マーガレット・ワイズとトレイシー・ヒックマンによる、愛すべきドラゴンランス・シリーズ第1作の2作目『冬夜のドラゴン』を読み終えた時、ある問題に気づきました。一体何が描かれているのか、全く理解できなかったのです。というか、何が描かれていないのか、全く理解できていないのです。登場人物があまりにも多く追加され、新たなプロットが次々と展開され、三部作で描かれていると思っていた物語から大きく逸脱し、混乱を招いています。では、なぜ『冬夜のドラゴン』は今でも素晴らしいのでしょうか？
しばらくドラゴンランス三部作を読んでいない方なら、第二巻は秋の黄昏のドラゴン一行の冒険の続きとして記憶されているかもしれません。ハーフエルフのタニス、気難しい騎士シュトゥルム、エルフの王女ローラナ、蛮族の聖職者ゴールドムーン、彼女の保護者であり夫でもあるリバーウィンド、常に邪悪な魔術師レイストリンとその屈強な双子の兄弟カラモン、ドワーフのフリント、元バーメイドのティカ、そしてタッセルホフ・バーフット。厳密に言えばその通りです！しかし、この本にはローラナの弟ギルサナス、聖職者エリスタン、そしてなぜかシュトゥルムをひどく嫌っているデレクという名の嫌な騎士も登場します。ああ、それからシルヴァーナという野生のエルフ、そしてレイストリンとカラモンの姉キティアラも登場します。そして、これらの新しいキャラクターの多くは、最初の本のヒーローの一部よりも「スクリーンタイム」が長くなっています。
最初は戸惑い、その後も新たなストーリーが次々と展開されていくにつれて、しばらくは混乱が続きました。しかし、最終的には、それが『Autumn Twilight』で私が強く惹かれた魅力をさらに増幅させていることに気づきました。ワイスとヒックマンは、クリンを生き生きとした世界へと昇華させています。タニスとレイストリンがシルヴァネスティの歪んだ地で悪夢のようなドラゴンと戦っている間、ローラナとその仲間たちは伝説のドラゴンオーブを見つけ、二つのエルフ種族はドラゴンの復活が人類のせいなのか、そして人類を運命に任せるべきなのかを決断しようとしています。一方、ソラムニアの騎士たちは政治的な争いに終始し、クリンにとって最大の脅威…そう、女神タキシス女王とその手下たちが最後に現れて以来の脅威に対抗する力を失いつつあります。確かに混乱はありますが、設定とストーリーはどちらもそのおかげではるかに豊かになっています。
これらすべての人物や出来事が、登場人物たちの旅路に、興味深くも意外な形で影響を与えています。さらに、著者たちは序盤でグループを分割し、グループを縮小することで、登場人物同士の交流を深め、前作よりも深く人間関係を掘り下げています。ワイスとヒックマンが無数のストーリーラインを巧みに操る手腕は、ジョージ・R・R・マーティンの『氷と炎の歌』シリーズを彷彿とさせます。マーティンほど巧みではありませんが、『冬の夜』が1985年に出版された二人の二作目であることを考えると、ワイスとヒックマンの手腕をある程度許容できるでしょう。
『ウィンター・ナイト』で最も深く描かれているキャラクターは、紛れもなくローラナでしょう。第一巻では、タニスを追いかける純真で恋に悩むエルフの王女として登場しました。第二巻では、彼女はパーティーのリーダーとなり、敵を蹴散らし、名を馳せ、心温まる戦闘演説を行い、タニスの元恋人キティアラがドラゴン・ハイロードとして現れ、タニスが悪党に加わったと嘲笑しても、動じることなく立ち向かいます。その全てが実に満足感を与えてくれます。また、シュトゥルムにとっても、思い悩むだけでなく、やるべきことがあるのは嬉しいものです。例えば、不本意ながら騎士団の政治的策略に巻き込まれ、デレクが騎士団のほとんどを率いてタヒシス軍に自爆攻撃を試みるも失敗に終わり、その後、彼は残されたわずかな兵士を率いて、三匹の青いドラゴンとハイロードから塔を守らなければなりません。この小説を覚えている人なら、この戦いがいかに衝撃的で、どのように終わるかも覚えているだろう。最初の本ではほとんど何も設定されていなかったにもかかわらず、それが耐えられないなんて、とんでもない。
でも、それは多くのことに当てはまる！ ドラゴンオーブは、この小説の中で文字通り登場するが、これまで誰も語ろうとしなかった強力な魔法のアーティファクトであり、物語の大部分の焦点となっている。しかし、「メイン」パーティ全員が夢に見た、ほとんど全員が恐ろしい死を迎える、共有された恐怖の悪夢の後、レイストリンはグリーンドラゴンを倒す。そのシーンは全く意味不明だが、彼は何かを得るために…何かを得るために…取引をし、その結果オーブを手に入れる。そしてローラナは文字通りもう一つのオーブを手に入れ、章の合間にドラゴン・ハイロードを倒す！ そしてタッセルホフは世界会議でオーブを破壊し、エルフ、人間、ドワーフ、ノームを団結させてタキシスの勢力に対抗する意思を示す。オーブは「冬の夜」が過ぎれば捨て去られるような単なるマクガフィンに過ぎないが、それでも物語の中で明確な役割を果たしているので、私は満足できない。
