ドリームワークス制作の『キポ・アンド・ザ・エイジ・オブ・ワンダービースト』は、（ほとんどが）ごく普通の子供たちが、終末後の奇妙な世界を冒険する物語です。そこは、突然変異した知覚を持つ動物たちに侵略され、人類の大部分は地下に隠れて暮らすことを余儀なくされています。街を破壊できる巨大なウサギのモンスターや、双頭のフラミンゴに乗って空を飛ぶしゃべるマンドリルに遭遇する可能性は、いつでも十分にあります。
キポとその友人ウルフ、ベンソン、デイブ、マンドゥにとって、こうした幻想的な出来事は日常生活のごく普通の一部であり、彼らが世界を生き、理解していく上で影響を与えています。しかし、キポの静かで親密な瞬間こそが、この番組が考える「普通」の素晴らしさを真に示しています。キポは家族を探すために一人で野生の世界に足を踏み入れざるを得なくなり、生まれながらの探検と発見への強い関心から、その経験に心を躍らせます。しかし、地上世界の多くの生き物たちはキポを襲おうとしており、ウルフとベンソンと友達になったからこそ、彼女は生き延びることができたのです。
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エリート主義で捕食的なオオカミに育てられた少女ウルフは、グループに貴重な狩猟とサバイバルスキルをもたらし、礼儀正しく間抜けなベンソンは地上の安全地帯に関する知識をもたらします。そして、彼の相棒であるデイブは、口うるさい虫で、エピソードごとに幼児から老年へと急速に（そして無限に）変身を繰り返します。そうでなければ、この3人の子供が友達になることはまずなかったでしょう。しかし、彼らは一緒に素晴らしいチームを作り、互いに心からの愛を育んでいきます。
ベンソンは主にコミカルな役割を担っているため、キポを巡る物語の大部分は、キポ自身かウルフが何らかの恐ろしい状況に陥り、全員が無事に脱出するために立ち上がるという展開に焦点を当てています。ベンソンは番組の中で最もアクション重視のキャラクターではないため、彼の成長が明らかになるまでには少し時間がかかりますが、「ラットランド」では、彼はさりげなく、驚きと喜びが同程度に混じった、自分自身について何かを明らかにしていきます。
地上の大部分は様々なグループによって支配され、領土をめぐって絶えず争いを繰り広げているが、ベンソンによると、ラットランド・テーマパーク（『シャーロットのおくりもの』の遊園地を巨大なテンプルトン兄弟が経営していたらどうなるか想像してみてほしい）は、誰もが少しの間リラックスして楽しめる中立地帯とみなされているという。ちょうどその日はキポの誕生日だったため、ラットランドに連れて行くのはベンソンからの贈り物だ。このテーマパークは彼にとって世界で一番好きな場所の一つであり、皆と分かち合いたいのだ。
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シリーズのこの時点まで、キポは生き延びることと仲間を見つけることに精一杯で、恋愛関係には全く関心がありませんでした。しかし、ベンソンが贈り物の裏にある思いを語ると、二人の友情がもっと深いものに発展するかもしれないと、彼女は思わず考えてしまいます。そして、二人が観覧車の頂上で星空を眺めている時、彼女は思い切ってベンソンに告白します。彼に片思いしているかもしれないと。この瞬間は甘く、そしてハラハラドキドキするものでした。ベンソンはキポの気持ちをすっかり理解していました。ただ一つ気になるのは、ベンソンがキポを友達として好きなのは、彼がゲイだからだということです。
キポは、ベンソンのカミングアウトが二人の友情にとって大きな転機になるとは考えていない。これは、登場人物が自分のクィア性を告白し、そのプラトニックなサインをロマンスの兆しと誤解した時によくあることだ。キポは少し恥ずかしがっていたが、ベンソンのプロフィールページにアクセスし、二人が友達でいられて嬉しいと伝えるのにほとんど時間はかからなかった。その直後、二人は突然、フラミンゴの双子の1羽に襲われる。
しかし、キポによるベンソンの描写で本当に印象的なのは、彼のクィアネスが、キポの彼に対する感情を複雑にするためだけに存在するものとして描かれていない点だ。テレビシリーズ、特に若い視聴者向けのシリーズにおけるクィアの描写は、一度きりの大きなカミングアウトの場面やエピソードだけで、その後は登場人物のクィアネスに一切触れずとも、心のこもった描写として伝わるというストーリーテラーの考えに甘んじてしまうことで、時に問題を抱えてしまうことがある。しかし、キポはシリーズが進むにつれて、ベンソンの描写に大小さまざまな非常に具体的なディテールを加えることで、この点を回避している。それらは注目に値する。
「マルホランド」では、人々は意図せずして知覚力を持つクマムシの群れの餌食になってしまう。クマムシは人々を理想の空想の中に閉じ込め、クマムシが人々の体を消費可能なエネルギーへと変換する。キポは家族との再会を夢見る。ウルフはキポと共に荒野で暮らし、ワンダービーストを狩ることを夢見る。そしてベンソン…ベンソンは、年相応の男の子だけが集まるプールパーティーを主催できるような人気者になることを夢見ている。「マルホランド」は夢を大げさに描くのではなく、ゲイのティーンエイジャーにとっていかにありふれた（馬鹿げているとしても）夢であるかを、独特の淡々と描いている。
『キポ・アンド・ザ・エイジ・オブ・ワンダービーストズ』のクィアネスは、『スティーブン・ユニバース』のような作品とは比較になりません。つまり、この番組のクィアネスは物語の中心ではないということです。しかし、だからといって、このシリーズの取り組みが価値が低いということではありません。なぜなら、クィアの人々は多様な形で存在し、彼らを描くメディアもそうあるべきだからです。
https://gizmodo.com/runaways-queer-representation-is-still-making-marvels-m-1841028439
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