ウォーキング・デッドはついに終了

友よ、ゾンビよ、同胞よ、耳を傾けてくれ！私はウォーキング・デッドを葬り去るために来たのだ、称賛するために来たのではない。実際、悪口を言うために来たわけでもない。だが、何年もテレビ画面を闊歩してきたゾンビ化したウォーキング・デッドは、頭蓋骨を砕かれ、脳みそを粉砕されているという事実を指摘しておくのは重要だ。比喩的に言えば、だが。

「安らかに眠れ」については、かつてテレビで最も人気のある番組だった11シーズンの締めくくりとして特大エピソードとして制作されたにもかかわらず、驚くほど語ることがほとんどありません。シーズンを通して描かれてきたはずの出来事、例えば連邦との戦争などは、あまりにもおざなりに片付けられており、まるで番組がストーリー展開を恥じているかのように感じられます。ジュディスは撃たれましたが無事です。マーサーは逮捕されましたが、すぐに救出され無事です。ゾンビの大群に連邦の街の真ん中で閉じ込められてしまいましたが、皆無事です。ロジータは子供を見つけ、子供は無事でしたが、ロジータ自身も途中で噛まれてしまい、騒ぎを小さくするために誰にも知らせようとしませんでした。

パム・ミルトン知事を倒すのは、さらに容易なことだ。彼女は半ば忠実な兵士たちと共にゲートコミュニティに立てこもり、巨大な門を睨みつけている。低所得層の住民たちは、町に押し寄せたゾンビに食べられないよう、入れてくれと懇願している。門の中には十分な広さがあり、全員を安全に入れる時間も十分にあるのに、パムはあまりにも一面的な悪に染まり、ただ彼らを睨みつけるだけだ。主人公たちが全員到着するまで、ダリルは感情を揺さぶる演説をする（「奴らはもっと良い扱いを受けるべきだ。俺たちはウォーキング・デッドなんかじゃない」）。この演説は、コモントルーパーたちがパムに逆らうために、そして何十人もの友人や隣人が無駄に生きたまま食べられるのを見たくないために、まさに必要な言葉だった。人々は入れられ、パムは逮捕され、パムは、突然現れたホーンズビーのゾンビに食べられてしまうことを真剣に考えるが、マギーが彼女を救い、刑務所で朽ち果てさせる。

結局、コモンウェルスに必要なのは意地悪な老婆の逮捕だけで、実際、彼女は逮捕された。アクション満載のシリーズ最終回としては物足りないので、『ウォーキング・デッド』は、ゾンビを全員ゲートコミュニティに引き寄せ、ガソリンタンクを満タンにし、ワイリー・コヨーテ風のレコードプレーヤーでリヴィング・カラーの「カルト・オブ・パーソナリティ」の再生が終わると、コミュニティに火をつけるという、非常におどけたシーンを盛り込んだ。その結果、爆発が起こった様子は、まるでプレイステーション2のゲームのカットシーンのようだ。

もし私がウォーキング・デッドに少しでも夢中だったら、連邦のストーリー展開の結末にはがっかりしていただろう。特に、それを受け入れた主要キャラクターがロジータだけだった（いや、ルークはカウントされない。ウォーキング・デッドがそうであるかのように振る舞うのは恥ずべきことだ）。最終回は血の気配が感じられなかった。かつては登場人物に惨劇を降り注ぐことを楽しんでいた番組なのに、こんなことを言うのは奇妙だ。ヒーローたちが凄まじい暴力以外の方法で悪役を倒すという結末には意味があるのかもしれないが、意味があるとは思えない。あまりにも簡単に感じられた。

「安らかに眠れ」の後半は長大なエピローグで、一言で言えば「ウォーキング・デッドは、私たちが旅の途中で築いた友人たちだった」と言えるでしょう。このエピローグは、私たちが10年以上もこれらのキャラクターたちを見てきたからこそ、より効果的に機能しています。ウォーキング・デッドが始まった当時、他のゾンビ映画と一線を画していたのは、ゾンビ映画であれば本来であれば終わるはずの場面でも物語が続いていたことです。これらのキャラクターたちがついにエンディングを迎える――あるいはエンディングまで生き残る――のを見ることは、たとえエンディングが少々唐突だったとしても、それ自体に意味があります。しかし、ニーガンがマギーに、彼女から奪ったものを本当に理解し、心から謝罪するのを聞いたのはどれほど嬉しかったでしょうか？キャロルとダリルがプラトニックに愛を告白し合ったのはどれほど嬉しかったでしょうか？リックとミショーンに最後にもう一度会いに行くのは、とにかくそれがまだ番組を観ている誰もが見たいと思っていたことだったでしょうから？

はい、リックとミショーンは『ウォーキング・デッド』に再登場しました。ポストクレジットシーンはあまりにも壮大で、エンドクレジットの前に挿入する必要がありました。二人は別々に登場し、リックは後にミショーンが「What We Become」で見つける日記、ブーツ、iPhoneを預けますが、ミショーンはそれを現在/未来/後のどこかで読んでいます。リックはどういうわけか裸足で、CRMジャケットを着ています（どうやら彼らは『ワールド・ビヨンド』のスピンオフ作品に登場する悪役たちらしい）。そして、ゾンビを貫通する奇妙なトライデントを振り回しています。彼は逃走中だったようで、ヘリコプターが彼を追跡し、誰かが「あなたの居場所が判明しました。投降するように指示します。両手を上げてその場にいてください」と叫んでいます。

人生の大半を『ウォーキング・デッド』に費やしてきたので、リックとミショーンのミニシリーズを観ないと心が安らぐことはないだろう。だが、リックに一体何が起こっているのか、不思議と疑問に思うことも、推測することに興味も持てない。ただ、ミショーンが自分と馬のためにサムライの鎧のようなものをどこで手に入れたのか、そしてなぜ抜刀して何千ものゾンビの大群に突進するのが得策だと考えたのか、ということには強い興味がある。これはある意味、『ウォーキング・デッド』らしいナンセンスで、私は大いに楽しんだ。しかし同時に、最終回全体で最高に面白いシーンが、実質的に別の番組の予告編だったことに気づき、悲しくもなった。

まあ、これで終わりかな。io9のために10年かけて『ウォーキング・デッド』を総括したことについては、後で改めて考えるつもりだけど、シリーズ最終回――11シーズン、177話、12年間放送され、一時は放送中のテレビシリーズで最も人気のある番組だった番組の最終回――に関しては、他に思うところは特にない。

『ウォーキング・デッド』は終わった。なんだか、もうそれだけで十分だと思う。