プエルトリコのアレシボ天文台の反射皿にまたもケーブルが落下し、この愛されている施設にとってまたしても困った事態となった。
UCF Todayの報道によると、アレシボ天文台の主支持ケーブルが11月6日（金）午後7時30分（プエルトリコ時間）に破損し、下にあるアンテナに落下した。被害の程度はまだ不明だが、アンテナ本体と近くのケーブルの一部がさらに損傷した。負傷者はいなかったが、予防措置として施設周辺に安全区域が設けられた。3ヶ月の間に2本の支持ケーブルが破損したため、対応チームは構造を安定させる方法を見つける必要がある。
最初の事故は8月10日に発生しました。太さ3インチの補助ケーブルが天文台の主反射皿に落下し、長さ10フィート（約3メートル）の裂傷が生じました。原因はまだ特定されていませんが、補助ケーブルはソケットから外れたようです。天文台関係者によると、主ケーブルは単に切れただけで、残りのケーブルに余分な重量がかかったことが原因である可能性があります。UCF Todayの報道によると、関係者は主ケーブルの断線を認識しており、技術者による緊急修理が今週中に行われる予定でした。
故障した補助ケーブルと同様に、主ケーブルも主支持塔に接続されています。今年8月の事故により、グレゴリアン・ドームとドームへのアクセスに使用されていたプラットフォームも損傷しました。アレシボの施設は、アナ・G・メンデス大学およびヤン・エンタープライズとの協力協定に基づき、米国国立科学財団の委託を受け、セントラルフロリダ大学によって管理されています。
この最新の事件を受けて、天文台長のフランシスコ・コルドバ氏は今日、UCF に次のように語った。
これは確かに私たちが望んでいたことではありませんでしたが、重要なのは誰も怪我をしなかったことです。私たちは慎重に評価を行い、火曜日に開始予定だった修理計画において安全を最優先に考えてきました。そして今、このような事態になりました。構造が安定するまでは、多くの不確実性が残っています。私たちは全力を注いでいます。専門家と共に状況を評価しており、近日中に詳細をお知らせできることを期待しています。
対応チームは、既存のケーブルに鋼鉄製の補強材を設置することで張力を軽減しようとしており、これはできるだけ早く実施したいと考えています。また、現在発注中の2本の新規支持ケーブルの調達を迅速化したいと考えています。これらの計画は、今後数日間で状況のさらなる評価に伴い変更される可能性があります。
アレシボ天文台では、8月の事故以来、補助ケーブルの故障原因の特定に苦慮しており、復旧作業の進捗は遅れている。例えば、故障したソケットは鑑識のためにNASAに送られた。アレシボ天文台は以前、国立科学財団に応急修理に必要な資金を要請していたが、修理費用の見込みはまだ明らかになっていない。1960年代に建設されたこの天文台は、ハリケーンや地震による被害に加え、財政面での不安定さにも長年悩まされてきた。
私たちは最近の被害やその他の詳細についてさらに知るためにアレシボに連絡を取りました。返答があればこの投稿を更新します。
アレシボ天文台は非常に貴重な科学研究の拠点となっているため、これは本当に残念なことです。このアンテナは、地球外知的生命体探査（SETI）への貢献に加え、電波天文学、大気・惑星科学にも利用されています。さらに重要なのは、この天文台は潜在的に危険な地球近傍天体の探査にも取り組んでいることです。
