メタバースの最も積極的な支持者の一人が、この仮想仮想世界における自らの立ち位置を見出せずに苦戦している。Business Insiderによると、マイクロソフトはHoloLens 3（現行の複合現実ヘッドセットの後継機となるはずだった）の開発計画を中止したと報じられており、複合現実部門内の内紛が同社の将来に対する不確実性を高めているという。
ある情報筋はInsiderに対し、HoloLens 3の計画断念は「私たちが知っている製品」の終焉を意味すると語った。複数の情報筋によると、Microsoftは新しい複合現実デバイスの開発でSamsungと提携することに合意したという。この決定はチーム内の分裂を「激化」させたと報じられている。ある従業員は、この提携を「ひどい状況」と評した。InsiderはMicrosoftの現従業員と元従業員20人にインタビューを行い、「混乱と戦略的な不確実性」について語った。
マイクロソフト社内には、ハードウェアの開発を継続すべきだと考える人がいる一方で、メタバース向けのソフトウェアプラットフォーム、つまりデジタル世界向けのWindowsへの転換を支持する人もいます。また、どの顧客層をターゲットにするかという問題もあります。マイクロソフトの社員は、一般消費者向けのハードウェアとソフトウェアを開発するか、エンタープライズ顧客への注力を継続するかで意見が分かれているようです。同社の最新AR/VRハードウェアであるHoloLens 2は、3,500ドルで販売される商用製品です。
2020年に複合現実（MR）・AI部門に入社した元Apple幹部のルベン・カバレロ氏は、消費者向けとメタバースへの注力分野を転換したいと考えていると報じられている。チーム内の他のメンバーは、企業への販売を継続し、さらには軍事関連の契約も履行すべきだと考えている。
2018年、軍がHoloLensヘッドセット10万台を購入した際、マイクロソフトは4億8000万ドルの契約を獲得しました。軍は、このヘッドセットが「現在および将来の敵に打ち勝つために必要な、殺傷力、機動性、そして状況認識力の向上」をもたらすと考えていました。しかし、マイクロソフトの従業員はこの契約に抗議し、サティア・ナデラCEOとブラッド・スミス社長に書簡を送り、この契約は「限度を超えている」とし、「兵器開発のために契約したのではない」と主張しました。米陸軍とのIVAS契約は、マイクロソフトに最大220億ドルの利益をもたらす可能性がありましたが、この技術が当初の目標を達成できなかったため、契約は延期されました。
LinkedInのプロフィールを見ると、昨年だけでも少なくとも25人のMicrosoft社員が複合現実（MR）開発に携わっていたMetaに移籍しており、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、2021年には約100人がMetaに移籍し、その多くがFacebookの親会社に移ったという。HoloLensチームは現在、プロジェクトの長期的な目標や、ソフトウェアプラットフォームへの移行について不透明感を抱いている。
今後の展開をめぐる意見の相違により、HoloLensの将来は不透明となっている。しかし、マイクロソフトはHoloLensへのコミットメントを維持し、将来的にさらなる製品をリリースすることを約束している。「Microsoft HoloLensは、複合現実やメタバースといった新興分野における当社の計画において、依然として重要な部分を占めています」と、マイクロソフトの広報担当フランク・ショー氏は述べた。「当社はHoloLensと将来のHoloLens開発に引き続き注力していきます。」
マイクロソフトは、拡張現実ヘッドセットをいち早く推進した企業のひとつで、ナデラ氏は2019年に「複合現実は、現代を特徴づける技術のひとつだ」と述べ、AIと量子コンピューティングとともに、未来を形作る3つの技術のひとつとして複合現実を挙げました。
マイクロソフトは10年近くARヘッドセットの開発に取り組んでおり、2016年に最初の開発者向けエディションをリリースしました。この技術は、ユーザーの現実世界の視界にデジタルオブジェクトを重ね合わせる革新的なアプローチで高く評価されましたが、未来的な映画やテレビ番組で見られるようなヘッドセットを実現するには、マイクロソフトにはまだまだ道のりが長いことは明らかでした。数年後、HoloLens 2を実際に試用した時、マイクロソフトはまだほんの少ししか進歩していないように感じました。
マイクロソフトは、ゆっくりとした進歩にもかかわらず、ここ数カ月で拡張現実と仮想現実への注力を強化しており、687億ドルでアクティビジョン・ブリザード社を買収することで「メタバースの構成要素」を提供すると主張している。
マイクロソフトの複合現実計画は今や危機に瀕しており、同社が創造に貢献することを意図した未来であるメタバースに関する議論が最高潮に達する中、これまでで最も野心的なプロジェクトは崩壊の危機に瀕している。
