予告編と、プロデューサーのタイカ・ワイティティが黒ひげ役で共演しているという事実から、HBO Maxの新作海賊コメディ『Our Flag Means Death』に私たちはすでに大いに期待していました。しかし、最初の数話を視聴する機会を得て、私たちの熱狂はとてつもなく高まりました。これは、番組のキャストとスタッフ全員の気持ちです。
物語は、このドラマの最高に魅力的な主人公、18世紀の「紳士海賊」スティード・ボネット（リース・ダービー）から始まります。彼は貴族出身で、衝動的に海賊へと転身し、外洋では全く場違いな存在です。「彼は本当に素晴らしいキャラクターです」と、『Our Flag Means Death』のショーランナー、デヴィッド・ジェンキンスは最近のプレスデーでio9のインタビューで語りました。「スティードについて知るのは、つまり、中年の危機に陥って海賊になる人なんて、いないだろう、という感じでした！」
エイリアンを題材にしたコメディ『ピープル・オブ・アース』などの作品に出演したジェンキンス監督は、このシリーズに携わる前は海賊物語にそれほど興味がなかったと認めている。実際、彼を惹きつけたのは、スティードの謎めいた雰囲気だった。「海賊ものも面白いとは思うけど、必ずしも私の好みではない。タイカ（・ワイティティ）も同じような考えだったと思う。でも、スティードについて聞いたり、読んだりして、家族を捨てて黒ひげと出会い、意気投合したってことはわかるんだけど、その間の詳細は何も知らない。だから、その空白を埋めて、とても人間味のある物語にして、それを海賊というジャンルでやれるって思ったんだ。『これは面白いかも』って思ったんだ」
こうした空白を埋めるのはダービーにとっても楽しい作業だった。彼は、海賊らしいスキルを全く持っていないにもかかわらず、なぜ自分のキャラクターが海賊になれると考えたのか、独自の仮説を立てている。「スティードは、自分の立場ゆえに海賊になれると感じているのだと思います。彼は裕福な地主で、当時は『お前は優秀な子だから失敗は許されない』と言われていました。だから彼は、『金さえあれば何にでも金を投じられる。夢を叶えられる。何も起こらない』と考えたに違いありません。もちろん、いざ海に出てみると、船上での生活における殺戮や恐ろしさを目の当たりにし、突如として夢が悪夢へと変わるのです」
そういえば、『我らの旗は死を意味する』のほとんどの場面はスティードの船、リベンジ号で展開されるため、観客は彼が集めた寄せ集めの乗組員たちと多くの時間を過ごすことになる。ご想像の通り、彼らは皆、スティードのリーダーシップに強い懐疑心を抱いているものの、彼のある側面には高い評価を与えている。「彼は間違いなく、最初からとても自信に満ち溢れています」とダービーは言う。 「でも彼はすぐに、たとえ話術が優れていて存在感を放っていたとしても、自分にはそれだけしかなかったことに気づきます。何も知らないんです。そしてすぐに、他のみんながいないと、自分は死んでしまうのだと悟ります。それで彼らは絆を深め始めます。そして彼には良い点もあります。給料は払ってくれるし、優しい心の持ち主です。彼らに意地悪をしたりしません。それに、毎晩物語を読んで聞かせてくれるんです。まるで母親みたい！海賊たちは本当に心が揺れ動いています。この男が自分たちを死に導くと確信しているからです。でも同時に、彼らは給料をもらっていて、楽しい時間も過ごしています。だから彼らにとっては本当に大変なことなんです。」
サムソン・カヨ（『トゥルース・シーカーズ』『タイムウェイスターズ』）は、主に現実的な理由からスティードに従うことを厭わない、のんびりとした性格のオルワンデ役を演じる。「オリーはかなり論理的で戦術的なんです。だからこそ、彼は長生きできたのだと思います。そして、スティードが船を操れば、彼らに給料が支払われるからうまくいくと気づいたんです」とカヨは語る。「そういうことは滅多にありません。だから、彼らがやっている仕事に給料をもらっているという事実が、彼らを助けてくれるんです。そして、スティードはお金を持っている人です。お金を持っている人を殺すことはできません。他にどうすればいいというのでしょう？」
