ドラキュラ伯爵は、BBC Oneでデビューし、現在Netflixで配信中のスティーブン・モファットとマーク・ゲイティスによる最新テレビドラマの中心人物であり、その象徴的なキャラクターです。そして、ご存知ですか？彼はドラマ全体を通して、吸血鬼にふさわしい、驚くほどセクシーなのです。人を誘惑し、誘惑し、心を掴む存在です。それは、人を家に入れて血を飲み干すという悪魔の役柄を考えれば当然のことです。
ドラキュラ（クレス・バング）は、ブラム・ストーカーの小説、吸血鬼に関する伝統的な神話、そして超自然的な生き物について私たちが作り上げてきたより現代的な概念の間で、巧みにバランスを取り、シリーズの大部分において、その全てがうまく機能している。ドラキュラは、伯爵が権力の頂点へと上り詰める遠い過去から始まり、シリーズの3つのエピソードを通して、吸血鬼が未来へと移り、新しい環境に巧みに適応していく様子が描かれる。犠牲者の血を飲むことで、ドラキュラは自分が存在する特定の瞬間の文化的時代精神を本質的に味わうことができる。つまり、吸血鬼としての性質を軽視しやすい方法で社会に溶け込む方法を見つけることは、彼にとって決して難しくないのだ。
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こうした物語のちょっとした仕掛けこそが、『ドラキュラ』の最初の2話を観ていて本当に楽しいものにしている要素の一つです。ポップカルチャーの広い意味ではドラキュラの物語は陳腐なものになってしまったものの、このシリーズは吸血鬼の物語の興味深い要素を巧みに捉え、革新的な再解釈の余地を残しているからです。ドラキュラを伝統的なヴァン・ヘルシングと組み合わせるのではなく、『ドラキュラ』ではアガサ（ドリー・ウェルズ）が登場します。彼女はキリスト教の神を喜ばせたいという願望からではなく、修道女という職業がオカルト研究を深め、最終的には吸血鬼と戦う機会を与えてくれたため、キリストに身を捧げる世俗的な尼僧です。
シスター・アガサは吸血鬼の伝承を研究する中で、悪魔にまつわる数々の古典的な法則を発見する。ドラキュラが必然的に修道女たちの玄関口に現れ、皆殺しにしようと企む中、彼女はそれらを用いて自身と仲間の修道女たちを守る。シリーズの大部分を通して、バングとウェルズは、修道女と吸血鬼（明らかに異常なほどの性的相性を持つ）が互いを殺そうと企む、メロドラマチックな猫とネズミの駆け引きを巧みに演じている。ドラキュラとこのヴァン・ヘルシングは、ある種、宿敵同士ではあるものの、世界に対する理解と探究心が広く深い、当時の稀有な存在であると自らを認識している。そのため、彼女たちの闘志はいくぶん抑えられ、くすぶる（しかし依然として致命的な）熱気まで抑えられており、それが物語の大半を支えている。
『ドラキュラ』は、その名を冠した悪役を暗黒時代から現代へと巧みに、そして感情の鋭敏さをもって描き出す、大ヒットドラマです。現代に目覚めたドラキュラが若い女性を食らう場面は、現代イギリスで人間であることの意味を瞬時に理解するきっかけとなりました。当時、主要なコミュニケーション手段はテキストメッセージだったため、彼はルーシー・ウェステンラ（リディア・ウェスト）のような不運な犠牲者たちに手を差し伸べ、彼女たちの血を吸い尽くそうと躍起になります。
伯爵の周囲の人々が次々と死んでいく中、ドラキュラは自身の人生の大きな流れを辿り、アガサ自身は吸血鬼にはならなかったものの、ドラキュラの血の中で生き続けていると断定する。アガサの子孫ゾーイ・ヘルシング（ウェルズも演じる）は、吸血鬼狩りという家系の伝統を守りたいという思いから、最終的にドラキュラの血を飲むことになる。そして、招待なしでは家に入れないといった、ドラキュラのフェティッシュな弱点の真髄を解き明かすための計画を導き出す。
