デューン：プロフェシーは陰謀に包まれた陰謀で幕を開ける

『デューン：プロフェシー』を楽しむのに、ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の『デューン』や『デューン Part Two』を観たり、フランク・ハーバート著の『デューンデューン』シリーズ（ハーバート監督の息子、ブライアン・ハーバートがケヴィン・J・アンダーソンと共同執筆し、2012年に公開された『デューンデューンの姉妹』を含む）を読んでいる必要はない。この世界についてある程度の知識を持っているにはもちろん有利だが、ポール・アトレイデス誕生の1万年前を舞台とするこの新しいHBOシリーズは、最近のストリーミング配信された大型ジャンル作品のファンには馴染みのある陰謀に満ちたストーリーになっている。同じくHBOの番組である『ゲーム・オブ・スローンズ』や『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』はもちろんのこと、『ファウンデーション』や『ホイール・オブ・タイム』も同様だ。

しかし、馴染みのある設定（支配階級の権力闘争、自らの利益を最優先する闇の宗教団体、遠い国から突然現れてすべてを混乱させる屈強な異邦人）だからといって、面白くないというわけではない。そして、本作が『デューン』シリーズであるという事実は、ほぼすべての要素にSF的な重厚さを与えている。前日譚なので、物語の結末は分かっている。しかし、ポールが宇宙に現れるまで1万年という時間は、サンドワームに乗って運命に近づくどころか、あまりにも長すぎる。

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『デューン：プロフェシー』を気軽に楽しめるもう一つの要素は、本作が決して繊細ではないという点だ。ヴィルヌーヴ監督作品と同様に、第1話の冒頭に「隠された手」というエピグラフ（「勝利は光の中で祝われるが、闇の中で勝ち取られる」）が提示され、続いて、私たちが身震いするような名字を持つヴァリア・ハルコネンを紹介する、説明満載の冒頭回想シーンが続き、『デューン：プロフェシー』の主要なストーリー展開が展開される。

人類が「思考機械」との戦争に勝利した後、アトレイデス家は英雄、ハロコネン家は臆病者という認識が一般的になりました。しかし、それは本当に正しいのでしょうか？それとも、誰が最初に物語を紡いだかによる結果だったのでしょうか？

そのため、ヴァリア（若い女性の役はジェシカ・バーデン、プロフェシーのメインタイムラインではエミリー・ワトソンが演じている）は、グループの最初の修道院長となる戦争の英雄、ラケラ（キャシー・タイソン）の指導の下でベネ・ゲセリットが結成される様子を垣間見ながら、私たちにもう一つのネオンのように明るいテーマ（「歴史と予言のどちらに真実が含まれているか？」）を考えさせてくれる。

姉妹団に加わった女性たちは、真実と嘘を見分ける術を学び、名家に配属されて指導者たちの意思決定を助け（そして影響を与え）ます。映画『デューン』シリーズでジェシカ夫人がポールに教えた強化能力――例えば「声」――は、本作で初めて使われているようですが――が、すぐに訓練に組み込まれていきます。これは、ラケラの死後、姉妹団のリーダーとなったヴァリアの貢献も大きいでしょう。

しかし、彼女は平穏に王位に就いたわけではない。ヴァーリャと妹のトゥーラ（幼少期のヴァーリャはエマ・カニング、本編ではオリヴィア・ウィリアムズ）は、姉妹団の優生学プログラムを強く信じており、「より優れた指導者を育成する」ことを目標としている。この指導者たちは、破滅を予言する予言の実現を阻止するために、組織が操ることができるのだ。ヴァーリャの究極の阻止策は、姉妹団の実在メンバーを王位に就かせることだ。ラケラの孫娘を含め、誰もがこの計画に賛同しているわけではない。そして『デューン：プロフェシー』は、ヴァーリャが自分の思い通りにするためなら、いかに冷酷になれるかを、瞬時に描き出す。

デューン・ロイヤルズ — 皇帝と皇后。© Attila Szvacsek/HBO

『デューン：プロフェシー』のメインストーリーが始まると（30年後、ロボット戦争から116年後、それでもポールの登場から10,148年前）、私たちはヴァリアが使っているチェスの駒に出会う。マーク・ストロングは、疲れ果てて用心深い帝国の指導者、コリノ皇帝を演じている。彼の最大の悩みは、アラキス（ああ、あの場所はよく知っている！）で深刻化する問題だ。そこでは、高価値のスパイス採掘事業が、フレーメンの攻撃か内部からの反乱か、どちらを信じるかによって脅かされている。20分ほどかかるが、「スパイスは流れなければならない」というセリフは確かに『デューン：プロフェシー』に登場する。

