の動くおもちゃに対して様々な猫がどれだけ遊び好きであるかを比較することです。しかし、研究室の博士課程学生であるヒ・ジン・チョン氏は、この研究を通して猫に関する誤解を払拭したいとも考えています。
「私にとって最大のモチベーションの一つは、猫が家庭で最も誤解されている動物の一つであるという事実です。猫を怖がったり嫌ったりする人の多くは、猫の行動について何らかの誤解があるからだと思います。例えば、私は愛猫のメミに輪を飛び越える訓練をしましたが、猫でも輪を飛び越えられると聞いて驚く人が多いんです！猫の行動に関する知識を増やすことで、こうした誤解を解き、人々が猫と接し、猫のニーズをより深く理解できるようになると思います」と彼女は語った。「ですから、この研究に参加した人々は、最終的に猫を助けるために、そして人々が猫をより深く理解するために応用される科学分野に貢献したという実感を持つことができるでしょう！」
18歳以上のアメリカ人で、少なくとも1匹の成猫を飼っている方は、どなたでもこの研究に参加できます。ボランティアとしてご登録いただいた方には、50ドルのAmazonギフトカードが3名様に当たるチャンスがあります。また、研究用のおもちゃは全員にプレゼントされます。ご興味のある方は、こちらのリンクからご登録ください。
