かつてはマキ、古代のオリーブの木々、ルビー色のブドウ園の豊かな地中海の風景だった場所は、今では、手つかずのサルデーニャ海を見下ろす丘にしがみつく、焦げた骨組みのようになってしまった。
西部オリスターノ県クグリエリ村への道は、焼け焦げた木々や畑で覆われている。前例のない猛烈な火災により、少なくとも49,000エーカー（サッカー場28,000面分）の森林が焼失した。数千頭の野生動物や家畜が死に、1,500人が避難を余儀なくされている。
モンティフェッルの上空では、最後の火災を消火するために水を積んだカナディアの消防飛行機が4日間連続で飛行している。モンティフェッルは、オリーブオイルで有名な歴史ある村々が点在する、面積120平方キロメートルの山岳地帯だ。イタリア森林警察、赤十字、救急車が行き交っている。
近年、気候危機の深刻化に伴い、米国西部からシベリア、オーストラリアに至るまで、世界中で山火事が相次いで発生しています。これらの火災の延焼を促した条件、すなわち高温・乾燥した気候と突風は、地中海で2番目に大きな島、サルデーニャ島にも影響を及ぼしました。観光と農業に大きく依存するこの地域にとって、今回の火災は壊滅的な打撃であり、気候危機から逃れられる場所はどこにもないことを改めて認識させられます。
「まだ終わっていない」と匿名を希望した民間防衛隊のメンバーは語った。
夏の観光客で賑わうビーチからほど近いクーリエリは、ボナルカドやサントゥ・ルッスルジュと並んで、最も被害の大きい村の一つです。NASAの衛星写真には、この地域に点在する火災が写っています。煙を帯びた空気は、灰の中を歩く2,600人の住民にとって呼吸を困難にしています。1,100年の歴史を持ち、巨大な幹を持つこの地域のシンボルであるオリーブの木「サ・タンカ・マンナ」でさえ、くすぶる残骸と化しています。
「クグリエリはもう存在しません」と、村の公務員でファーストネームだけを名乗ったジャンニは言った。彼は子供たちの子供用プールの水を使って、かろうじて家を救った時のことを語った。「子供たちは泣き叫んでいました。火は玄関先まで迫ってきましたが、隣にはガソリンスタンドがありました。家は救えましたが、一体何が残っているのでしょう？村はオリーブとブドウ畑で生計を立ててきました。すべてなくなってしまいました。」
地元のオリーブオイル会社ペディオの3代目経営者、ローラ・コッコさん（26）は、丘の上から火が上がってくるのを見たと語った。
「四方八方から完全に包囲され、村から出られなくなって本当に怖かったです。全てが破壊されるだろうと思いましたし、消防士たちは忙しくてここに来る時間もありませんでしたから、まずは事業を救うことを優先しました。トラクターに水タンクを積み込み、最善を尽くしました」と、最近改修されたオリーブ搾油機のそばにある、黒焦げになったオリーブの木の骨組みの隣に立った彼女は語った。「被害状況はまだ推定できていませんが、樹齢何世紀にもわたるオリーブの木の40%が失われてしまいました。海に近い木は何とか救うことができましたが、他の木はそうはいきませんでした。」
被害額を見積もるには数週間、場合によっては数ヶ月かかるだろうが、この火災は島を襲ったどの火災とも異なるものだった。
「ここでは誰もがすべてを失いました。1983年と1994年のような火災は過去にもありましたが、これほどの規模のものはありませんでした」と、ローラの母カルメラは回想する。「私たちがまだ生きていることが奇跡です。」
気候変動はサルデーニャ島に甚大な影響を及ぼしており、夏の気温上昇と冬の降雨量増加により、わずか数か月前にビッティ村で3人が死亡しました。サルデーニャ島は観光と農業に大きく依存する経済状況にあるため、気候危機が環境問題だけでなく経済問題にもなっていることはますます明らかになっています。
欧州森林火災情報システム（EFFIS）の2019年のデータによると、イタリアは2018年と2019年に過去60年間で最も暑い年となり、1961年から1990年の平均気温と比較して華氏2.8度（摂氏1.56度）上昇しました。この上昇は特に夏季に顕著でした。EFFISの報告書によると、降水量も12%増加しています。しかし、その雨の多くは、今冬の致命的な森林火災のような、より極端な気象現象によるものです。つまり、近年、サルデーニャ島などの地域では、頻繁な干ばつの影響で100日連続で雨が降らず、その後大規模な洪水が発生しているのです。
しかし、気候変動の明らかな兆候が見られるにもかかわらず、緊急事態への備えは強化されていません。ヨーロッパ、そして世界全体でも共通の傾向と言えるでしょうが、政治家たちは、ますます頻発する熱波、火災、洪水による被害の規模に衝撃を受けています。こうした問題に対処するために何が必要なのか、真剣に検討する準備ができている政策立案者はほとんどいないようです。
「予防に重点を置く必要があります」とカルメラ・コッコ氏は述べた。「過去にも火災はありましたが、これほどの規模の火災は初めてです。私が記憶している中で最大のものでさえもです。もし高温がこれほどの規模の火災を引き起こすのであれば、森林や土地が完全に清掃され、森林内に防火柵が設置されていることを確認する必要があります。」
気温が華氏104度（摂氏40度）を超え、何日も熱風が吹き荒れていたにもかかわらず、なぜ予防監視メカニズムや十分なインフラが整備されていなかったのかと疑問を抱く人もいる。
20件の火災のうち1件は車が原因だった可能性があるものの、捜査当局は放火犯によるものもあった証拠を捜索している。人々はより厳格な責任追及とより重い罰則を求めている。しかし、異常な乾燥と異常な猛暑が状況を悪化させており、意図しない火花が制御不能な火災につながる可能性がある。
同地域のクリスチャン・ソリナス大統領は、今回の火災は「前例のない規模」だと述べ、非常事態を宣言した。ギリシャとフランスは、火災鎮圧のため、さらに多くの航空機を派遣し、イタリアの島を支援した。アメリカ西部でも同様の光景が見られ、オーストラリアは最近、資源共有協定の一環として航空機を派遣した。世界中で発生している火災は、地球温暖化が進み、火災がより激しく破壊的になるにつれて、こうした資源がますます逼迫していくことを物語っている。（実際、米国森林局長官は今月初め、物資と消防隊員の減少を受け、「全国的な山火事危機」を警告した。）
火災はすぐに鎮火するかもしれませんが、失われた木々や動物たちの再生には何十年もかかるでしょう。何世紀も前の樹木の喪失は、もはや取り返しのつかないものです。生き残った動物たちは食べる草を失ってしまい、ペディオの駐車場は、助けを申し出たり、羊や牛に干し草を運んできたりする村人たちであっという間にいっぱいになっています。「見て、また誰かが来ているわ」とカルメラは言いました。「連帯を示すために、干し草の俵一つでも持ってきてくれるの。信じられないくらいです。」
人々は依然として、生活や事業を再開するための公的支援を受けられるかどうか懐疑的だ。「援助？ほら、全部あるじゃないか」と、32歳の羊飼いマリオは言った。「私たちのような貧しい人たちが助けてくれるんだ」と彼は付け加えた。彼の飼い犬のうち1匹はまだ行方不明だ。
サラ・ペリアは、現在ロンドンとイタリアを拠点とするイギリス系イタリア人ジャーナリストです。以前は東南アジアを拠点としていました。ハフポスト、フィナンシャル・タイムズ、ガーディアン、インディペンデント紙に寄稿し、ミャンマー、バングラデシュ、マレーシア、そしてヨーロッパのニュースを報道しています。Twitterは@Sara_Perriaです。
