ポーランドの「死の谷」でナチスの残虐行為の証拠が発見される

第二次世界大戦の始まりと終わりの時期にポーランドでナチスが犯した残虐行為について、彼らが犯罪の証拠をいかにして隠蔽しようとしたかなど、新たな詳細が明らかになりつつある。

1939年9月1日、ナチス・ドイツはポーランドに侵攻し、第二次世界大戦の勃発を引き起こしました。戦争開始から数ヶ月は特に残虐な時期であり、特にポーランド北部のポモージェ地方では推定3万人から3万5千人のポーランド人が虐殺されました。

ナチスの残虐性に対する疑念はすぐに払拭されました。この大規模な残虐行為は、戦時中にポーランドで起こった数々の残虐行為の始まりとなりました。実際、1939年のポメラニア人虐殺として知られるこれらの虐殺は、第二次世界大戦中に行われたナチスによる大量虐殺の前兆と考えられています。これらの虐殺の一部は、ポーランド社会の著名人や高学歴の人々、例えば教師、司祭、医師、活動家、事務員、元官僚などが処刑されたインテリゲンザクシオンの一環として行われました。

これらの虐殺は、ポーランドの町ホイニツェ郊外の現場を含む、ポメラニア地方の約400か所で行われました。1945年1月下旬、東部戦線におけるドイツ軍の撤退が本格化する中、この場所で約600人のポーランド市民が投獄された別の虐殺が発生しました。目撃者の証言によると、ポーランド人は処刑され、証拠隠滅のため遺体は焼却されました。ホイニツェ近郊のこの場所は、戦時中に行われた虐殺の痕跡から、後に「死の谷」と名付けられました。

終戦直後の調査で168体の遺骨が発見されたが、「発掘報告書から、すべての遺骨が発見・発掘されたわけではないことが明らかになった」と、本日科学誌「アンティクイティ」に掲載された新たな研究は述べている。1945年に投獄され殺害されたポーランド人の墓も、十分に調査されていなかった。「第二次世界大戦中のこれらの犯罪の物的遺物の発見、地図作成、分析は、『デスバレーの考古学』プロジェクトの目的の一つだった」と、ポーランド科学アカデミーのダヴィド・コビャウカ氏率いる研究者たちは論文の中で述べている。

1939年にデスバレーで父親を亡くしたアレクサンドラ・ルビンスカさんが、主著者のダヴィド・コビャウカ氏に語りかけている。 — 1939年にデスバレーで父親を亡くしたアレクサンドラ・ルビンスカさんが、筆頭著者のダヴィド・コビアウカ氏に語りかける。写真：D・フライマーク

調査のため、コビャウカ氏とその同僚たちは、ポーランドの公文書館に保管されている1,000ページ以上に及ぶ歴史文書を調査し、デスバレーで死亡したとみられる人々の親族を含む、このコミュニティの人々への聞き取り調査を通じて民族誌的調査を行った。埋葬の証拠を見つけるため、チームはLIDAR、金属探知機、その他の非侵襲性機器を用いて、殺害が行われた約10エーカー（4ヘクタール）の土地を調査した。

これらの調査データは、この地域で撮影された歴史的な航空写真と比較されました。この分析により、開戦前の数週間にポーランド軍が掘った塹壕が複数存在することが分かりました。皮肉にも、運命のいたずらか、ナチスはこれらの塹壕を殺害された犠牲者の埋葬に利用したのです。

「処刑は塹壕で行われた」と新聞は伝えている。「犠牲者は塹壕に落ちたり、加害者によって遺体が投げ込まれたりした。後に塹壕は土で埋め戻された。」

この研究は機密性が高いため、考古学者たちは限定的な発掘調査を行う必要がありました。デスバレー内の様々な場所で合計8つのトレンチが掘削され、最大500人のナチスによる虐殺犠牲者が埋葬されているとみられる集団墓地が発見されました。

考古学者たちは、1945年の虐殺の犠牲者の火葬された骨の証拠も発見しました。彼らはこれを「プロジェクトの最も重要な成果」と表現しています。これらの灰の一部は地面に散乱しているのも発見されました。アーカイブ資料から、犠牲者候補のリストが明らかになりました。このグループは主にポーランド抵抗運動のメンバーで構成されていました。論文は、この戦争末期の虐殺で何が起こったのか、悲惨な状況を次のように説明しています。

1945年1月に犠牲者が殺害され、積み上げられた状態で焼かれたとみられる場所を特定しました。保存されていた木片は、遺体と積み上げられた遺体に可燃性物質をかけられ、火をつけられたという目撃証言の正確さを裏付けています。犠牲者の所持品が発見されたことは、遺体が略奪されたものではないことを証明するとともに、これらの遺物から個人を特定できる可能性も示唆しています。

考古学調査の結果、合計349点の遺物が発見されました。これらの遺物の中には、女性の金の結婚指輪など、犠牲者のものも含まれていました。驚くべきことに、研究者たちはこの指輪がポーランド国内軍の伝令官であったイレーナ・シドウォフスカのものであったことを突き止めました。