オランダのおよそ3分の1は海面下にあります。たとえ物理的に水がなくても、その影は確かに存在します。
迫りくる水の感覚は、スタジオ・ローズガールデによるインスタレーション「ウォーターリヒト」の核を成しています。この作品は今週、コロンビア大学で米国初公開されました。鑑賞者は、幽玄な霧の海の中に立ちます。霧はゆっくりと上昇し、鑑賞者の頭上で波打つ青色のLEDプロジェクションと合流します。この効果は、まるで水中にいるかのような感覚を与えます。デジタルの水の上には、マンハッタンビルのビル群が空へとそびえ立っています。この空間は、息苦しさを感じさせるのではなく、人類が直面する最大の課題の一つに向き合う中で、可能性と思索の感覚を広げることを目指しています。
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「オランダ人は芸術、デザイン、建築において非常に豊かな伝統を持っています。なぜなら、生き残るためには創造性が不可欠だからです」と、スタジオ代表のダーン・ローズガールデ氏はアーサー誌に語った。「安定などありません。風景が私たちの思考を形作り、私たちの思考が風景を形作っているのです。」
気候変動が深刻化するにつれ、オランダだけでなく世界中で新たな思考様式が求められるだろう。ローズガールデ氏は、増加する炭素排出量と世界が辿っている軌道を「意図しない」設計に例えた。これはまさに最悪の設計と言えるだろう。たとえ世界が炭素汚染を削減する政策を策定できたとしても、海面上昇によって引き起こされる洪水危機は、海が新たな均衡状態に達するまで何世紀にもわたって続くだろう。つまり、私たちも新たな解決策を考案する必要があるということだ。米国だけでなく世界の他の地域でも、オランダのように防波堤を建設することは一つの解決策に過ぎず、おそらく不十分な解決策だろう。海岸からの撤退も、既に実施されているもう一つの選択肢である。
しかし、ウォーターリヒトの瞑想的な空間では、水が海岸の風景を覆い尽くす中で、別の存在のあり方を想像する手段にもなります。水曜日に訪れたのですが、人々は人工の青い波の下でざわめき合っていました。インスタグラムにこの瞬間を写真に収めようとスマートフォンを構えていましたが、水、気候変動、そして私たちの未来について散発的に交わされる会話も、群衆の間に波紋のように広がっていました。まるでレイブにいるかのようでしたが、激しい音楽とモリーの代わりに、真剣に語り合う人たちがいたのです。
何人かの友人と会ったのですが、彼らはLED投影はコロンビア大学マンハッタンビルキャンパスの気候予測に基づいているのだろうかと疑問に思っていました。マンハッタンビルキャンパスは、大学所有地の中でも標高が最も低い場所の一つです。予測に基づいているわけではないのですが、そもそもその話をしているという事実自体が、ある意味、今回のテーマだったのです（それに、私がオタクっぽい人たちと付き合っていることも露呈しています）。ローズガールデは、ウォーターリヒトは数字だけに焦点を当てるのではなく、議論を活発にし、アイデアを熟考する場だと述べました。確かに、数字は重要です。海面上昇が6フィート（約1.8メートル）なら、5フィート（約1.5メートル）なら、さらに悪化します。もし地球温暖化が1.5度（華氏2.7度）以上進めば、低地の島々は海に飲み込まれ、国全体が消滅してしまうでしょう。
これらの数字は政策の策定に反映されるべきですが、文化を形作り、水と共に生きる術を学ぶのは、物語とアイデアです。そして、それは健全な政策を構築することと同じくらい重要であり、21世紀に向けた私たちの共通のビジョンについて議論する場を持つことも重要です。
「『ユートピア』ではなく『プロトピア』という概念があります。最終的な答えを待たずに対話を始めることができるからです」とローズガールデは『ウォーターリヒト』をはじめとする自身の作品について語った。「もし人々が未来への好奇心を少しでも抱けるようなプロジェクトを作れるなら、それは私にとって朝起きて仕事に取り掛かる良いきっかけになります」
私たち全員にも、やるべきことがたくさんあります。そして、時間は刻々と過ぎていきます。
