L・フランク・ボームの小説を1939年に映画化した『オズの魔法使い』は、歴史上最も愛されている映画の一つです。そして、過去100年近くにわたり、観客は様々な形でその世界へと呼び戻されてきました。続編、書籍化、翻案、リメイク、ゲームなど、数え切れないほどの作品が作られてきました。しかし、その中でも圧倒的な成功を収めたのは、『ウィキッド』でしょう。数十億ドル規模のブロードウェイ大ヒット作として、20年以上にわたり世界中の観客を魅了してきました。本作は、映画の悪役である西の悪い魔女の起源を描きながら、彼女が実は悪役ではないかもしれないという問いを投げかけています。
『ウィキッド』ほど成功し、愛されている舞台劇はそう多くありません。今週公開される待望の映画版には、大きな期待が寄せられています。ありがたいことに、映画は期待に応えてくれました…大部分は。ジョン・M・チュー監督（『イン・ザ・ハイツ』『クレイジー・リッチ！』）が、二部構成のストーリー展開で指揮を執ります。物語は必ずしも期待通りの展開ではないものの、必要な場面では確実に盛り上がりを見せます。
映画版でも正式タイトルとなっている『Wicked Part One』は、オリジナルの『オズの魔法使い』の出来事の後から始まります。悪い魔女は亡くなり、オズの国中がその死を祝います。ガリンダも例外ではなく、彼女は魔女と同じ学校に通っていたことがすぐに分かります。その後、物語は『オズの魔法使い』へと遡り、後に善なる魔女となるガリンダ（アリアナ・グランデ）と、後に邪悪な魔女となるエルファバ（シンシア・エリヴォ）が、オズの名門校の一つであるシズ大学で過ごす日々を描いています。
ガリンダはピンクの服を着た人気者のお姫様です。彼女は元気で笑顔が素敵で、誰もが彼女と友達になりたがります。一方、エルファバは全く正反対です。緑色の肌のせいで仲間外れにされ、冷静で率直な性格はガリンダと対立する原因となっています。彼女は生徒になるはずもありませんでした。しかし、教師の一人、魔法使いのマダム・モリブル（ミシェル・ヨー）がエルファバに何かを感じ取り、彼女を保護します。
これは舞台ではなく映画なので、基本的な設定を補強する要素がはるかに多くあります。エルファバの幼少期の回想シーンや、ガリンダの友人たちと過ごす時間が多く、少し詰め込み過ぎで冗長に感じる部分もあります。ありがたいことに、物語はすぐに落ち着きを取り戻し、『ウィキッド』は物語の核心であるガリンダとエルファバのライバル関係と関係性に焦点を絞り込みます。二人は正反対で、すぐに敵対関係になりますが、同じ部屋に泊まらざるを得なくなります。「What Is This Feeling?」が流れると、活気に満ちた楽しい雰囲気が醸し出されます。いたずらやジョークもあり、二人の関係にすぐに引き込まれます。それは、二人の掛け合いが楽しいからという理由もありますが、主にグランデとエリヴォの演技によるものです。
映画がガリンダとエルファバに焦点を当てている場面はどれも素晴らしい。二人の刺激的なケミストリーとミュージカルの素晴らしい歌によって、敵対関係から友情へと変わっていくシーンが数多くある。しかし、ガリンダとエルファバが描かれていない場面は、少し退屈に感じられる。転校生フィエロ（ジョナサン・ベイリー）のストーリー展開は可愛らしいが、物足りない。エルファバの妹ネッサローズ（マリッサ・ボーデ）がマンチキンの少年ボク（イーサン・スレイター）に恋をするストーリー展開も同様に楽しめるが、二人の主人公ならではのエネルギーが欠けている。さらに、オズの動物たちが組織的に排除されるというストーリー展開は、映画が進むにつれて重要性を増していくものの、ほとんど場違いに感じられる。
映画がこれらのテーマを扱っているときはいつでも、まあまあといったところだ。嫌いになるわけではないが、魅力的で素晴らしい二人の主人公の元へ戻り、彼らの次の行動を知りたくなる。ガリンダ役のグランデは人を惹きつける魅力を持つ。ある時は彼女を憎み、ある時は彼女を愛する。しかし、彼女が完全に誠実でなければ、一瞬たりとも感じない。エリヴォも同様に、エルファバが他人と違うと感じていることから生じる自意識過剰な一面が強調されながら、魅力的な自信でスクリーンを支配している。物語が進むにつれて、それぞれのキャラクターは大きく変化していく。特に、物語がエメラルド・シティに移り、ジェフ・ゴールドブラム演じるオズの魔法使い本人と出会うあたりから、その変化は顕著になる。
チュウの演出は全編を通して絶好調だ。ミュージカルナンバーは巨大なセットで上演され、エキストラたちは皆、見事な衣装を身にまとっている。（注：映画の中で眼鏡に注目。本当に素晴らしい！）カメラは飛び回り、奥行きを与えつつも、感情が求める時には親密な雰囲気を醸し出す。『ウィキッド』は、特に歌の部分で、今では滅多に見られないスケールの壮大なハリウッド・スペクタクルだ。グランデとエリヴィオは俳優としても素晴らしいが、二人ともおそらくそれ以上に歌が上手い。『ウィキッド パートワン』はどの曲も前作より素晴らしく、最後は観客を魅了する「Defying Gravity」で最高潮に達する。この曲は、実際に見て、聴いてみなければ信じられないだろう。
この映画はエンターテイメント性が高く美しい作品ではあるものの、画面に映る以上の展開はそれほど多くありません。壮大で明るい映像で、確かにテーマ的な要素や歴史的な暗示は散りばめられていますが、特に啓発的だったり注目に値するものではありません。結局のところ、『ウィキッド』はあらゆる観客に向けて作られているとはいえ、特に子供たちに愛されるだろうという印象を受けます。大人も楽しめるように作られているとはいえ、内容は至ってシンプルです。
それでも、チュウと彼のチームは、映画のエンディングにふさわしい絶妙なテンポを見つけ出すことに成功しており、『ウィキッド パートワン』が「パートワン」であるという事実は問題にならないほどです。2025年に第2作が公開されることを知らなければ、おそらく気にしないでしょう。このエンディングから『オズの魔法使い』へと繋がる点を頭の中で繋げることができるでしょう。ミュージカルのこのパートワンは非常に忘れがたい作品であり、脚色もほぼ同じであるため、パート2がパート1とどのように比較されるかは興味深いでしょう。『ウィキッド パートワン』は、いくつかの欠点はあるものの、壮大でエンターテイメント性に優れた映画であり、間違いなく観客を魅了する作品です。
今週『ウィキッド』が公開されます。
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