エイミー・コニー・バレット判事の上院承認手続きは、ほぼ既定路線と思われていたものの、いよいよ2日目を迎えた。まさに悪夢だ。
リベラル派のルース・ベイダー・ギンズバーグ判事の死後1ヶ月も経たないうちに、共和党がバレット氏を最高裁判所に急送したことに対しては、いくつかの異論がある。具体的には、彼女の任命はオバマケア（医療保険制度改革法）の棺に最後の釘を打ち込む可能性が高く、生殖に関する権利を著しく制限する可能性があり、大統領選挙の結果に関する判断を求められた場合、最高裁判所が武器として利用される可能性があるというものだ。多くのことが懸かっており、民主党にできることは実際にはほとんどない。
少なくともある世論調査によると、バレット氏は近代史上最も不人気な判事候補だ。48歳という年齢で、承認されれば最高裁最年少判事となる。しかも終身任命となれば、私たちの人生の大半を、頭上に抱え続ける厄介な問題の一つに過ぎなくなるだろう。当然ながら、共和党支持者は大喜びだ。
上院民主党議員たちが、医療保険制度改革法（オバマケア）のインフォマーシャルとも言うべき、いわば「負ける戦略」に注力する一方で、反対派は、教授としての彼女の見かけ上の人気や、母親としての司法とは無関係な地位など、バレット氏の人格形成を容易にする材料を準備してきた。本日の審議中、テキサス州選出の共和党上院議員ジョン・コーニン氏も同様の戦略を試み、次のように問いかけた。
「私たちのほとんどは、目の前にノートやメモ、本などを何冊も持っています。質問に答える際に、あなたが言及していたものを掲げてもらえますか？」するとバレットは全く白紙のメモ帳を見せた。
「何か書いてあるか？」とコーニン上院議員が尋ねた。「『合衆国上院』と書いてあるレターヘッドだ」とバレット上院議員は答えた。コーニン上院議員は「すごいな」と声を上げた。バレット上院議員は記憶から質問に答えている（実際にはほとんど答えていないが）と考えたのだろうが、真っ白なノートを見た最初の反応は、思わず笑い出した。もしかしたら、彼女はプロセスを真剣に受け止めていないので、メモを取る必要がないのかもしれない。今後数日間で何が起きても、彼女が承認されるかどうかは変わらないだろう。
私自身も、そして私の世代の誰もが、ドナルド・トランプによる最高裁判所への3人の終身指名という、まさに猛烈な競争にゆっくりと足を踏み入れつつあります。この裁判所は、私たちが目指すあらゆる社会変革を最終的に否定する判決を下す可能性があります。私たちの自由の多くは、早く死にたいと願う強力な少数派によって脅かされており、私は本当に疲れ果てています。
とはいえ、コーニン氏は少しばかり甘い言葉を投げかけてきました。広く不信任されている公人が、フォトショップのテンプレートのようなものを掲げているなんて？ ジェリー、これはすごい。そして、私たち全員が今、勝利を必要としている。
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