今、世の中にはワイヤレスイヤホンが溢れています。実際、今この文章を書いている今も、私のコートのポケットには（数えてみれば）3つも入っています。一人の人間がこれだけのイヤホンを持っているとは、本当にすごいことです。しかも、その3つのワイヤレスイヤホンがすべて同じメーカーから発売され、しかも同時に発売されたという事実を考えると、この数字はさらに馬鹿げたものに思えてきます。
問題の企業とはCMFで、オーディオ機器メーカーからスマートフォンメーカーへと転身したNothingのサブブランドです。CMFは先月、Buds 2a、Buds 2、そしてBuds 2 Plusという3種類のワイヤレスイヤホンを発売しました。「ちょっとやりすぎじゃないか」と思われた方もいるかもしれませんが、私も同感です。しかし、判断は最後まで保留してください。これから事態はさらに複雑になります。
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これら3つのワイヤレスイヤホンは価格が異なり、アクティブノイズキャンセリング（ANC）のレベルもドライバーも異なります。つまり、これから説明するように、3つすべてが異なるリスニング体験を提供するということです。つまり、購入を決断する前に、自分が何を手に入れるのかを知っておく必要があるということです。しかし、どこから始めればいいのでしょうか？スペックシートは役立ちますが、それだけでは十分ではありません。本当に重要なのは、実際に使ってみての体験、つまりデシベルチャートでは表せない、実際に耳で感じ取れる体験です。3つすべてを試してみて、どれが自分に必要なイヤホンで、どれは諦めてもいいイヤホンなのかを教えてくれる人がいたら…
CMF by Nothing Buds 2 Plus
CMF Buds 2 Plusは、この中では最も高価かもしれませんが、それでも最もコスパが良い製品です。違いはすぐに分かります。私も実際に感じました。
3.5
長所
- 力強い低音
- 優れたダイナミックレンジ
- 手頃な価格
短所
- オレンジ色なし
- 時々Buds 2に似た音
さりげないヒントを見逃してしまった方のために、CMFの新しいワイヤレスイヤホン3種類すべてを試してみました。皆さんの熱い疑問「Buds 2はどれを買うべき？」に答えをお届けします。答えは意外に思われないかもしれませんが、私の体験と比較に入る前に、まずは最初から始めましょう。このワイヤレスイヤホンは一体どうなっているのでしょうか？
まず、一番安いのはBuds 2aです。私は魅力的なオレンジ色を購入しました。残念ながら2 Plusにはこの色はありません。当然のことながら、このワイヤレスイヤホンはスペック面ではあらゆる面で最低レベルであり、価格も最も安いです。Buds 2aは42 デシベルのノイズキャンセリング、12.4mmバイオファイバードライバーを搭載し、ANCオンで5時間、ANCオフで8時間のバッテリー駆動時間を実現しています。価格は49ドルと非常にリーズナブルです。
そして、中間の製品、Buds 2があります。これまでの記事をご覧になっている方ならご存知でしょうが、スペックは若干向上し、価格も若干高めです。ただし、この点に関しては一つ大きな注意点があり、後ほど詳しく説明します。Buds 2は48デシベルのノイズキャンセリング機能、Dirac Opteoのチューニングによって強化された11mm PMIドライバーを搭載し、ANCオンで7.5時間、ANCオフで13.5時間のバッテリー駆動時間を実現しています。ここで興味深いのは、通常Buds 2a（59ドル）よりも10ドル高い価格で販売されているのですが、この記事の執筆時点では10ドル引きで、価格は49ドルと変わりません。
最後に、CMF by Nothingの最新ラインナップ（昨年発売されたBuds 2 Proは一旦置いておきますが）の中でも最高峰と言えるBuds 2 Plusですが、（一緒に言ってみましょう）価格も最高です。Buds 2 Plusは50デシベルのアダプティブノイズキャンセリング（Buds 2よりわずかに高いだけですが、周波数帯域は5400Hzで、Buds 2の5200Hzより優れています）、12mmの液晶ポリマードライバーを搭載し、ケースから取り出した状態でANC再生時は7.5時間、ANC非使用時は14時間の再生が可能です。先ほども触れましたが、価格は69ドルで、3つの中で最も高価です。
さあ、ここまでお分かりいただけましたか？ もう少しお付き合いください！ 似たような名前や見た目なのに、機能や価格が微妙に異なるラインナップは、紛らわしく、どうにも腑に落ちません。でもご安心ください。皆さんのために（私も含め）、少しの間、そういった話は脇に置いて、本題に入りましょう。これらの機種は実際どんな音なのでしょうか？ その点については、良いニュースと悪いニュースがあります。
