小さくても力強く、大きな目と大きな耳を持つ、あのグレムリンのヒーロー、ギズモが帰ってきた！愛らしいグレムリンの怪物がアニメになって帰ってくる。『グレムリン：モグワイの秘密』で、私たちをタイムスリップさせ、彼の過去を解き明かしてくれる。
io9は、新シリーズ『マックス』のショーランナー、ツェ・チュンと『グレムリン』『グレムリン2 新種誕生』の監督、ジョー・ダンテにインタビューを行い、40年近くぶりにカルト的な人気を誇るこのシリーズが復活することになった経緯について語った。「少し遅れて参加したんです」とダンテは説明する。「この番組のことを知り、ワーナー・ブラザースに電話したんです。素晴らしいコンセプトだと思ったので、『何かお手伝いできることがあれば、何でも言ってください』と伝えました。すると彼らはとても親切に接してくれました。私を招き入れ、意見を出し、いろいろと提案してくれました。でも、私が参加する前から、すでに準備は着々と進んでいたんです」
チュン（他に『GOTHAM/ゴッサム』やコミック出版社TKOスタジオなどで活躍）はダンテに花束を贈り、「ジョーはシリーズ全体にインスピレーションを与えてくれたんです！」と語り、さらにこう付け加えた。「これはワーナー・ブラザース、アンブリン、（ワーナー・ブラザース・アニメーションの）サム・レジスター、そして（『グレムリン』の製作総指揮者の）スティーブン・スピルバーグと、『グレムリン』の前日譚アニメを制作したいという話から生まれたものです。そして私は、若きサム・ウィングを描いたアイデアを提案しました」
ショーランナーは、「モグワイの秘密」はダンテの「グレムリン」シリーズと同じ世界観で描かれていると説明した。「オリジナル版の1作目と2作目に登場した年老いたミスター・ウィングもいます」とチュン氏は語った。映画版では、この年老いたキャラクターは故キー・ルークが演じており、彼はギズモをペルツァー家に売却したがらない。物語が進むにつれて、様々な複雑な理由が明らかになる。アニメシリーズは1920年代の中国上海を舞台に、10歳のサム・ウィングが登場し、アメリカへ旅立つ前のギズモとの最初の冒険を描いている。 「番組について話し始めた当初から、親子、子供、ティーンエイジャー、つまり家族全員で一緒に観られる番組を作りたいと思っていました。私と共同ショーランナーのブレンダン・ヘイは、もちろんオリジナル映画の大ファンなので、オリジナル映画のファンにアピールしつつ、新しいファンも獲得できるように番組を制作したいと思っています。」
スピルバーグ監督もお墨付きを取ったアンブリン製作のシリーズは、観客を大いに楽しませてくれるだろう。アクションシーンや、お得意のブラックユーモア、そして恐怖シーンの散りばめられた演出など、オリジナル作品のエネルギーを彷彿とさせる要素が随所に散りばめられている。これはチュン監督にとって重要な点だった。「『グレムリン』を初めて観た時のことをはっきり覚えています。脚本チーム、キャスト、そしてスタッフの多くも、おそらく『グレムリン』を観るのが早すぎたのでしょう。私たちはあの映画が大好きで、大笑いしました。同時に、あの映画でトラウマを負ったこともあります」とチュン監督は語る。「だからこそ、ジョーが映画で表現したあの面白さと怖さ、そして独特の雰囲気を、私たちは本当に再現したいのです」
ダンテも口を挟んでこう付け加えた。「でも、それがこの番組全体の鍵の一部なんです。このシリーズで私が最も感心する点の一つは、オリジナルの2つの映画と非常によく似て、光と闇の雰囲気を保ち続けていることです。」
『Secrets of the Mogwai』におけるグレムリン特有の雰囲気へのアプローチには、チュン監督によるサム・ウィングの家族の歴史と文化への解釈が融合されており、ギズモと仲間のモグワイを中国の民間伝承と結びつけています。「モグワイは超自然的な生き物として知られています。中国の伝説や神話、怪物のような存在で、中国の怪物には行動原理があります。彼らは本当に恐ろしい存在ですが、同時にとても面白い存在でもあります。ですから、この2つ、つまり『グレムリン』シリーズと1920年代の中国という背景を融合させることができたのは、本当に楽しかったです。」
ダンテとオリジナル脚本家のクリス・コロンバスの頭の中にあるモグワイの起源は、実はワーナー・ブラザースのアニメーションの伝統からインスピレーションを得ていた。「ルーニー・テューンズの影響がたくさんある」とダンテは認めた。彼のグレムリンは、ロバート・クランペット監督による1934年のルーニー・テューンズの短編映画「Falling Hare」に登場するグレムリンとDNAを共有している。この映画では、バッグス・バニーがキュートだが無秩序な小さな生き物に遭遇し、その生き物が飛行機内で危険な騒動を巻き起こす。ダンテはさらにこう語った。「実際、（ルーニー・テューンズのアニメーターの）チャック・ジョーンズも映画に出演していて、ビリーは漫画家になりたいと思っているんだ」。これは、ギズモの新しい保護者であるビリー・ペルツァーが、短いカメオ出演でそのアニメ界の巨匠が演じる「ミスター・ジョーンズ」に会い、彼に自分の絵を見せるシーンに言及している。
「このシリーズの特徴は、何年もの間人気を博してきた理由は、スティーブン・スピルバーグ監督がギズモが30分後には邪悪なグレムリンに変身してはいけないと土壇場で決断したからだ」とダンテは語り、私たちをその舞台裏の瞬間へと連れ戻した。 「実際、彼は全編を通して主人公の相棒として登場するはずだった。30分しか持たない小さなボルトのバケツを作ったのに、彼を映画の主人公にしなければならなかったなんて、本当に恐ろしい。でも振り返ってみると、グレムリンやグーリーズ、その他の類似品やおやつとの違いは、このキャラクターに心があったことだと思う。まるで赤ちゃんのような魅力がある。彼はまるで赤ちゃんみたいだ。そして、ハウィー・マンデルは赤ちゃんキャラクターらしい声を出した。観客はそこに惚れ込んだ。そして、それがただたくさんのモンスターが人を食べるだけの映画と、心ある映画の違いだった。それがこの映画を長年生き続けさせてきたんだと思う。」
『グレムリン モグワイの秘密』でウィング家の歴史がさらに深まる中、今後の『グレムリン』シリーズでウィング家の孫の物語を掘り下げる余地はあるのだろうか？ 実写版『グレムリン3』で成長したビリー・ペルツァーとクロスオーバーするなんて、どうだろうか？ ダンテは笑いながら話をシリーズに戻した（私たちは試みた！）。「それはまだ話していないタイムトラベルのエピソードだよ」
チュン氏はさらに、「1920年代の中国とオリジナルの『グレムリン』シリーズの間には、確かに長い時間があります。ですから、この後も何シーズンも続くことを期待しています」と付け加えた。
『グレムリン／モグワイの秘密』は5月23日よりMax（旧HBO Max）で配信開始。
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