マーベルの最新作『ドクター・ストレンジ・イン・ザ・マルチバース・オブ・マッドネス』は、まさに狂気に満ちた展開を約束している。中でも特にファンを熱狂させているのは、21世紀で最も魅力的なコミック・スーパーグループの一つ、MCU（マーベル・ユニバース）にイルミナティが参戦するという可能性だ。今週後半にあなたとスティーブン・ストレンジがイルミナティに出会う前に、知っておくべきことを以下にまとめた。
イルミナティとは何ですか?
2005年のニューアベンジャーズ#7でブライアン・マイケル・ベンディスとスティーブ・マクニーヴンによって初めて紹介されたが、マーベルのスーパーヒーローコミックの広大で複雑な歴史の中で何年も前から存在していたことが遡及的に確立された。具体的には、1970年代初頭のロイ・トーマス、サル・ブシェマ、ニール・アダムス、ジョン・ブシェマの連載における同名のアベンジャーズストーリーアークで描かれたように、クリー・スクラル戦争の余波で最初に結成されたことになっている。機能的にはマーベルの殿堂の他の特定のスーパーチームとは別個の秘密結社であるイルミナティは、もちろんマーベルユニバースのその日の頭の悪い奴、唯一無二のトニー・スターク、別名アイアンマンによって創設された。
クリーとスクラルの星間紛争によってもたらされた壊滅的な被害を受け、トニーはマーベル・ユニバースで最も聡明なヒーローたちに接触し、ある取引を持ちかけた。彼らはそれぞれ、クリーとスクラルの紛争による地球へのエイリアンの攻撃の可能性に関する情報、あるいはその可能性に対する計画を個別に持っていた。もしその情報を共有していれば、少なくとも巻き添え被害の一部は防げたかもしれない。しかし、彼ら自身、あるいはそれぞれのスーパーチームではその情報に基づいて行動することができず、その準備は無駄になった。そこでトニーは考えた… スーパーヒーローたちを独自の統治機関として組織し、彼らを国家共同体の市民のように扱ったらどうだろうか？
それは…アイデアだ。そして率直に言って、トニーが手を差し伸べたヒーローたちは、スーパーヒーローたちが独自の国連を持つことが外交上の悪夢を生み出すだけだとは考えていなかった。皆はトニーのアイディアを否定したが、完全に無視する代わりに、地球への潜在的な脅威に関する情報を定期的に交換し、アベンジャーズのようなグループ内の駆け引きに巻き込まれることなく、それらの脅威に対処する計画を立てるための秘密組織を結成することにした。つまり、トニーが手を差し伸べた一人、ブラックパンサーを除く全員が、敬意を込めてトニーのチームを見つめ、「ああ、私はそのドラマには関わらない」と言った。エゴの衝突は悲惨な結果を招く可能性があり、イルミナティがもたらす脅威に先手を打つアイデアは、脅威そのものと同じくらい厄介なものになるだろうと予想していたからだ。
彼は…実際、ある意味正しかった。
イルミナティとは誰ですか?
それでそれが設立されたわけですが、では誰がイルミナティを結成したのでしょうか? そうですね、まず最初にアイデアを思いついたアイアンマンのトニー・スタークが最初に加わったのは明らかです。クリー・スクラル戦争後、トニーが最初に接触した他のほぼ全員も参加することに同意しました。ファンタスティック・フォーのミスター・ファンタスティックであり、もちろんマーベル・ユニバースで最も賢い人物の一人であるリード・リチャーズ、ミュータント種の意志の代表であるチャールズ・X教授、高度なアトランティス文明の王という地位だけでなく、彼の冷酷さからもネイモア、インヒューマンズの王であるブラック・ボルトはもう一人の王室の代表者ですが、インヒューマンズとクリーのつながりを考えると非常に重要です。そしてもちろん、地球で卓越した魔法の使い手であるだけでなく、グループ内の神秘主義者の世界の代表でもあるドクター・スティーブン・ストレンジです。前述の通り、グループの3人目の王族であるブラックパンサーは、ワカンダの利益を代表し、国家の技術力と監視能力を活用するためにグループに加わる予定でしたが、申し出があった際には即座に断りました。しかし最終的には、ティ・チャラがビースト（ヘンリー・“ハンク”・マッコイ）と共に、一時的にグループに加わりました。ビーストは、アベンジャーズVS. X-メンの事件で亡くなったエグゼビア（後に回復）の後任として参加しました。
『マルチバース・オブ・マッドネス』で登場するこのチームのMCUバージョンについては、まだ具体的なメンバーはほんの数人しか明かされていない。映画のテレビスポットや予告編では、キウェテル・イジョフォー演じるバロン・モルドがイルミナティと何らかのつながりを持っていることが示唆されており、パトリック・スチュワート演じるプロフェッサーXがレトロな『X-MEN: ザ・アニメイテッド・シリーズ』風のホバーチェアに乗って登場する姿がちらりと見えた。また、メンバー候補としてヘイリー・アトウェル演じるペギー・カーター大尉が登場する可能性も示唆されている。彼女は元エージェント・オブ・シールドの別世界バージョンで、彼女の現実世界ではスティーブ・ロジャースではなくスーパーソルジャー血清を投与されている。『What If?』で彼女には登場しており、ウォッチャーの助けを借りて自身の多元宇宙規模のスーパーチームを結成したが、これが彼女の実写デビュー作となる。予告編でもちらりと登場しているが、イルミナティのメンバーである可能性はさらに低い。マリア・ランボーと思われるもう1人のキャプテン・マーベル（キャプテン・マーベルのラシャーナ・リンチが演じる）が予告編でワンダ・マキシモフと戦っているのが見られるが、映画内での役割は現在不明瞭であるため、彼女がイルミナティと関係があるかどうかは不明だ。
イルミナティは実際何をするのでしょうか?
