Windows 11は昨年10月からインストール可能になっており、最初のメジャーアップデートが既にリリースされています。しかし、MicrosoftはWindows 11 SEという別のOSもリリースしました。Windows 11に似ており、共通機能もいくつかありますが、Windows 11 SEラップトップとWindows 11搭載ラップトップには多くの違いがあります。
おそらく最初に疑問に思うのは、「SEとは一体何の略なのか？」ということでしょう。Microsoftは具体的な名称を明らかにしていませんが、Special Edition、Second Edition、Student Edition、Simple Editionのいずれかの略称である可能性があります。確かなのは、SEは公式には「幼稚園から中学2年生までの教室での使用に最適化されたクラウドファーストのオペレーティングシステム」と説明されていることです。
Chrome OSによく似ていると思った方も、その通りです。最近の売上低迷はさておき、Chromebookは低価格、簡単な操作性、そして常時稼働のセキュリティ機能により、教育現場で絶大な人気を誇っています。管理者にとっても管理しやすいため、学校現場では大きなメリットとなっています。
Windows 11 SEはこのブループリントに沿っており、実際に購入したり自分でインストールしたりすることはできません。ノートパソコンにプリインストールされた状態で購入する必要があり、教育機関向けのチャネルを通じてのみ入手可能です。2021年11月に250ドルのSurface Laptop SEで初めて発表され、他のハードウェアパートナーも現在、独自のWindows 11 SEデバイスをリリースしています。
本質的には、Windows 11の簡素化版で、より多くの作業をクラウドとリモート管理者にオフロードするものと考えることができます。Microsoftが導入した最適化により、このOSは性能の低いハードウェアでも動作可能になり、結果としてハードウェアのコストも削減されます。
Windows 11 SEにはMicrosoft Officeがバンドルされており、Minecraft Education Edition、OneNote、Teams、そしてWindows 11の標準ツールがすべて含まれています（ファイル管理と同期はOneDrive経由で行われます）。追加ソフトウェアのインストールを許可するかどうかは、デバイス管理者の判断ではなく、ユーザーの判断に委ねられています。
Microsoftは、Windows 11 SEにインストールできるアプリケーションの種類を6種類指定しています。コンテンツフィルタリングアプリ、テスト受験アプリ、アクセシビリティアプリ、教室コミュニケーションアプリ、「必須」の診断・管理アプリ、そして（意外かもしれませんが）Microsoft Edge以外の代替ウェブブラウザです。ただし、現時点では、承認リストに掲載されている代替ブラウザはChromeのみです。
教育機関がWindows 11 SEでまだ利用できないアプリにアクセスする必要がある場合は、Microsoftに追加をリクエストすることができます。ただし、Webアプリとして利用できる場合、または上記のアプリケーションのカテゴリに該当しない場合は、承認されません。
ウェブアプリにもアクセスでき、ドキュメントはデフォルトでクラウドに保存・同期されます。Officeアプリはオフラインでも動作し、変更内容はインターネット接続が回復するとアップロードされます。Microsoft EdgeはGoogle Chrome拡張機能のサポートがデフォルトで有効になりますが、これは標準のWindows 11では有効になっていません。これはChrome OSからの移行を希望するユーザーへの配慮と言えるでしょう。
SE版では、Windows 11のレイアウトと操作性にいくつかの調整が加えられています。スナップレイアウトは簡素化され、ウィジェットは削除され、プログラムはデフォルトで最大化モードで起動します。当然のことながら、設定パネルも簡素化されています。これは、作業の妨げになる要素や、不具合が発生する可能性を最小限に抑えることを目的としています。
Microsoft は、Windows 11 から引き継がれたアクセシビリティ機能を強調しています。これにより、さらに多くの学生が Windows 11 SE を使用する機会が得られると同時に、学習の進捗状況の監視、アクティビティとワークロードの計画、学生の成績評価などのオプションが教育者にも提供されるようになります。
「教育者からは、よりシンプルで安全、そしてより手頃な価格のデバイスで動作するオプションが必要だという声が上がっている」とマイクロソフトの教育マーケティング担当副社長、ペイジ・ジョンソン氏は書いている。
「Windows 11 SEは、パンデミック中に設計・開発され、ブレンド型学習の世界で学校が直面する最も根本的な課題に対処します。低価格デバイスのリソースを最適化し、より包括的な学習体験を提供するパフォーマンス強化を実現し、導入と管理も容易です」とジョンソン氏は述べています。
Windows 11 SEは、Windows Autopilotやクラウドベースの管理ツールMicrosoft Intuneなど、Microsoftの様々な管理ツールと連携するため、管理者はプログラムやウェブサイトへのアクセスを監視し、試験や評価といったシナリオ向けに管理された環境を運用できます。複数のユーザーとデバイスをまとめて設定できるため、教室などで便利です。
これはMicrosoft Windows 10 Sに似ているように聞こえるかもしれませんし、実際その通りです。しかし、こちらはより深く考え抜かれたものであり、教育機関向けの小型OSに対するMicrosoftのより包括的なコミットメントを表しています。Chromebookの売上に影響を及ぼすかどうかはまだ分かりません。
Surface Laptop SE は、Windows 11 SE を実行するのに必要な低スペックのハードウェアであることがよく分かります。11.6インチ、1366 x 768 解像度の画面、4GB の RAM、64GB のオンボードストレージを搭載しています。これらのスペックでは Windows 11 の動作に苦労するかもしれませんが、より軽量でクラウドに重点を置いた SE エディションでは問題なく動作します。
