他のスーパーヒーローたちと同様、スパイダーマンも数十年にわたり、様々な人物によって演じられ、声優も担当してきました。壁を這うこのキャラクターには独特の技巧があり、近年多くの声優がそれを完璧に演じています。その一人が、長年の実績を持つユーリ・ローウェンタールです。2000年代から2010年代にかけて、ベン10やユービーアイソフトの『時間の砂』三部作のプリンス・オブ・ペルシャなど、数々の役柄で知られるローウェンタールは、インソムニアック・ゲームズの『Marvel's Spider-Man』からスパイダーマンの声を担当しています。
今週公開される『スパイダーマン2』では、彼が再びヒーローの声を担当する。io9のインタビューで、ローウェンタールは、ベテランでありながらヒーローとしても人間としても成長の余地があるスパイダーマンを演じることについて率直に語った。ほとんどのスパイダーマン作品とは異なり、インソムニアック版のキャラクターは人生を歩み進めており、『スパイダーマン2』ではピーターが真に大人になる姿が描かれる。前作から2年後を舞台とする本作では、メイおばさんの死に未練を残し、20代半ばでスーパーヒーローであることの意味を模索するピーターが描かれる。ゲーム内で明示的に触れられていない場合でも、プレイヤーや長年のスパイダーマンファンは、他の作品では感じられないような時の流れがこのピーターに重くのしかかっていることを実感できるだろう。
ローウェンタール氏は、このピーターを「まるで怪物そのもの」と表現した。これは主に、インソムニアック社がピーターのスーパーヒーローとしての人生と日常生活をいかに結びつけたかによる。そして、オリジンストーリーを飛ばし、より経験を積んだスパイダーマンを描くことで、インソムニアック社はこれまでは得られなかったであろう物語の自由を獲得した。「この象徴的なキャラクターの魅力をすべて引き継ぎながらも、ストーリーはそれを十分に際立たせ、読者の耳を惹きつけるものになっています」と、彼はゲームのストーリーについて語った。「このストーリーが今のピーターを生み出しているのです。[インソムニアック社が]ピーターをあのタイミングでスタートさせたことで、私たちは大好きなスパイダーマンの魅力をすべて引き継ぐことができました。彼は年老いたスパイダーマンでありながら、それでも新しい何かを持っているのです。」
『スパイダーマン2』では、前2作のポストクレジットで既に予告されていたシンビオートスーツとスパイダーマンの宿敵ヴェノムが、このユニバースに登場します。インソムニアック社による続編の企画と、このエイリアンがピーターの物語にどのように関わってくるのかを聞いたローウェンタールは、自身のキャラクターを「難しい方向」へと導くことに興奮を覚えました。長年、多くのヒーローや善意を持ったキャラクターの声を担当してきたローウェンタールにとって、このような形で型破りなキャラクターを演じるのは少し難しかったと認めています。助けになったのは、彼の最も有名な役柄の一つ、NARUTO-ナルト-のサスケ役に戻ったことです。同作の第二主人公で、当初の放送期間の大半は敵役でした。
「サスケ役以前は、自分が演じるキャラクターで悪の側面を見せる必要はあまりありませんでした」と彼は語った。「この役に挑戦するにあたって、サスケらしさを少しは表現できると確信していました。彼は私に自分自身を深く掘り下げるように教えてくれたので、それを表現できると確信していました。彼なら悪役としての側面をある程度は期待できますが、ピーターをその型にはめ込むのが難しかったです。」
シンビオートが登場する以前のスパイダーマン作品では、ピーターの声が変化しており、『スパイダーマン2』ではローエンタールにも同様の調整が必要でした。初代では、ピーターが街中を飛び回って力を発揮しているかどうかに応じて声が変化していました（2020年の『スパイダーマン：マイルズ・モラレス』でナジ・ジーターが主役を演じた時も同様でした）。この手法は本作でも復活しましたが、ピーターとマイルズがニューヨーク中を飛び回ることを可能にするウィングスーツなど、考慮すべき要素が他にもありました。
ローウェンタールは、ピーターがスーツを手に入れた後のセリフを「シンビオートテイク」で録らなければならなかったことも認めた。さらに事態を複雑にしたのは、セリフが順番通りに録音されなかったことで、シンビオートがピーターを支配している様子を描くことが重要になった。「『彼はシンビオートとの旅のどこまで進んでいるのか？』を常に意識していました」とローウェンタールは振り返る。「『手に入れたばかりなのか、それともスーツが完全に支配し始めるずっと後なのか？』」。そして、これらのセリフ読みでは、音声監督のクリス・ジマーマンからシンビオートの影響を抑えるか、強めるかと、かなりプレッシャーをかけられたと彼は付け加えた。そして、一般的に凶暴なピーターを演じるのと同様に、その心境に完全に入り込むのは少し大変だったという。
ローウェンタールは2011年の『Resistance 3』で脇役の声を担当した後、2014年のゲーム『Sunset Overdrive』で男性プレイヤーキャラクターの声を担当した（彼自身も認めているように、当時は最終的にもっと大きなゲームになると思っていたという）。スタジオとは（現在までに）3本のマーベルゲームで仕事をしてきた経験があり、彼はライター陣に全幅の信頼を置いている。インタビュー中、彼はナラティブチームに非常に敬意を払い、ベン・アーフマン、ニック・フォークマン、ローレン・ミー、ジョン・パケットの名前を具体的に挙げた。彼にとって、これらのスパイダーマンゲームは「素晴らしい脚本と語られる物語」によって際立っている。「私は脚本を信頼しており、その信頼にできる限り忠実であろうと努めています」
2018年の最初のスパイダーマンゲーム以来、ローウェンタールはインソムニアック以外のタイトルでもヒーローの声を担当してきました。フィラクシスの2022年ゲーム『ミッドナイトサンズ』で「より間抜けで、より経験の浅い」ピーターを演じることや、2019年の『マーベル アルティメット アライアンス 3』のピーターを演じるのが好きだったにもかかわらず、原作に戻らずにはいられないと告白しました。彼はインソムニアックのピーターに愛着を持っており、このスパイダーマンという役柄は彼にとって常に心に響くものであると明言しました。彼が最初にこの役を引き受けたとき、彼もインソムニアックの他のスタッフも、続編が保証されているかどうか確信が持てませんでした。そして、5年間もこの壁を這う男を演じてきた今、どちらのスパイダーマンにもできないことと同じくらい、現実離れした感覚に陥っています。
「この役を演じることができて本当に嬉しいです。まだ覚めない夢のような気分です。」
『スパイダーマン2』は10月20日金曜日にPlayStation 5で発売されます。
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