ACLUが公開し、Gizmodoと共有した新しい文書は、公共の街頭カメラ、移動ドローン、警官のボディカメラに配備できる「真に制約のない」顔認識技術を開発するためにFBIと国防総省の当局者がどれだけ努力したかを示している。
二つの顔を持つローマ神話の神にちなんで「ヤヌス」というコードネームが付けられたこのプロジェクトの目標は、地下鉄の車両や街角、病院や学校など、公共のあらゆる場所で人々の顔をスキャンできる高度な顔スキャン技術を開発することだった。研究者たちは、この高度な技術によって最大1,000メートル離れた場所から対象物を検出できるケースもあると考えている。
ギズモードの取材に応じた専門家は、文書に概説されている高度な監視機能は、特に米国には連邦政府による実質的なプライバシー保護制度が存在しない現状において、個人のプライバシーと市民の自由に対する「真に前例のない脅威」となる可能性があると述べた。文書通りに実施されれば、ヤヌス計画で網羅されるカメラは、国防総省をはじめとする情報機関が公に非難している中国の既存の監視システムに類似することになるだろう。
「政府は、これまで自由社会では不可能だった方法で、誰に対しても、あるいは全員に対して、広範囲にわたる追跡を可能にする恐ろしい技術能力というパンドラの箱を開けようとしている」と、ACLU（アメリカ自由人権協会）の言論・プライバシー・テクノロジー・プロジェクト副ディレクター、ネイサン・フリード・ウェスラー氏はギズモードに語った。「手遅れになる前に、議員たちは今すぐ、政府によるこの技術の悪用を阻止する必要がある」
Janus プログラムとは何ですか?
ワシントン・ポスト紙が最初に報じたこれらの文書は、国防総省の研究開発機関である国防高等研究計画局（DARPA）をモデルとした米国の情報機関、情報高等研究計画局（IARPA）が資金提供している、ほぼ10年前から続く監視研究プログラムに関する新たな知見を提供している。ヤヌス・プログラムは2014年に開始され、「自動顔認識による本人確認のシナリオを劇的に拡大する」という明確な目標を掲げていた。
文書に引用されているIARPAの研究者たちは、顔認識システムの品質を劇的に向上させ、「数百万人の被験者に対応できる拡張性」を実現することに関心があると述べています。文書によると、研究者たちは半マイル（約800メートル）以上離れた場所から、部分的に遮蔽された角度からでも顔を迅速に検出できるスキャン技術の開発に関心を持っていました。文書の1つには、画像データは市場の上空を飛行する「小型固定翼無人航空機」のカメラから収集されたと記されています。文書で研究者たちが想定している技術は、現在中国とロシアで使用されている、常時接続型の高性能公共監視システムと不気味なほど類似しています。
このプロジェクトに携わるFBI捜査官と研究者たちは、人々の生活にますます深く浸透しつつある現代のデバイスの力と監視能力を痛感しているようだ。ワシントン・ポスト紙の報道によると、あるFBI科学者は携帯電話とソーシャルメディアを「顔認識技術の向上を最も促進する要因」の一つと呼んでいる。
監視技術監視プロジェクトのエグゼクティブディレクター、アルバート・フォックス・カーン氏は、ギズモードの取材に対し、あらゆる形態の顔認識はプライバシーの問題を引き起こすが、ヤヌス計画で検討されている政府の監視能力の範囲は「深刻な懸念」を引き起こすと述べた。
「このシステムは、まさに前例のない脅威となるだろう」とフォックス・カーン氏は述べた。「広域顔認識システムがあれば、情報機関は少数のカメラで都市全体にわたって私たちの動きを追跡できるだろう。」
このプロジェクトに携わる学術研究者の一人がワシントン・ポスト紙の取材に対し、連邦捜査官は国内で使用する監視能力と世界の他の地域に展開する監視能力を区別しようとしていたと述べている。しかし、内部告発者エドワード・スノーデンによって暴露されたNSAの監視ツールをめぐる議論が示すように、かつては明確だった境界線も、強力な技術が実際に導入されると、信じられないほど曖昧になる。