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こうした出来事は、ドラキュラという民間伝承における概念と人物像を、古来より存在するドラキュラという魅力的な物語へと昇華させるものだった。しかし、物語の終盤でドラキュラ（そしてその物語を執筆したモファットとゲイティス）は勢いを失い、不機嫌で陳腐な結末を迎えることになりがちだった。1世紀以上もの間、互いに欲望を抱きつつもひそかに憎み合ったドラキュラとアガサ（ゾーイに憑依しているような存在）は、ついに対峙する。そこでアガサは、ドラキュラの弱点の根源――死への恐怖――をついに発見したと明かす。
『ドラキュラ』の大きな強みの一つは、吸血鬼にまつわる常識を問い直し、解体する意欲にある。吸血鬼が日光と十字架を恐れることは周知の事実だ。しかし、なぜなのか？『ドラキュラ』はこれらの疑問に対する革新的で興味深い答えを持っていると主張し、そしてそれはまさにその通りだった。モファットの評判を除けば、『ドラキュラ』が成功しないと考える理由はなかったが、シリーズの最終話では、言葉では言い表せない形ですべてが崩壊した。吸血鬼にまつわる伝承や神話を深く掘り下げ、理解しようと試みたシリーズにもかかわらず、最終話ではドラキュラ神話に関する最も平凡な説明で全てをすっきりとまとめている。日光、十字架、そして招待状の必要性は、古代の魔法の契約の結果ではないのだ。これらは死を象徴する過大な恐怖であり、戦争からの逃亡者であるドラキュラ伯爵があまりに強く執着したために、彼を文字通り怪物に変えた原因となったものである。
こうしたどんでん返しは概念的には面白かったかもしれないが、実際には、ドラキュラが第3話で終わる必要があったからという理由だけで、急いで導入されたアイデアのように、空虚に感じられる。別の吸血鬼が杭に刺されて燃える灰になった直後、ドラキュラは、もし伯爵自身が杭に刺されたら何が起こるかを見せる絶好の機会を得る。しかし、そのことに踏み込む代わりに、番組は「ああ、ドラキュラとアガサが、死んでもずっと一緒にいる運命だったら？」というテーマに進み、そのアイデアを探求するために、（癌を患っている）アガサは死に、末期患者の血を飲むと毒に侵されるドラキュラも死ぬ。もし2人がベッドに倒れ、死のように冷たくなっているところでシリーズが終わっていたら、どこか病的な詩情があったかもしれないが、そうはならない。
代わりに、シリーズは、アガサ/ゾーイとドラキュラがシルクのシーツが敷かれたベッドの上でセックスをしている不可解なショットで終わります…そして、ベッドは太陽の中心にあります。
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シリーズを通して、ドラキュラが太陽に殺される心配をせずにもう一度太陽を見たいと願う場面が何度かある。確かに、年老いた吸血鬼が言うようなセリフではあるが、ドラキュラの最期の瞬間に、あんなにあっさりとそれを持ち出すのは、ほとんど不快に感じられる。二人（厳密には三人）がこれまで経験してきたことを踏まえると、ドラキュラは「ねえ、もしドラキュラと花嫁の一人が、太陽の下でセックスをしていたらどう思う？」という、冗談めいたセリフで締めくくっている。特に、シリーズの最初の3分の2は綿密に練られた作品だったことを考えると、これは特に面白くも、それほど興味深いものでもない。
ドラキュラは、最初は素晴らしかったものの、途中で軌道から外れ、提出物があったためにぐちゃぐちゃに終わった、急いで書かれた期末レポートのような印象で終わります。もしドラキュラ自身が、この架空の人生の物語を目撃できたとしたら、「仕方ない」と言うでしょう。典型的な吸血鬼の言い方ではなく、「ああ、こうなるの？」という感じで。
確かにそうですね。
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