コリーノ皇帝は、娘イネス（サラ＝ソフィー・ブスニナ）がはるかに年下の求婚者と結婚することを懸念し、同時に懸念を抱いている。この縁談は政治的な理由によるものだが、結婚後にイネスがシスターフッドの故郷へ向かえるようにするためでもある。イネスはそこで10年間の修行を経て王室の職務に復帰し、最終的には権力を握り、「我らが王座に就く者」となる。これはヴァリアの計画を忠実に守るためだ。

他にも、率直な性格の皇后ナタリア（ジョディ・メイ）、イネスの軽薄な異母兄弟コンスタンティン（ジョシュ・ヒューストン）、そしてイネスと意気投合するハンサムな王室剣術師範キーラン・アトレイデス（クリス・メイソン）が登場します。彼の名字に気づきましたか？この男には間違いなく注目です。

もう一人の登場人物で、物事をかき回すのが目的の人物がデズモンド・ハート（トラヴィス・フィメル）だ。アラキスからやって来た兵士で、スパイス鉱山の大惨事の唯一の生存者だと豪語し、その責任を反乱軍に押し付けるが、彼の動機は「驚異的な生存物語を持つ男」という枠をはるかに超えている。デズモンドの真意はまだ分からないが、シスターフッドによる支配力に何らかの意見を持っており、彼女たちを「魔女」と呼んでいることは確かだ。そして、すべてのテクノロジーを排除することが最善の策だったとは到底思えないと、皇帝に遠慮なく告げる。

彼はまた、スパイスの利益が大企業に独占され、スパイスを収穫するために命を危険にさらしている一般の人々とは決して分け合われないという事実について、非常に重要な点を指摘している。

砂丘の結婚式 — はい、かなり滑稽な年齢差がありますね。© Attila Szvacsek/HBO

デズモンドの結婚式への乱入は悲劇を招いた。彼は若い花婿と皇帝直属の真実の語り手、両者を苦痛の死に追いやった。皇帝直属の真実の語り手は、シスターフッドの故郷に戻った後に死亡した。彼女の訪問の目的は、ヴァリアとトゥーラに、イネスの差し迫った結婚がもたらすであろう悪夢のような結末を予感させる恐ろしい悪夢について告げることだった。

ヴァーリャは予言の達人かもしれないが、夢を否定し、デズモンドが巻き起こす大混乱を予見することもなかった。綿密に計画されたお見合いが煙に巻かれた今、彼女が次に何をするかは今後のエピソードに委ねられる。

「隠された手」では、舞台設定や登場人物の紹介がかなり多く、ジョージ・R・R・マーティンも認めるであろう、緊迫感あふれる結婚劇も描かれましたが、このエピソードで最も興味をそそられたのは、シスターフッドの訓練場を舞台にしたシーンでした。「荒涼とした風景とミニマリズムが好きなら、きっと幸せになれるよ」とコンスタンティノはイネスの将来の住まいについて冗談めかして語りますが、ビジュアルは荒涼としているかもしれませんが、登場人物は非常に多彩です。ハルコネン姉妹以外にも、この場所には様々な問題を抱えた生い立ちを持つ信徒たちが大勢住んでおり、その個性はシリーズが進むにつれて明らかに影響を及ぼしていくでしょう。

自分を超能力に近い存在へと鍛え上げるのは、決して容易なことではありません。幼いヴァーリヤの言葉を借りれば、「人間であることの限界を押し広げる」のです。そして、このドラマを際立たせているのは、まさにこのシスターフッドの存在です。似たような筋書きを辿るファンタジーシリーズが数多く存在する中で、そして2作の大ヒット作『デューン』で既にアラキス、ハルコネン家、アトレイデス家、そしてあの奇妙な王室繁殖プログラムの行く末が明らかにされているこの世界で、『デューン：プロフェシー』では、 SF魔術の秘密にスクリーンタイムの大半を割いてくれることを期待したいところです。