グーグル、アップル、フェイスブック、アマゾンを独占禁止法違反の可能性で調査している下院議員らは、幹部自身のやり取りを含む内部記録の提出を各社に要求した。
共和党と民主党の議員が金曜日に提出した一連の書簡によると、これらの要請は、下院司法委員会が継続中の、これらの企業が反競争的行為に関与しているかどうかの調査の一環である。6月に開始されたこの調査は、現行法がオンライン市場における競争を確保するのに十分であるかどうかを評価することも目的としている。
要求は各企業に合わせて調整されており、例えばアマゾンのジェフ・ベゾス最高経営責任者（CEO）は、同社のオンライン書籍販売や顔認識ソフトウェア「レコグニション」などの他の製品に関する特定の記録の提出を求められていた。
議員らが委員会に企業を召喚して出頭させるつもりがあるかどうかは不明だが、要求された記録はそうした公聴会で用いられる典型的な記録である。
ギズモードのコメント要請に、いずれの企業もすぐには応じなかった。
「オープンインターネットは、経済機会の急増、巨額の投資、そしてオンライン教育への新たな道筋など、アメリカ国民に計り知れない恩恵をもたらしてきました」と、委員会のジェロルド・ナドラー委員長は声明で述べた。「しかし、少数の企業がオンライン商取引とコミュニケーションの過大なシェアを握っているという証拠が増えています」
共和党のダグ・コリンズ下院議員は、競争力の問題に関する公聴会は継続中だが、現時点では追加の事実調査が必要だと述べた。「この情報は、反競争的行為が発生しているかどうか、反トラスト法執行機関が特定の問題を調査すべきかどうか、そしてデジタル市場における競争を促進するために反トラスト法を改善する必要があるかどうかを判断する上で重要な役割を果たす」とコリンズ議員は述べた。
質問内容から判断すると、議員らがFacebookとGoogleのオンライン広告における優位性など、両社の事業の特定の分野を掘り下げていることは明らかです。Facebookへの質問は、WhatsAppやInstagramを含む様々な買収、そしてCEOのマーク・ザッカーバーグ氏がこれらの企業がまだFacebookと競合していた当時、これらの企業についてどのような発言をしていたかにも焦点が当てられました。
一方、アップルは、iPhone、アップルマップ、iCloudなど、数多くの製品やサービス、そしてApp Storeでのアプリのランク付けや制限の実施方法について疑問視されている。
下院による調査の進展は、アメリカ最大手企業に対する反トラスト法違反の捜査が急増する中で起きた。月曜日には、48州、コロンビア特別区、プエルトリコを含む50人の司法長官がGoogleに対する反トラスト法違反の捜査を開始した。Googleは最近、司法省も捜査対象としていることが確認された。
連邦取引委員会は現在、Facebookの反競争的行為を調査しており、Facebookは州レベルの調査も受けている。また、FTCはAmazonにも規制の目を向けていると報じられている。