ここ数週間、CMFの低価格ワイヤレスイヤホンを使ってきましたが、正直なところ、どんなものか全く予想がつきませんでした。値段相応の価値があるものもあれば（例えば、私がレビューしたJlabsのポケットサイズのイヤホンは粗雑で正直言ってひどいものでした）、一番安いものが実は一番良いものだったりすることもあります（例えば、Nothing's Ear (a) のワイヤレスイヤホン）。こうしたばらつきがあるため、CMFのワイヤレスイヤホン3機種は最初はあまり期待せずに使ってみましたが、最終的には驚きの結果となりました。
テストとして、同じ曲（マイ・ブラッディ・ヴァレンタインの「Only Shallow」）を、ギズモードオフィスの比較的静かな場所で、各イヤホンで連続して聴いてみました。まずは最上位機種のBuds 2 Plusから始め、徐々に性能を下げていき、最終的にBuds 2aに至りました。
では、最初から始めましょう。CMF Buds 2 Plus の音質は素晴らしいです。ダイナミックレンジは広く、ノイズキャンセリングは世界最高クラスではありませんが、地下鉄の通勤（3つのイヤホンすべてをテストした環境）には十分安定しています。率直に言って、Nothing's Ear (a) とほぼ同じくらい良いと思います。Nothing's Ear は、価格とデザインの点でおそらく私のお気に入りのNothingワイヤレスイヤホンです。全体として、私はCMF Buds 2 Plusのファンです。Nothing's Earワイヤレスイヤホンのセラミックドライバーと透明なデザインの方が気に入っているという理由だけで、いわゆる「デイリードライバー」として選ぶことはないでしょうが、もし強制的に使用させられたとしても、品質に腹を立てることはないと思います。
次に、CMF Buds 2（中間のモデル）を試してみました。こちらは心地よいものの、Buds 2 Plusほどの音の響きはしませんでした。低音の再現性はBuds 2 Plusと同等ですが、高価格帯の製品と比べると明らかに少し濁った印象です。CMFのスペックシートに記載されているノイズキャンセリングレベルから予想した通り、ANC（アクティブノイズキャンセリング）は2 Plusとほぼ同じでした。これは良い点ですが、最高の音質を求めるなら、2 Plusに軍配が上がります。
そして、CMF Buds 2a。ここで最も大きな差を感じました。価格は非常に手頃ですが、ラインナップの中では断然音が小さく、ノイズキャンセリングのレベルも最低です。朝の通勤時にワイヤレスイヤホンをランダムに試していた時は気づきにくかったのですが、Buds 2aのダイナミックレンジとノイズキャンセリングはあまり好きではありません。値段相応と言えるでしょうが、このイヤホンはBuds 2と価格が同じで、ミドルレンジのイヤホンの方がはるかに優れています。
つまり、これらは非科学的な結論です。今回の場合、Buds 2 Plusはそのプレミアム価格に見合うだけの価値があります。Buds 2は確かに使えるものの、同等の音質を提供するわけではありません。Buds 2aは、今や同じ価格になったBuds 2の音質に遠く及ばないので、諦めた方が良いでしょう。しかし、価格の知識に判断を左右されないように、違いが本当に聞き取れるかを確認するためにブラインドテストを行いましたが、私の印象はほぼ変わりませんでした。
目隠しをした状態での試聴テストでは、2つの異なるスタイルの曲（ロックとヒップホップ）で、3種類のワイヤレスイヤホンを6回連続で正しく識別できました。ただし、追跡すべき周波数帯域が少ない「映画音楽」のような音楽など、違いが分かりにくい周波数帯域もありました。Buds 2aは、その薄っぺらでほとんど空洞のような音で、明らかに違いが分かります。一方、Buds 2とBuds 2 Plusは、確かに区別が難しいものの、ほとんどのジャンルで十分な違いがあります。Buds 2 Plusは、一般的に低音が優れており、より豊かなサウンドプロファイルを備えています。
アップセルされるのは好きではありませんが、世の中には値段相応の価値があるということもあります。CMFワイヤレスイヤホンも例外ではありません。私からのアドバイスは、Buds 2とBuds 2aより20ドル高い金額を払えるなら、Buds 2 Plusを買うべきだということです。ANCの観点では大きな違いはありませんが、音質だけで言えば、Buds 2 Plusはそのプレミアムな名前にふさわしいものです。それでも（比較するのであれば）Nothing Earより50ドル、Ear (a)より10ドルも安いです。
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