NASAのアルテミス1号ミッションが正式に開始され、SLSが水曜日の早朝にケネディ宇宙センターから打ち上げられ、オリオン宇宙船が25日間の月への往復の旅に出発する。
12年以上前に構想された構想がついに実現した。NASAの575万ポンド（約2億4000万円）のスペース・ローンチ・システムが、フロリダ州ケネディ宇宙センターの39B発射台から東部標準時午前1時47分に轟音とともに打ち上げられた。これはアルテミス1号ミッションの開始を告げるとともに、アルテミス月面計画の幕開けとなり、2020年代中に人類が月面に着陸するための準備を整えた。
打ち上げ！
初めて、@NASA_SLS と @NASA_Orion が #Artemis I で一緒に月に向かって飛行します。pic.twitter.com/WP8eTSzHRk
— NASAマーシャル（@NASA_Marshall）2022年11月16日
2基のサイドブースターと4基のRS-25エンジンを合わせると、打ち上げ時に880万ポンド（約380万キログラム）もの推力を生み出し、SLSは公式に現存する最強のロケットとなりました。この巨大ロケットは、26トン（約26トン）以上の貨物と乗組員を月へ打ち上げることができ、将来的にはさらに多くの貨物と乗組員を月へ打ち上げることが可能になる予定です。このロケットとオリオンカプセルの開発には約500億ドルの費用がかかりましたが、これらのコンポーネントは、月とその周回軌道上での長期的な滞在を目指すNASAのアルテミス計画の鍵となるものです。
大型ロケットは、東部標準時午前1時4分に開始された2時間の打ち上げ枠の43分後に打ち上げられました。上段の燃料補給中に水素漏れが検出され、専門家チームが発射台に入り、緩んでいたボルトを締め直す必要がありました。ロケットの緊急脱出システムに接続されているイースタンレンジのレーダーに問題が発生し、さらに遅延が発生しましたが、故障したイーサネットケーブルを交換することで問題は解決しました。打ち上げのポーリングは東部標準時午前1時35分頃に開始され、その後すぐに打ち上げ開始の合図が送られました。一時停止されていたカウントダウンは、打ち上げ開始10分前に再開され、SLSは東部標準時午前1時47分に打ち上げられました。
SLSは、先週この地域を襲ったハリケーン・ニコルによる軽微な被害にもかかわらず打ち上げられました。強風により、オリオンの打ち上げ中止システムとクルーモジュールアダプターの間の隙間から、コーキング材のようなシーラントが3メートルほど剥がれ落ちました。ミッションマネージャーは今週初め、RTV（室温硬化剤）と呼ばれるシーラントが打ち上げ中にさらに剥がれる可能性があるものの、影響は低いと見込んでいると述べました。
この記事の続き: NASAの月探査機アルテミス1号について知っておくべきこと
本日の打ち上げは計画通りに進み、サイドブースターとコアステージはミッション開始から500秒以内に分離し、欧州サービスモジュールの太陽電池アレイはミッション開始から20分後に展開し、暫定極低温推進ステージ（ICPS）がオリオンを予定軌道へと移動させました。ICPSは東部標準時午前3時45分直前にオリオンから分離されました。
無人宇宙船は月に到達するまで4日かかり、そこで17日間、地球の衛星の周りを周回します。さらに4日間の帰還旅の後、オリオンの耐熱シールドは、時速25,000マイル（時速40,000キロメートル）に達する速度で地球の大気圏に突入する際に、華氏5,000度（摂氏2,760度）に達する高温に耐えなければなりません。NASAにとって、アルテミス1号はオリオンのテストであると同時に、SLSのテストでもあります。
NASAにとって3度目の正直は幸運だった。同宇宙機関は8月29日と9月3日にSLSの打ち上げを試みたものの、いずれも失敗に終わっていたからだ。最初の打ち上げ中止はセンサーの故障が原因だったが、2度目の打ち上げ中止は制御不能な水素漏れが原因だった。SLSは、以前のスペースシャトルと同様に、推進剤として過冷却液体水素を使用している。この水素は、ごく小さな亀裂や隙間から漏れ出すことで悪名高い。水曜日の推進剤充填作業では、地上チームは「より優しく、より穏やかな」燃料補給方法を採用し、問題となる漏れを発生させることなく、ロケットが極低温燃料をスムーズに受け入れられるようにした。
アルテミス1号は、12月11日（日）にオリオンが太平洋に再突入し着水することで終了する、エキサイティングなスタートを切りました。私たちは、この勇敢な宇宙船が歴史的な月への最初の旅路を一歩一歩追跡していきます。アルテミス1号が計画通りに成功すれば、NASAは月を周回する有人宇宙船アルテミス2号、そしてアポロ計画以来初めて2人の宇宙飛行士が月面を歩くアルテミス3号へと進むことができるでしょう。
詳細：NASAのアルテミス月面着陸計画：打ち上げ、タイムラインなど
