元Apple幹部が率いる、話題沸騰のコンシューマー向けデバイススタートアップ企業Humaneが、ついに幻のAI搭載ウェアラブルデバイスに名前を冠しました。今年初めのプレゼンテーションで幹部の前ポケットに収まっているのが目撃されたポケットサイズのこの製品は、「Humane Ai Pin」と名付けられました。一部で「iPhoneキラー」と呼ばれているこのデバイスが実際に機能するかどうかは、まだ分かりません。発売は「今年後半」を予定しています。
Humaneはブログ投稿で、今後発売されるデバイスの名称を明らかにし、「AIの力を活用して革新的なパーソナルコンピューティング体験を実現するソフトウェアプラットフォームを搭載したスタンドアロンデバイス」と説明しました。この説明がやや曖昧に聞こえるかもしれませんが、実際その通りです。今年初めに公開されたこのデバイスのビデオプレゼンテーションでは、AirPodケースほどの大きさのスクリーンレスデバイスが様々なAIアシスタントタスクを実行する様子が少し明確に示されていました。
「当社のAI Pinは、人々がAIをどこにでも持ち歩き、シームレスでスクリーンレス、そしてセンシング機能を備えたパーソナルモバイルコンピューティングの新時代を切り開く機会を提供します」とヒューメインの共同創業者で元アップル幹部のイムラン・チャウドリ氏とベサニー・ボンジョルノ氏は共同声明で述べた。
Humaneはブログ投稿で、衣服型ウェアラブルデバイスに搭載予定の技術について、さらに詳細を明らかにしました。Humane Ai Pinは、「コンテキストおよび環境コンピューティングのインタラクション」を可能にする様々なセンサーを搭載します。これを実現するため、Humaneはデバイスに搭載されるチップについて、老舗のチップメーカーであるQualcommと提携しています。デバイスに搭載されるQualcomm製チップの種類に関する詳細は未だ明らかにされていませんが、Qualcommの製品管理担当シニアバイスプレジデントであるZiad Asghar氏は、Humaneの新デバイスは「デバイス搭載AIの主要な強みを最大限に活用し、リアルタイムのコンテキスト情報を活用する」と述べています。
ヒューメイン社とクアルコム社は、ギズモードのコメント要請にすぐには応じなかった。
「[Ai Pin]の革新的で洗練されたフォームファクターは、強力なパフォーマンスを凝縮しており、リアルタイムの状況情報を理解し、装着者に新しく刺激的な体験を提供します」と、クアルコムのビジネス開発担当副社長であるデヴ・シン氏は付け加えた。「彼らがこのデバイスをどこまで進化させていくのか、今から楽しみです。」
そもそも、Humane とは何でしょうか?
元Apple幹部2人が立ち上げたスタートアップほど、テクノロジー系インターネットユーザーを熱狂させるのにぴったりのプロジェクトは想像しにくい。彼らは、洗練された野心的なコンシューマー向けテクノロジー製品の開発に取り組んでいる。今回のAppleへの裏切り者は、チャウドリ氏とボンジョルノ氏の夫婦だ。2人はそれぞれAppleのデザインディレクターとソフトウェアエンジニアリングディレクターを務めていた。チャウドリ氏はAppleでの20年間の一部の期間を、iPad、Apple Watch、そしてもちろんiPhoneといった、同社の人気製品の開発に携わった。ボンジョルノ氏は、デバイスに使用されるオペレーティングシステムの設計チームを率いた。
2017年の設立以来、Humaneは秘密に包まれており、最近になってデモを公開し、実際に何に取り組んでいるのかを垣間見せたに過ぎません。しかし、その謎にもかかわらず、あるいは謎だからこそ、Humaneのチームは大手テクノロジー投資家から多額の資金を調達しています。Humaneは最近、MicrosoftやOpen AIのCEOであるサム・アルトマン氏からの資金を含む、1億ドルという目玉となる投資ラウンドを発表しました。同社はまた、OpenAIと提携し、同社のAIをHumaneの最終製品に統合すると述べました。この資金流入は、総額約1億3000万ドルと報じられている2回の投資ラウンドに続くものです。現在、まだプロジェクトを発表していないHumaneの評価額は、約5億ドルに達すると報じられています。
人道的なデモはテクノロジーの熱狂的な支持者と懐疑論者を惹きつけた
ヒューメイン社は今年初めのTEDプレゼンテーションで、一般向けにAi Pinデバイスを初公開しました。このプレゼンテーションは、熱烈な賞賛と眉をひそめるような懐疑的な反応が等しく寄せられました。デモでは、チョードリー氏がこのデバイスを胸ポケットに装着して歩き回る様子が映し出されていました。彼はこのデバイスを使って、自分の声をリアルタイムでフランス語に翻訳したり、電話に出たり、その日の予定を確認したり、キャンディーバーの栄養成分をスキャンしたりしたそうです。チョードリー氏によると、これらの機能はすべて、他のデバイスとペアリングする必要もなく、AIによってほぼ瞬時に実行されたとのことです。
@Humane ウェアラブルがあなたの声で英語からフランス語への AI 翻訳をしてくれるなんて…すごいですね。(音声オン)
ビデオクレジット @ZarifAli9
Humane ウェアラブルの機能に関する独占記事をお読みください: https://t.co/TYRmtYPSYI pic.twitter.com/cmAWEU8DFS
— レイ・ウォン（@raywongy）2023年4月21日
@humane デバイスによる音声付き初の公開通話！pic.twitter.com/nDaiFlAjMt
— マイケル・モフィナ (@MichaelMofina) 2023 年 4 月 21 日
しかし、プレゼンテーションを批評した人たちは、疑問よりも答えの方が多かった。例えば、チャウドリ氏が指示しなくても、どうやってデバイスはチャウドリ氏の声をフランス語に翻訳できたのか？チャウドリ氏のカレンダーや健康情報にリンクしているように見えるデバイスが、iPhoneなどの個人用デバイスに接続せずに、どうやってそのデータにアクセスできるのか、他の観察者も同様に困惑していた。おそらく最も重要なのは、フロントポケットのない人がそもそもこのデバイスをどう扱えばいいのかが、デモでは不明瞭だったことだ。ヘッドストラップ？自撮り棒？ユーティリティベルト？全く分からない。結局のところ、デモと呼べるのであれば、テスラのCEOイーロン・マスク氏がスパンデックスを着たダンシングマンを連れ出し、人型テスラボットとされるデバイスを披露したようなものとは程遠いが、確かにその通りだと感じられた。
HumanのAI Pinが約束通り「今年後半」に実際に出荷されるかどうかは、全く問題ではない。マスク氏がテスラとスペースXのプロジェクトの打ち上げ目標と期限を滑稽なほど逃したこと、そして空飛ぶ車が常にすぐそこにあるようでいてまだ完全には実現していないことが何度も証明しているように、即時性は効果的に宣伝を促し、それとともに投資も促すことができる。Humaneは現在その両方を十分に備えており、会話トイレメーカーからディルドメーカーまでが競ってAIを製品に組み込む中、Humaneは完全に、おそらく、ほぼ確実に本物のAI iPhoneキラーへの期待をさらに高める絶好の時期にいる。前述のQualcommのSingh氏と同様に、私たちも「彼らがこのデバイスをどこへ導くのか、楽しみでなりません」。