同じく本巻で初登場するドラゴンランスは、また別の話だ。『ヒューマの伝説』では既に後付け感があったドラゴンランスだが、どういうわけか、英雄たちに授けられるのはより無作為で場当たり的だ。しかし、少なくとも前編の伝説の英雄の物語では、彼とその軍勢はドラゴンランスの特徴である空中での竜の馬上槍試合にドラゴンランスを使っていた。しかし本作では、オーブの一つで召喚されたドラゴンをつつき飛ばすためだけに使われている。ドラゴンに乗れるのは悪者だけだ（少なくとも現時点では）。
プロットの筋が多すぎて、全てがきれいに結びついているわけではなく、たとえ続編の「春暁のドラゴン」に続くとしても、全てがうまく織り合わされているとは想像しがたい。そして、三部作全体が成功するためには、ドラゴンランスが少しでもかっこよくならなければならない。しかし、「冬の夜」がそれほど多くの欠点を克服していないとしたら、私はそれを「秋の黄昏のドラゴン」よりわずかに下にランク付けせざるを得ない。より雑然としているが、はるかに野心的であり、たとえキャラクターの成長が損なわれているとしても（ローラーナを除いて）、キャラクターの成長はより豊かに感じられる。たとえそれが、彼らが常にお互いを憎み合って座っているわけではないという理由だけでも。つまり、「冬の夜のドラゴン」は 1d20 で 17 をロールするが、ガリ ドワーフに焦点を当てすぎていることによる -2 ペナルティがないため、前作よりも 1 ポイント高いということになる。正直なところ、『春暁のドラゴン』がどうやってこれらすべてを繋ぎ合わせるのか、あるいは繋ぎ合わせることさえできるのか、想像もつきません。でも、ぜひ知りたいです。『D&D&N』が再開したら、三部作は完結です！
さまざまな思索:
昨晩この本を読み終えたのですが、ゴールドムーン、リバーウィンド、ティカが何をしたのか全く思い出せません。キャラモンがしたことといえば、レイストリンの面倒を見て、ティカとのセックスを拒否したことくらいしか覚えていません。
自己嫌悪が完全に消えたと思われないように、タニスの内なる独白を少しだけ紹介します。「彼らが彼を信頼しているのを見て、ハーフエルフは激怒した。」ちなみに、ローラナは自己不信はあるものの、自己嫌悪は感じておらず、その方がずっと愛らしいのです。
子供の頃と変わらず、レイストリンが緑のドラゴンの夢の攻撃中に契約を交わした時、一体何が起こったのか、全く理解できません。彼がドラゴンオーブを手に入れた時、一体何が起こったのか、全く理解できません。きっと春の暁には、この出来事が報われるのでしょう。
ローラナの父親は、『秋の黄昏』でタニスを追いかけたことで彼女を「人間の売春婦」と呼ぶところだったが、そこで彼女は「そんな奴らはくそくらえ」と言い、世界を救う任務を全面的に引き受ける。
ドラゴンボールの漫画（そして後に大ヒットアニメ）は1984年に誕生しました。これは『秋の黄昏のドラゴン』と同じ年ですが、『冬の夜空』の1年前です。当時、アメリカではドラゴンボールは全くと言っていいほど知られていなかったことを考えると、ドラゴンオーブは当時の思惑が重なり合った結果と言えるでしょう。
詳細は省きますが、前編を読む前にこの三部作を読むと、『The Legend of Huma』の独創性がはるかに欠けているように感じられます。
『秋の黄昏』で亡くなった、完全にイカレてるけどとてつもなく強い魔法使い、フィズバンが復活。葬儀では「21発の礼砲」を鳴らしてほしいと願う。周りの皆は「えっと、銃って何？」と尋ねた。
混乱といえば、胸に緑の宝石を宿した男の存在をすっかり忘れていました。秋の黄昏では登場がかなり遅く、ほとんど何もしないからです。それから冬の夜に半ページほど登場し、その後キティアラがタヒシスが世界を征服するための鍵だと言っているんです。彼らが何を話しているのか、なぜ彼が重要なのか、そして物語の66%が語られたのになぜ彼について全く何も知らないのか、全く理解できません。どうなるか見てみようかな…？
RSSフィードがどこへ行ってしまったのか気になりますか？新しいRSSフィードはこちらから入手できます。
