Pixel 4はスマートフォンの「スマート」を再定義する

3世代にわたるPixelスマートフォンを経て、GoogleはPixel 4を新時代の幕開けにしたいと考えている。

この傾向は、Pixel 4のこれまでのツートンカラーを廃し、洗練された金属とガラスを組み合わせた現在のトレンドに逆行するデザインを採用したことで、端末全体に見て取れます。Pixel 4の金属フレームとガラス背面（ホワイトとオレンジのモデル）の色を合わせる代わりに、Googleは3色すべてにマットブラックのフレームを採用しました。

そしてGoogleは、Pixelシリーズの最も重要かつ特徴的な特徴の一つを強調するために、左上隅に大きな正方形のカメラモジュールを配置しました。同時に、以前の端末から引き継がれた鮮やかな色の電源ボタンも維持しました。これらを組み合わせると、Pixel 4はまるで漫画から飛び出したかのような印象を与え、大胆な輪郭がスマートフォンを他の世界から分離しています。

しかし、内部的には、Google はスマートであると同時に思慮深さにも配慮した製品を作ることで、スマートフォンの従来の定義を避けているように感じられます。

その最大の例は、Google の新しい Motion Sense ジェスチャー認識です。これは、携帯電話の上部に埋め込まれた小さなレーダーチップ (Soli と呼ばれる) を使用して、手などの近くにある物体を追跡したり、近くに誰かがいるかどうかを検出したりします。

スワイプするだけで、プレイリストの次の曲にスキップできます。しかし、さらに素晴らしいのは、この物体認識がより微妙な状況でも活用されている点です。Pixel 4をテーブルに置いたまま0.6メートル（GoogleのSoliレーダーの最大到達距離）以上離れると、バッテリーを節約するために常時表示がオフになります。そもそも、誰もいないのに、誰にも見えない情報を表示して電力を無駄にする必要はないでしょう。

手振りでアラームや電話を消す場合も同様です。手を振って消すこともできますが、スマートフォンに手を伸ばすだけでもPixel 4は手を感知し、音量を下げます。アラームの目的は、あなたや周りの人を煩わせることではなく、注意を引くことです。そのため、スマートフォンがアラームの役割を果たした後は、音量が自動的に下げられます。

Google は、Soli を使用して Pixel 4 の顔認識機能の強化を非常に高速化しています。これは、動きを利用して携帯電話の 3D ドットプロジェクターを起動することで実現しており、腕を完全に上げる前でも、携帯電話のロックが既に解除されている可能性があります。

このジェスチャー認識の使い方は、LG G8の扱いにくいエアモーション機能とはまったく異なり、今春初めにLGがジェスチャー認識を実現しようとした試みに失望した人々を救済できるほどだ。

Pixelのカメラについては、Night Sightでの天体写真撮影、Live HDR+動画撮影、ポートレートモードのディテール向上といった機能が追加されたことは素晴らしいですが、これらの機能を真に評価するには、より綿密なテストが必要です。つまり、今のところ最もエキサイティングなカメラの新機能は、Googleのデュアル露出コントロールです。長年Pixelに手動カメラ設定がなかったのに、ついにユーザーは別のアプリを開かずに写真を調整できるようになりました。

Pixel 4のデュアル露出コントロールの優れた点は、ヒストグラムのようなオタクっぽい機能ではなく、驚くほどパワフルな2つの小さなスライダーだけが用意されていることです。スライダーの操作方法を知らなくても、数回タップするだけで背景の白飛びや被写体の露出不足を回避できます。写真撮影の訓練は必要ありません（ただし、少しの知識があれば必ず役立ちます）。

じっくりと時間をかけて試したわけではないものの、Pixel 4の新しい天体写真モードは非常に使いやすいと感じました。周囲が十分に暗く、カメラが静止している限り、Night Sightモードをオンにすると自動的に天体写真モードが有効になります。シャッターを押すと、シンプルなカウントダウン（最大4分30秒）が始まり、小さなポップアップ通知でスマートフォンの動作状況が表示されます。構図を調整する必要がある場合や、このままの画像で十分だと思った場合など、いつでも撮影を中止できます。スマートフォンがリアルタイムで画像を生成するので、撮影を中止するタイミングがすぐに分かります。

Night Sightの天体写真モードは、Pixel 4でリアルタイムに数値計算を行う唯一の機能ではありません。Pixel 4のレコーダーアプリに組み込まれた新しいLive Transcribe機能のおかげで、会話から重要な情報を抽出するのがずっと簡単になったかもしれません。Googleの騒がしいデモルームでこの機能を試した時でさえ、Pixel 4はほぼ完璧に機能し、テキストのGizmodoも正しく大文字で表示されました。唯一のミスは「transcribed（転写）」ではなく「transcribe（転写）」と表記されていたことですが、私にとっては許容範囲内です。

とはいえ、Pixel 4には2つの懸念があります。今年、SamsungとAppleはGalaxy S10/Note 10とiPhone 11にトリプルカメラを搭載しました。しかし、Pixel 4は依然としてメインカメラと2倍望遠カメラの搭載で、超広角カメラは搭載されていません。実際、状況はさらに悪く、2019年にはLG、OnePlus、Huawei、Motorolaなど、ほぼすべての大手スマホメーカーが広角カメラを搭載したスマホを発売しました。そして、Googleが昨年のPixel 3に広角セルフィーカメラを搭載していることからも、Googleは広角カメラの使い方とそのメリットを明確に理解していると言えるでしょう。

Pixel 4に超広角レンズを搭載しなかったのは、Pixel 4の画質は素晴らしいものの、最大の競合機種の性能に完全に匹敵するにはまだカメラが1つ足りないため、賢明な判断ではなかったように感じます。（ちなみに、このスマートフォンをまだ少ししか使っていませんが、新しい2倍望遠カメラとSuper Rez Zoomを組み合わせて撮影した写真は驚くほど素晴らしいです。）

もう一つの懸念は、標準モデルのPixel 4の2,800mAhバッテリーです。これは、昨年のバッテリーテストで10時間50分駆動したPixel 3の2,915mAhバッテリーよりも小さいです。Googleのプロダクトマネジメント担当副社長、ブライアン・ラコウスキー氏にPixel 4の小型バッテリーについて尋ねたところ、彼は、小型モデルでも丸一日駆動できると確信していると断言しました。ただし、パワーユーザーにはPixel 4 XLを勧めるとのこと。