最初の電話は1861年に発明されました。その後100年間で基盤技術は大きく進化しましたが、アメリカ人が家庭用電話を贅沢品と見なさなくなったのは1950年代になってからでした。（1920年代には双方向ラジオも発明され、携帯型は後に「ウォーキートーキー」と呼ばれるようになりました。）ノキアは、リーバイスのフロントポケットに簡単に収まる長方形の携帯電話を発売し、おそらく最も画期的な進歩をもたらしました。ビデオ会議は、インターネット革命のおかげでわずか数年後に普及しました。最初は企業向けでしたが、その後、高速接続がより利用しやすくなると、私たち一般人にも普及しました。
人類は150年もの間、広大な距離を越えてリアルタイムで会話する力を活用してきました。しかし、これは驚くべきことの一つに過ぎません。過去100年間で最悪のパンデミックの最中、大統領選討論委員会は、副大統領と次期副大統領候補が、平均的なワニほどの距離を隔てて討論を行うべきだと決定しました。これは、大統領自身が新型コロナウイルス感染症で入院し、ホワイトハウスの補佐官が多数感染していることが確認されてからわずか数日後のことです。
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では、大統領選討論会委員会は一体どれほど愚かなのか？本当に愚かだ！顔の見えない愚かな団体のことを言っているのではない。この超愚かなグループを構成するのは、以下の面々だ。
ジョン・C・ダンフォース元米国上院議員
チャールズ・ギブソン、元アンカー、ABCワールドニュース・ウィズ・チャールズ・ギブソン
ジョン・グリフィン、アレン・アンド・カンパニーLLCマネージングディレクター
コーブ・ヒル・パートナーズのマネージング・ディレクター兼共同創設者、イヴォンヌ・ハオ氏
ジェーン・ハーマン、ウッドロウ・ウィルソン国際学術センター所長兼CEO
カリフォルニア・コミュニティ財団会長兼CEO、アントニア・ヘルナンデス
ノートルダム大学学長ジョン・I・ジェンキンス牧師
ニュートン・N・ミノウ、シドリー・オースティン法律事務所 シニアカウンセル
リチャード・D・パーソンズ、プロビデンス・エクイティ・パートナーズLLCシニアアドバイザー
オリンピア・スノー、元米国上院議員
非常に感染力が高く、致死率の高いウイルスが蔓延しています。おそらくご存知でしょう。3月以降、100万人以上が死亡し、そのうち21万人はここアメリカ国内で亡くなっています。予想通り、この感染拡大はついに、この無能な政府の最高レベルにまで広がりました。大統領は短期間入院しました。妻と数人の側近も感染しており、その中には「核のフットボール」と呼ばれる、気の遠くなるような物体を運ぶ役割を担う2人の軍人側近も含まれています。
月曜日、米国沿岸警備隊副司令官が陽性反応を示し、統合参謀本部――文字通り国内最高位の軍当局者――は慌てて避難を余儀なくされた。しかし、大統領討論委員会とは異なり、国防総省はアイゼンハワー政権時代に新設された技術だけに頼っているわけではないため、米国の防衛力は損なわれていない。
カマラ・ハリス氏とマイク・ペンス氏が別々の部屋にいるときに同時に話したり、同じテレビ画面で同時に両者のライブ映像を見ることができる方法があればいいのに。
この極めて解決可能な窮地に対して考え出せる最も突飛な解決策は、大統領選討論会委員会（この時点で注目すべきは、委員会のメンバーは赤ん坊の頃、おそらく鉛塗料を塗ったベビーベッドで寝ていた）が、候補者たちが今夜座る2つの机の間に短いプレキシガラスの「障壁」を立てたということだ。
この「予防措置」さえも現職副大統領の意向に反するものだった。副大統領は、新型コロナウイルス陽性が確認されている複数の補佐官や大統領と屋内で至近距離にいたところを写真に撮られたにもかかわらず、ウイルス検査では陰性と報じられている。
基本的な常識を欠いている人、あるいは空気感染するウイルスの自明な特性を知らない人にとって、高さ5フィート（約1.5メートル）のプレキシガラスの仕切りは、専門家が厳密な安全対策と考えるようなものではない。自問自答してみてほしい。もし理性的な親が、カマラ・ハリス氏が今夜討論する机に、自分の向かいに座っている人物――感染力の高い病原体に繰り返し曝露されている人物――が長い釣り竿ほどの距離に座っているとしたら、幼い子供を座らせるだろうか？いいえ。もちろん、そんなことはない。（逆に言えば、ハリス氏が誰と同室だったかなんて、一体誰が知っているだろうか。）
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CDCは今週、新型コロナウイルスが「空気中に数分から数時間滞留」し、これまで考えられていたよりも遠くまで移動する可能性があることを確認しました。これは、以前に発表されたガイドラインとは異なります。ガイドラインでは、ウイルスは、人が息を吐いたり、くしゃみをしたり、咳をしたりする際に発生する「呼吸器からの飛沫」に便乗する可能性があるとされていました。ウイルスはまた、おそらくはるかに少ない量ではありますが、微小なエアロゾルを介して移動することもあります。エアロゾルはサイズが小さいため、人間の口から吐き出されるより大きな水滴のように重力で地面に引き寄せられません。エアロゾルは、誰かが吸い込むのを待ちながら、おそらく何時間も空気中に滞留する可能性があります。
つまり、パンデミック終息に真剣に取り組んでいる人々が9ヶ月間従ってきたガイドラインは、万全ではないということです。そして、大統領継承順位1位の男性または女性を守るという点において、「万全」という言葉はまさにまさにふさわしいものです。この件で賭けに出る理由は全くなく、ましてや今夜の討論会の運営を左右する唯一の要素である「見た目」のために賭けに出る理由などありません。
さて、大統領討論会委員会に関するランダムなジョークを3つ紹介します。
1) 大統領選討論会委員会は電子レンジでネットサーフィンをしようとしたほど愚かだ。
2) 大統領討論会委員会はあまりにも愚かなので、「任意のキー」を見つけることができません。
3) 大統領選討論会委員会はあまりにも愚かなので、オチで大失敗をしました。