「私の心の奥底には常に、諜報機関は本当はこの情報で何をしたいのかという疑問がありました」と、この研究に関わったマサチューセッツ大学アマースト校のエリック・ラーネッド＝ミル氏はワシントン・ポスト紙のインタビューで語った。
国防総省とFBIはギズモードのコメント要請に応じなかった。
Janusは公式には2020年に終了しましたが、ワシントン・ポスト紙が指摘しているように、その成果は国防総省のテロ対策技術支援局に提供されたウェブベースの顔検索ツール「Horus」に含まれていました。ジョージタウン大学ロースクールのプライバシー＆テクノロジーセンターの司法フェロー、メグ・フォスター氏は、プログラムが終了したという事実は慰めにはならないとギズモードに語りました。
「ヤヌスは終わったかもしれないが、これらの文書は、監視技術に対する現在のアプローチが本末転倒であることを示している。顔認識に起因する不当逮捕の増加を考えると、最も脆弱な立場にある人々が最初に、そして最も厳しい結果を経験することになるだろう」とフォスター氏は述べた。
これらの文書は、ACLUがFBIに対して起こした情報公開法に基づく訴訟への対応として発掘された。最新の文書は、ACLUが政府を相手取って公開を求めて提訴した2019年に遡ると報じられている。
顔認識技術は「悪用される危険性」
米国では近年、顔認識技術が爆発的に普及しており、スポーツスタジアムやコンサート会場から空港ターミナル、iPhoneのロック画面まで、様々な場所での顔認証に利用されています。2021年現在、会計検査院（GAO）の監査によると、少なくとも20の連邦政府機関が顔認識技術を使用していますが、これらの利用方法がACLUの文書に記載されているより強力なツールと関連しているかどうかは不明です。
技術がどれほど普及しているかはさておき、IARPAの文書に概説されているビジョンは、全く異なるものを示しているように思われる。それは、強力で、広範囲に及ぶ、公共の監視装置であり、通勤に地下鉄に乗ろうとしたり、歩いて帰宅しようとしている一般の人々をも巻き込む可能性がある。フォスター氏は、このような機能を備えたシステムを米国の都市に導入すれば、「私たち全員が容疑者とされる、永遠に続く顔合わせ」という状況を生み出す危険性があると警告した。
「ヤヌス・プログラムは、プライバシーと公民権擁護者が長らく警告してきたこと、つまり顔認識技術は悪用される危険性が十分にあることを裏付ける、非常に憂慮すべきものだ」とフォスター氏は付け加えた。
顔認識をめぐる州や都市間の溝が拡大
FBIと国防総省がアメリカの監視システムに対する目標設定を変えようとしているのは、逆説的ではあるが、この技術、特に地方知事の間で監視が厳しくなっている時期に行われている。これまでに、サンフランシスコ、ボストン、オークランドなど少なくとも16の自治体が、法執行機関や公共の場での顔認識技術の使用に関する法律や条例を制定している。AmazonやMicrosoftといった民間の巨大IT企業は、警察による顔認識技術の使用を禁止しているが、一部の連邦機関には抜け穴が存在する可能性がある。
州や市は生体認証によるプライバシー保護の面で引き続き前進するかもしれないが、連邦政府には依然として意味のあるプライバシー保護が欠如しており、同じことは言えない。監視技術監視プロジェクトのフォックス・カーン氏は、ヤヌス事件の暴露は、何らかの連邦法を制定するためのより緊急な動機となると述べた。
「この種の監視は不気味なだけでなく違憲であり、最高裁が他の技術で無効としたような、持続的な位置情報追跡に相当します」と彼は述べた。「しかし、この種の追跡も無効とされるまで何年も待つべきではありません。包括的な顔認識技術の禁止を今すぐに制定する必要があります。」
