リモートワークをする上で、インターネットベースのサービスはいつか必ず機能しなくなるというのは普遍的な真実です。Gmailがダウンしても私は何とか持ちこたえられます。Google Driveがダウンしても、私は危険を冒して、それほど不安定ではないKinjaで下書きするのが好きなので、何とか持ちこたえられます。Zoom、Lifesize、そしてあらゆるビデオチャットはもういい加減にしましょう。カメラがオフの時は、汚れたグレムリンでいさせてください。でも、ボロボロになった正気にかけて誓います。もしSlackが今日もダウンし続けるなら、私は乗り越えられません。
すべては今朝、Gizmodo Slackにログインした時に始まりました。常軌を逸した同僚たちがどんな脳内ワームを投げつけてくるか覚悟していたのです。ところが、何も読み込まれませんでした。おかしな話ですが、アプリを強制終了して再起動すれば何とかなります。それから、メッセージが全く送信されなくなり、送信されても順番が狂ってしまいました。私が参加している約4000万のチャンネルのうち、いくつかが読み込みを拒否しました。
そして午前11時32分、IT部門が私の最悪の懸念を現実のものにしました。Slackに問題が発生していたのです。10分後、副編集長のアンドリュー・カウツから「Slackがひどい状態なので」メールを確認してDiscordに移行するように指示されました。
プテロダクティルのような不気味な叫び声をあげ、年老いた犬を怖がらせてしまった。ここ数年、全身全霊でDiscordを避けようとどれほど努力してきたか、わかる？ サービス自体に恨みはないが、毎日同じバカどもと連絡を取るために既に6つのアプリを使っている。売り込みや公式用にはメール、機密用にはSignal、勤務時間外の用事には普通のテキストメッセージ、脳内ワームのような用事にはTwitter、ブログや課題などの進捗管理にはAirTable。毎日通知をモグラ叩きしなければならないSlackチャンネルがいくつもある。しかも、仕事仲間以外の仲間から押し付けられた他のチャットアプリ（WhatsApp、Facebook Messenger、Instagram、TikTok、KakaoTalk、リストはまだまだ続くので、どうか私を殺してください）は含まれていない。今、DISCORDを加えなければならないなんて！？！？！私はゲーマーではありません。この些細で一時的な不便を除けば、おそらく二度とDiscordには戻らないでしょう。Discordが私の魂に染み込んでいくのを感じ始めました。
読者の皆さん、まさにカオスでした。スタッフの中で誰がゲーマーで誰が非ゲーミング初心者かは一目瞭然でした。尊敬していた同僚が自分のハンドルネームをxxx_420_badboyにしようと決めたのですが、これは確かに面白いのですが、一時的にアカウント停止処分を受ける結果にもなりました。それに、今ではこの同僚のことを知りすぎています。あるスタッフがDiscordにログインした途端、本当にちゃんとしたチャンネルにいるのかと恐る恐る尋ねてきました。私はうっかりボイスチャンネルに入ってしまいました。なぜユーザー名の後にランダムな数字が付くのか理解できません。アバター写真の変更方法を考えるのに1分もかかってしまいました。プロフィールが空っぽで、分かりにくいハンドルネームの人が誰なのか分からなかったのです。元同僚がさっと挨拶に来てくれましたが、これは私がGizmodoに入社する前からあったことだと思います。Discordでは重度の乱視の私にはダークモードしか使えず、ライトモードに切り替えられないというちょっとした不便さに耐えなければなりませんでした。最悪なのは、全員が移住したわけではないことです。
本当はただブログを書きたかっただけなのに、そうはならなかった。仕事をこなすために、Discord、壊れたSlack、メール、テキスト、AirTable、Signalチャットを行き来しなければならなかった。回線が混乱し、どこにプレゼン資料を送ればいいのかわからなかった。素晴らしいジョークを見逃しているのではないかというFOMO（取り残されるかもしれない不安）がピークに達した。編集者からの課題や重要な質問を見逃しているのではないかという不安もピークに達した。まるで困惑したティナ・ベルチャーのように、まるで正気を失ったかのようだった。このあたりで正気を失ったのだ。
私のしょっちゅうのパニック発作は編集者たちの笑いのツボをくすぐり、そのうちの一人がプラットフォームを超えて私に連絡を取り、このブログを書くように勧めてきたのも、事態を悪化させた。その間ずっと、Slackのステータスページを更新し、再び秩序が戻る兆しとなるような、何か小さなニュースがないかと期待していた。しかし、Slackは毎回、調査は「進行中」でまだ解決していない、次のアップデートまでこの混乱を30分も我慢しなければならない、と私をがっかりさせ続けるばかりだ。
パンデミックによって突きつけられた新たな現実を踏まえ、このような障害への備えを万全にする必要がある、という痛烈な意見を述べてもいいでしょう。企業向け通信サービスは、ピーク時間帯にこのような事態が発生しないよう、リソースを投入すべきです。生産性向上のため、などなど。
でも、そんなことはどうでもいいんです。ワークフロー管理アプリは1つ、多くても2つで済むといいなと思っています。同じ機能なのに配色が違うアプリはもっと少なくしてほしい。でも、これらは今の私の脳細胞では到底及ばない、もっと大きな視点での課題です。短期的には、Slackがデジタル版のイモジウムを飲んで、自らの糞を浄化し、私の生活に秩序を取り戻してくれることを願っています。
今のところ、Slackはほぼ機能しているようです。残念ながら、私の一日はもう台無しになってしまいました。
