『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』は、2018年のヒット作『ヴェノム』の予想通りの、論理的な続編に過ぎないように見えるかもしれない。しかし実際には、そのルーツは中つ国にある。『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズ（そして近年の『猿の惑星』シリーズではシーザー役、『スター・ウォーズ』シリーズではスノーク役など）で最もよく知られる俳優アンディ・サーキスが、ソニー・ピクチャーズの『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』の監督を務めている。彼は、『ホビット』での経験が、マーベル・コミックの広大な世界で活躍するために必要なスキルを身につけさせたと語っている。
「ピーター・ジャクソン監督から『ホビット』のセカンドユニットの監督を依頼された当時、彼が与えてくれたチャンスは計り知れません」とサーキスは先週、io9とのビデオ通話で語った。「監督として、文字通り、数人の俳優と2、3の部屋で初めての小さな映画を作ろうとしていたんです。ですから、三部作のセカンドユニットで200日間撮影した経験は、その後私が手がけてきたすべての作品の礎となりました。」
それ以来、サーキスは実話を原作とした『ブリーズ』（元スパイダーマンのアンドリュー・ガーフィールド主演）と、NetflixのVFXに特化した映画『モーグリ：ジャングルの伝説』を監督してきた。これらの作品がきっかけとなり、『ヴェノム』の主演であり、パート2の共同脚本家でもあるトム・ハーディは、自信を深めてサーキスに電話をかけ、オリジナル監督のルーベン・フライシャーが残したシリーズを引き継ぐ気があるかどうか尋ねた。「トムが突然電話をかけてきて、『アンディ、次のヴェノム映画の監督を探しているんだけど、みんな君のアイデアにすごく興味があるんだ。どう思う？立候補してみないか？』って言われたんだ」とサーキスは説明した。「私は『もちろん』と答えたよ」
サーキスは前作のファンで、実は何年もハーディとの仕事に意欲を燃やしていた。若い頃にはスパイダーマンのコミックも読んでいたほどだ。しかし、1988年の『ヴェノム』（あるいは1992年の『カーネイジ』）公開前には一度は断念し、仕事が決まってからは飛び込んだと認めている。「特に『ヴェノム』に関しては、じっくり腰を据えて徹底的に調べ上げ、現存するほぼすべてのコミックを読み漁りました」とサーキスは語る。「これらの世界観と素晴らしいキャラクターたちを掘り下げていくのは、この仕事の中でも非常に楽しい作業でした」
そのリサーチを通して、サーキスはカーネイジに特に魅了された。カーネイジ役は、サーキスの友人であり、『猿の惑星：聖戦記』でも共演したウディ・ハレルソンが演じることが既に決まっていたため、監督はこの象徴的で複雑なビジュアルを持つ悪役を現実に描くという挑戦に興奮を覚えた。「コミックのリサーチから特に生まれたのは、カーネイジというキャラクターの発展と、クレタス・キャシディによる描写の増幅でした」とサーキスは語る。「彼の肉体的な特徴、武器の使い方、シェイプシフティングや分子構造の変化、霧や旋風など、実に興味深い変身の可能性。ですから、クリエイティブ面、視覚効果の面、そしてキャラクター構築や世界観構築の面から見ても、本当に刺激的でした」
『レット・ゼア・ビー・カーネイジ』は続編だったため、悪役としてのカーネイジ、キャスト、トーンなど、多くの重要な要素が既に決まっていた。そのため、キャラクターのルックス作りはサーキスが特に力を入れた部分の一つだった。最終的に、それが映画全体の印象を変えることになった。「前作はかなり荒涼としていて、暗い。色々な意味で単調で、少しざらざらしている。今作はもっとオペラティックで、カーネイジの色彩が彩度、サイズ、スケール感を決定づけていると感じた」とサーキスは語る。「2体のシンビオートが互いに戦うことになるのは分かっていたので、縦横比も変えて高さを強調した。視覚効果チームと協力してカーネイジの姿を進化させたいと思っていたので、とても楽しく、提案できることがたくさんあった」
この映画がもたらすもう一つの非常に興味深い点は、エディ・ブロックの服装だ。映画を観ているだけなら、シャツとジャケットを着た男という、ごく普通の服装に見えるだろう。しかし、1980年代のアクションコメディのファンなら、別の何かに気づくかもしれない。エディは、ビバリーヒルズ・コップ2でアクセル・フォーリー役のエディ・マーフィが着ていたのと全く同じ「マムフォード体育会」シャツとデトロイト・ライオンズNFLジャケットを着ているのだ。私がそのことについて尋ねると、サーキスはくすくすと笑った。「トムはあの映画の大ファンで、あのスタイルは本当に象徴的だよ」と彼は言った。「僕たちは、楽しさと恐怖と暗さが混ざり合った、あのタイプの映画に、どういうわけかトーン的に立ち返っているように感じたんだ。だから、『ビバリーヒルズ・コップ』と『ケープ・フィアー』と、あのメロドラマと楽しさとコメディが融合し、それでいて登場人物たちが互いに刺激し合う、そういう世界を呼び起こそうとしたんだ」
サーキスが描き出した世界には、新たな悪役シュリークが登場します。シュリークはモーギルの共演者であるナオミ・ハリスが演じ、キャシディの恋人役として登場します。彼女はシュリークの悪役としての行動に根拠と動機を与えるために追加されたものですが、『レット・ゼア・ビー・カーネイジ』で（少なくともエンドロール前は）登場する唯一の主要新キャラクターです。ただし、サーキスは、マーベル作品との繋がりをもう少し加える議論があったことを認めています。
「『ヴェノムバース』のような他のキャラクターを登場させるという議論は、時々ありました」とサーキスは語った。「特に、レイヴンズクロフト（映画に登場する「精神異常者のための研究所」）を検討していた時、そこに誰が住んでいる可能性があるのかを具体的に検討しました。ですから、確かにその議論はありましたし、私にとっては、それは非常にエキサイティングな可能性を秘めています。レイヴンズクロフトに閉じ込められたスーパーヴィランは、いつか掘り出せるとてつもなく豊かな鉱脈になるかもしれません。」
「いつか」といえば、他のインタビューでサーキスは、いつかヴェノムが、そもそも彼を誕生させたキャラクター、スパイダーマンと対決する日が来ると信じていると認めている。スパイダーマンについて話す際は必ず「これは絶対に起こることではありません」「この話には一つ警告させてください」と前置きしながらも、ファンとして、そして映画監督として、スクリーンで見たいものとして、この2人の間にある意外な繋がりを指摘する。いつか。もしかしたら。「彼らの関係性に潜在するコメディ的な価値というアイデアが気に入っています」とサーキスは言う。「本当に面白いものになると思います」。『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』が時に文字通り型破りであることを考えると、このユニークな解釈は大いに納得がいく。
『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』は金曜日のみ劇場で公開される。
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