1642年に描かれたレンブラントの巨大な絵画が、人工知能の恩恵もあって、何世紀にもわたる損傷を経て、ついに完成しました。
レンブラントが「夜警」を描いてから70年後、アムステルダム市庁舎に収まるよう、幅16フィート（約4.8メートル）の作品の端が切り取られました。この下手な作業により、絵画は左右で約60センチ、上下で約30センチもの大きさに縮小されました。デジタルボーダーによって構図がリセットされ、部分的に切り取られていた人物が復元され、欠けていた顔もいくつか追加されています。（上の画像に顔がどこにあるのか疑問に思われるかもしれませんが、Kinjaのリード画像に対する野蛮なアスペクト比ルールのせいで、私たちもこの画像に手を加えてしまいました。全体を見るには少しスクロールしてください。）
研究者、保存修復家、科学者、写真家からなるチームは、17世紀のオリジナル複製画を参考に、ニューラルネットワークを用いて画家のパレットと筆遣いをシミュレートしました。4ヶ月にわたるこのプロジェクトでは、スキャン画像、X線画像、そして12,500枚もの極小粒度の高解像度写真を用いてネットワークを学習させました。この研究は、レンブラントの同時代人であるヘリット・ルンデンスによる幅わずか約60センチの複製画よりも、はるかに精細な再現を実現しています。
1808年から「夜警」を所蔵しているアムステルダム国立美術館によると、この作品はレンブラント最大にして最も有名な作品であり、同時に市警隊員を描いた初の躍動感あふれる肖像画でもあります。今、注目の中心である光の玉に浮かぶ隊長は、わずかに右に移動しています。左側の影の中で、より柔らかな2人の人物が見守っています。暗さが増したことで視線を休める空間が生まれ、以前のバージョンと比較すると、画面がぎゅうぎゅう詰めに見えます。点線で囲まれたオリジナルの切り抜きをご覧ください。
アムステルダム国立美術館館長のタコ・ディビッツ氏は、ギズモードへのメールで、追加された空間によって作品の方向性が変わり、レンブラントが丹念に構築した構図が復元されたと語りました。「レンブラントは民兵の肖像画を描くように依頼されました」とディビッツ氏は言います。「彼は代わりに物語を描きました。この再構成図を見ると、その物語がより強く感じられます。左側の2人の民兵があまり詳細に描かれていないため、彼の遠近法がより鮮明になっています。中央の2人の将校が絵の中央にいなくなったことで、絵はさらにダイナミックになっています。これにより、兵士たちが角を曲がってやってくるような動きが増しています。」
「夜警」は、何世代にもわたって切り取られ、経年変化や改変が繰り返されてきた絵画の系譜に属する。別のレンブラント作品「ガリラヤ湖の嵐」（1633年）は、イザベラ・スチュワート・ガードナー美術館に所蔵されている額縁から盗掘され、現在も空のままとなっている。フェルメールの「ディアナとその仲間たち」（1655-1656年）は右端が欠落していると考えられている。「モナ・リザ」（1503年）は、ワニスの黄ばみにより、一部の縁が失われ、青やピンクの彩色も失われているという議論もある。
美術館は賢明にもこの作品をケースに収めており、二度の切り裂きと酸の噴射、そして第二次世界大戦中は巻き上げられて輸送されたにもかかわらず、奇跡的に生き延びたとアート・ニュースペーパーは伝えている。美術館は今朝この作品を公開し、3ヶ月間展示する予定だ。美術館のウェブサイトでは、デジタルでつなぎ合わせた作品を見ることができる。
