武装戦闘を描いたビデオゲームは、「コール オブ デューティ」や「メダル オブ オナー」といった、粗雑でテクスチャのない初期の作品から大きく進歩しました。しかし、グラフィックとゲームプレイが融合し、一般の視聴者をゲームプレイと現実を勘違いさせるほどに進化したらどうなるでしょうか？Fox Newsなどは、リアルなゲームを大量殺人のスケープゴートにしたいようですが、はるかに現実的で差し迫った危険が既に発生しています。それは、国家や政府機関がゲーム映像を利用して偽情報を拡散しているというものです。今、ある大手ゲーム開発会社が、ユーザーとメディアに対し、このような行為をやめるよう呼びかけています。
プラハを拠点とし、ハイパーリアリスティックな軍事シミュレーションゲーム「Arma 3」を開発するBohemia Interactiveは、今週、この増加傾向についてブログ記事を公開しました。開発会社は、アフガニスタン、シリア、パキスタン、そしてますます増加しているロシアのウクライナ戦争を描写したとされるニュース報道で、自社のゲームが誤って引用されている事例を挙げています。
「Arma 3が現代の戦争紛争を非常にリアルにシミュレートしていることは喜ばしいことですが、それが現実の戦闘映像と間違われ、戦争プロパガンダとして使用される可能性があることは絶対に喜ばしくありません」と、ボヘミア・インタラクティブの広報マネージャー、パベル・クリシュカ氏は声明で述べた。
開発者らは、Armaのレベルデザインにおけるオープンな「サンドボックス」アプローチとコミュニティによる高度なモダナイゼーションの自由度が、他に類を見ない没入感あふれる体験を生み出している一方で、悪意を持って画像を偽装しようとする悪質な人物にとって魅力的であるという欠点もあると述べている。Bohemiaは当初、ゲーム画像が不適切に使用されている事例に対し、画像が拡散しているソーシャルメディアプラットフォームに報告することで対応しようとしたが、こうした努力は大抵の場合無駄だったと述べている。
「動画が1本削除されるごとに、毎日10本ずつ新しい動画がアップロードされています」とクリシュカ氏は付け加えた。「この問題に対処する最善の方法は、より広範なリーチとフェイクニュース映像の拡散に効果的に対抗する能力を持つ、主要メディアやファクトチェッカー（AFP、ロイターなど）と積極的に協力することだと分かりました。」
それでも、開発者たちは、インターネットユーザーやメディア関係者が、一見本物に見える戦争画像が自社のゲームから来たものかどうかを判断するための、いくつかの兆候があると述べています。まず、解像度の低い、異常に低品質な画像には注意が必要です。2022年のスマートフォンのほとんどはHD画質で撮影可能であり、開発者によると、難読化を行う者は、視聴者を混乱させるために、ビデオゲームから取得した静止画を意図的にピクセル化することがよくあるとのことです。また、悪意のある人物が、ドラマチックな効果を出すために、別のカメラでゲームの映像を撮影し、画像をぶらぶらさせることもあります。
さらに、夜のシーンでは、ゲームのディテール不足を隠すため、ゲームからコピーした画像が頻繁に表示されます。奇妙なパーティクルエフェクトや、波打つロボットのようなキャラクターモデルも警戒すべき点です。ちなみに、画面下隅に弾薬カウンターやライフバーが表示されている場合は、それもゲームだと考えても差し支えないでしょう。マイクロソフトが信じ込ませようとしているかもしれませんが、メタバース戦争はまだ現実には至っていません。
「最後に、『Arma 3』のプレイヤーとコンテンツクリエイターの皆様には、ゲーム映像を責任を持ってご利用いただくようお願いいたします」と開発者は述べています。「素材を共有する際は、『クリックベイト』的なタイトルの使用は控え、その映像はビデオゲームから派生したものであり、現実の出来事を描写したものではないことを必ず明記してください。」
ロシア政府と国営メディアがビデオゲームの映像を歪曲する傾向は、同国がウクライナに侵攻する以前から続いている。2018年、クレムリンを管轄するチャンネル1は、シリアで戦死した兵士を追悼する場面で、狙撃手が標的にズームインする短い2本目の長いゲームプレイ映像を放映した。それ以前には、ロシア国防省がソーシャルメディアの投稿で「C-130 Gunship Simulator: Special Ops Squadron」というゲームの静止画像を使用し、米国がISISに対する空爆を拒否したと非難した。その1年前には、英国のロシア大使館が「コマンド＆コンカー」から抜き出したトラック車列のひどくひどい画像を、過激派勢力がアレッポ近郊でトラックに満載の化学兵器を輸送していると示す証拠として使った。
親ロシア派がなぜこれらの画像を使い続けるのかは、特にウクライナ紛争において不可解な点が多い。ロシアが2月下旬に侵攻を開始して以来、インターネットは紛争のあらゆる段階を記録した画像や動画で溢れかえっている。こうしたコンテンツの氾濫は、一部のコメント投稿者を世界初のバイラル戦争と呼ぶまでに至っている。しかし同時に、この戦争が、えーっと、実際に戦争であることを認めれば、ロシアでは懲役刑につながる可能性がある。
偽の戦争映像はビデオゲームに限ったものではありません。中国のアパート火災、2017年の航空機の自由落下、ベイルートでの硝酸アンモニウム爆発、アメリカ製F-16戦闘機の映像など、様々な映像がウクライナ戦線の光景として誤って流布されています。