リベンジ号のコック、ローチを演じるサンバ・シュッテは、シリーズが進むにつれて、船長に対する乗組員の感情がどのように変化していくかを説明した。「最初は、みんなアクションを起こしたくてうずうずしているのに、自分たちは適任ではないと感じています。海賊である以上、できるだけ長く生き残りたいのに、この男が船長を務めている限り、生き残る見込みはないと思っています。でも、やがて、生き残っていることから、もしかしたらこの男こそが私たちにふさわしい船長なのかもしれないと気づき始めます。史実では、スティード・ボネットが黒ひげと出会い、彼の庇護を受けたという事実が、彼への尊敬と信用をさらに高めたのです。だから、乗組員たちは徐々に『よし、これはいい考えかもしれない。彼にチャンスを与えて、この先どうなるか見てみよう』と気づき始めるのだと思います」
黒ひげといえば、ダービーは実生活でも親友であるワイティティとの共演を大いに楽しんだようだ。「彼はいつも陰気な不良で、私はいつもお洒落な間抜けな男。お互いの長所を生かすことができた。私たちの強みは、コメディを作るのが好きで、お互いを笑わせようとするところだと思う。物事を馬鹿げた方向に持っていこうとするのが大好きだけど、それでもリアリティは保っている。私たちにとってもう一つ難しかったのは、たくさんの感情が絡み合っていることだ。だから、ただのおバカさんを演じているわけじゃない。私たちのキャラクターの裏には、真の心と誠実さ、そして痛みがある。だから、最も楽しかったことの一つは、実はドラマを作る上での難しさだった。二人のキャラクターが一緒に乗り越えていくドラマチックな部分があるんだ。」
ダービーに同調し、ジム役のヴィコ・オルティスも、その心温まる描写こそが『我らが旗は死なり』を他の海賊をテーマにした番組や映画と一線を画す要素の一つだと考えている。「この番組には多くの心温まる描写があり、多くの社会的な概念や規範、そして期待に挑戦しています。通常、海賊といえば血みどろで陰惨で残酷なイメージを思い浮かべます。そしてもちろん、この作品はそうした描写を避けてはいませんが、そこに至った経緯にある多くのトラウマも避けてはいません。あるいは、登場人物たちが自らの罪を償うチャンスを得る姿も描いています。結局のところ、海賊は無法者であり、金のためであろうと、他の場所で受け入れられない存在であろうと、何らかの理由で無法者なのです。だからこそ彼らは、実際に主体性を持つ機会を得て、『これが自分。そして受け入れられ、自分のルールを作り、そして皆がそれに賛同する』と思えるのです。」確かに、とても面白くて、ばかばかしくて、間抜けな番組ですが、多くの社会概念に挑戦しており、私はそれを支持します。」
カヨもオルティスの意見に同意しつつ、「私が本当に気に入ったのは、心温まる素敵な要素が満載なのに、面白さが全く失われず、とにかく最高に面白いということです。観客の皆さんも、この作品からユーモアが失われていないと感じていただけると思います」と付け加えた。
ショーランナーのジェンキンスは、『Our Flag Means Death』を「喜び、たくさんの喜び」に満ちた作品だと見ている。「ステッドが好きなのは、私にとって彼は海賊のアウトサイダー・アーティストだから。そして、番組をデザインする上で、海賊というジャンルは何かを変えるのが難しいということを意識していたと思う。あまりにも巧みに、そして何度も描かれてきたため、非常に頑固なジャンルなのだ。だから、80年代のニューヨークやアルファベット・シティを、海賊というジャンルを通して、『マッドマックス』を通して見て、そこに様々な要素を注ぎ込もうとしたんだ。だから、普通の海賊ものとは違う感覚を味わえると思う。素晴らしいスタッフのおかげで、それを実現できたと思う」
『Our Flag Means Death』の最初の3話は3月3日にHBO Maxで配信され、続いて3月10日にさらに3話、そして3月17日と24日にそれぞれ2話ずつ配信される。
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