2017年に初めて発表され、パンデミックの影響で延期と再延期を繰り返してきた『ボブズ・バーガーズ ザ・ムービー』（ローレン・ブシャール原作、フォックスの長寿アニメシリーズを原作としたアニメーションミュージカル）が、いよいよ劇場公開を迎えます。5月27日の公開に先立ち、io9はキャストとスタッフを招いた記者会見に出席しました。
まず第一に、「この映画を理解するためにシリーズを見る必要はありません」と、共同脚本・共同監督も務めたブシャールは語った。「これはレストランを経営する家族の物語で、そのレストランは窮地に陥っています。最初の5分ですべてが理解できます。文字通り、予習は一切していません。何も知らない状態で観に来てください。何も知らなくても大丈夫です」
とはいえ、『ボブズ・バーガーズ ザ・ムービー』を観る人の多くは既にボブズ・バーガーズのファンだろうと推測するのは無理もない。プロデューサー兼共同脚本家のノラ・スミスもそのことを認めている。「ファンの方々に喜んでもらうだけでなく、ファンではないけれど全く問題のない方々にも、初めて観る人のように喜んでもらえるように努めなければならないと分かっていました。ですから、あまり裏話に終始しないように気を付けました。新鮮な気持ちで観ていただきながら、登場人物全員を楽しんでもらいたいと思ったのです。そして、私たちは良い仕事をしたと思っています。」
制作開始から劇場公開までの長い期間を考えると、『ボブズ・バーガーズ ザ・ムービー』は何ヶ月も完成したままどこかに放置されていたと想像したくなる。しかし、ブシャール氏によると、それは決して事実ではないという。「私たちはつい先週までこの映画に取り組んでいました。まるで先週のことのように感じます。与えられた一瞬一瞬を大切に、作り続けようと決意していました。ですから、ええ、（延期中に）ストーリーは変わりました。劇的に変わったというわけではありません。むしろ、時間があれば、ジョークを少し微調整したり、映像を変えたり、音響をいじったりして、活用することにワクワクしていました。変更されたのは脚本だけではありません。彼らが私たちの手からそれを奪い取るまで、すべてが私たちの手中にあったのです。」
ボブズ・バーガーズ・シリーズを『ボブズ・バーガーズ ザ・ムービー』に翻訳するのは難題でしたが、クリエイターたちは喜んで引き受けました。「僕たちはいつも、どのエピソードも映画のように仕上げたいと言っているんです」と共同監督のバーナード・デリマンは説明します。「でも問題は、僕たちは年間22エピソードを制作しているということです。ボブズ・バーガーズだと11時間にもなります。ですから、各エピソードに集中できるのは一度に数週間しかありません。だから、映画にかける時間は実際にはそれほど長くなかったんです。ただ、4年間で1時間半の時間が与えられたというだけなんです。そして、僕たちがずっと番組でやりたかったことをすべて、映画で実現できたんです。」
『ボブズ・バーガーズ』は12シーズン（シーズン最終回は5月22日）放送され、新作長編映画に加え、13シーズン目も制作中だ。ブシャール氏は、この番組の驚異的な長寿ぶりを当然のこととは思っていない。私たちは番組制作が本当に好きです。映画制作も本当に楽しかったです。この上ない喜びであり、特権であり、光栄です。そして、これほど多くのエピソードを制作することがこんなにも大変であることに、いつも驚き、驚いています。無限の物語があると思っていたら、それは愚かな考えだったことが分かります。実際に、200話以上制作してきたエピソードを振り返って、その合間に何かを加えようとしなければなりません。番組を新鮮に保ち、新しいことを伝えたいなら、目標は小さくなっています。でも、私たちはその挑戦が大好きです。登場人物たちは、もっと多くの物語を作る価値があると教えてくれます。彼らは私たちを突き動かし、戻ってきて、どうやって続けていくかを考えさせてくれます。私たちはできる限り続けていきます。
ブシャール氏はまた、『ボブズ・バーガーズ』のファンが疑問に思っていることにも触れた。それは、番組の時系列は正確にはどのようなもので、それに加えて、映画は番組の連続性の中でどのように位置づけられるのか、ということだ。「この質問は気に入っています。というのも、これは、私たちが自分の人生を使って理解できるような直線的な時系列ではないからです。これは、この家族がさまざまな変化を伴いながら、おおよそ 1 年を何度も何度も経験し、その後、私たちが乗り越えてきたことがあるような、ある種の円形の空間です」と彼は言った。「ですから、実際には連続性と呼ぶことはできませんし、特に初期のシーズンや後期のシーズンを見ている人にとってはそうではありません…彼らにとっては、あるエピソードでルイーズが緑のマシンに乗っているのに、次のエピソードでは自転車に乗っているのは、二重に奇妙に感じるはずです。ですから、厳密に言えば、連続性ではありません。」
彼はさらにこう説明した。「でも、ファンの皆さんとは約束したんだ。ちゃんとした感じがする限り、つまり、物語が時間とともに成長していくのではなく、深みを増していく層のようなものがあればいいって。だから、映画にはちゃんと収まるようにしないといけない。そして今、映画の後に放送されるエピソードについて考え始めたところなんだ。それらは（映画で起こる）出来事の影で放送されることになる。でももちろん、それらはある意味、映画よりも前に起こっていたことでもある。つまり、ある意味、映画は最初のエピソードよりも前に起こっていたんだ。だから、これは奇妙なゲームだけど、楽しいんだ。」
記者会見では、ボブズ・バーガーズのもう一つの難問も浮上した。H・ジョン・ベンジャミンが声を担当するボブは、実は料理が上手なのにビジネスセンスがものすごく悪いのか、それとも料理が下手（これもビジネスセンスがすごく悪い）なのか？「ローレンと私は何年もこのことについて話し合ってきました」とベンジャミンは言った。「私はローレンに、ボブは料理が上手ではないと主張していました。お客さんがいない、あるいはほとんどいない、テディしかいないからだと。一人だけ客が入ってきたんです。だから、もしかしたらそれは食べ物の問題なのかもしれません。でもローレンはいつも『本日のバーガー』があると言っていました。ボブには創造性が溢れていて、料理にとてもこだわっているんです。そして、長年の議論では[ローレン]が勝っていたかもしれないと思っています…多くのシェフ、特に私にさえも、彼らが『本日のバーガー』という要素をどれほど気に入っているかが指摘されていると言わざるを得ません。彼らはそれがボブが料理が上手…少なくともクリエイティブである証拠だと考えているんです。」
ちなみに、『ボブズ・バーガーズ』のもう一つの大きな謎、ルイーズと彼女のうさぎ耳は一体何なのか？は、『ボブズ・バーガーズ ザ・ムービー』でついに明かされます。（「こうしてこの作品を世界と共有できることを大変光栄に思います…本当にワクワクしています！」とルイーズの声を担当したクリステン・シャールは語っています。）その答えは、5月27日の劇場公開で明らかになるでしょう。
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