情報共有以外にも、イルミナティはコミックの中で、知性、先見性、そしてある種の道徳心の欠如を利用して、迫り来る脅威と見なすものを密かに改変しようと幾度となく試みてきました。しかし、これらの行動は全て成功したわけではありません。クリーとスクラルの戦争終結後まもなく、イルミナティはスクラルの故郷へ赴き、地球との衝突について警告を発しましたが、一時的に捕らえられてしまいました。尋問と分析の後、彼らは最終的に脱出に成功し、数年後の『シークレット・インベージョン』でスクラルが地球に侵入する道筋を築くことになりました。
イルミナティは、その秘密主義的な性質から、コミックに登場する間中、一見無関係に見える多くの出来事と結びついてきた。野生のハルクを宇宙に投げ捨てる計画を立てたのもイルミナティであり（そして、ブルース／ハルクが地球に戻ったワールド・ウォー・ハルクの出来事の中で、部分的にその結果に直面した）、トニー・スタークはシビル・ウォーの超人登録法案となる計画を、最終的に制定される前に評議会に初めて提案した。イルミナティはかつてリード・リチャーズが6つのインフィニティ・ジェムを集めてそれらを消滅させようとしたが、それが失敗したとき、各メンバーはそれらが再び悪者の手に渡らないように、1つずつ遺物を守る責任を負うことになった。
しかし、イルミナティに関する最も興味深いストーリーラインは、MCUの現在のマルチバース的潮流にも興味深い影響を与える可能性があるものかもしれません。ジョナサン・ヒックマンが脚本家を務めていた2012年の『ニュー・アベンジャーズ』では、イルミナティがシリーズのメインチームとなり、ブラックパンサーが加わり、プロフェッサーXがハンク・マッコイ／ビーストに交代しました。これは、2015年にマーベル全体でコンティニュイティの再編となる『シークレット・ウォーズ』の出来事の前兆でした。『ニュー・アベンジャーズ』では、ティ・チャラがマルチバース全体を脅かす可能性のある知識を持ってイルミナティに接近しました。現実が互いに衝突し、自滅していく中で、地球もインカージョンと呼ばれる出来事によって同様の悲惨な運命を辿ることになるのです。
地球を最初に守ろうとしたのはイルミナティであり、最初はスティーブ・ロジャースを採用して再結合したインフィニティ・ガントレットを装備させ、インカージョンの脅威にさらされている地球を食い止めようとしたが、その過程でタイムジェム以外はすべて破壊され、スティーブは当然のことながら「なんだこのバカ野郎！」と、自分たちの世界を救うために世界を丸ごと破壊するという試み全体について憤ったが、ドクター・ストレンジの呪文によって彼の記憶は消去された。しかし、インカージョンの脅威が悪化するにつれて、イルミナティは分裂した。ブラックパンサーが拒否したのに反物質兵器を使用して1つの現実を消去したため、ネイモアはグループから追放され、最終的に、インカージョンを阻止する自身の悪役グループであるカバルと二重スパイになろうとした。オリジナル・シンの出来事の間にスティーブが短期間関与した記憶を取り戻した後、残りのイルミナティはアベンジャーズに追われた。
シークレット・ウォーズの出来事で、アルティメット・ユニバースと616マーベル・ユニバースが衝突した際に、イルミナティは事実上消滅しました。ミスター・ファンタスティックとブラックパンサーを含む少数のヒーローを除いて、両方の現実は消滅しました。彼らはライフポッドに乗って、バトルワールドと呼ばれる分裂した多元宇宙の現実へと移送され、破壊を乗り越えました。マーベルの「オールニュー、オールディファレント」ラインナップの舞台を整えるためにユニバースが再構築された際、イルミナティはエーテルの中に消え去りました。シークレット・ウォーズの出来事以来、ブラック・アント、エンチャントレス、マッド・シンカー、サンダーボール、タイターニアを含むフッドによる模倣スーパーヴィランのチームを除いて、イルミナティは再結成されていません。
イルミナティはMCUにとって何を意味するのでしょうか？
『ニュー・アベンジャーズ』での役割を踏まえると、イルミナティがマルチバースの災害を防ぐための、道徳的に疑わしい警察組織のような存在になるというのは、MCUの現状において非常に興味深い展開となるかもしれません。フェーズ4では、マルチバースの概念がMCUの歴史上かつてない規模で拡大・爆発しました。『ロキ』や『What If?』といったテレビシリーズ、そして『スパイダーマン：ノー・ウェイ・ホーム』や今作『マルチバース・オブ・マッドネス』といった映画は、これらの並行現実の存在そのものだけでなく、それらの急激な成長と、10年以上にわたる映画を通して私たちが見てきた「プライム」現実への露出が、最終的に脅威となる可能性を示唆しています。
となると、MCUのイルミナティが、コミックでチームを構成していた単一の「プライム」ではなく、複数の現実世界のヒーローから構成される可能性も納得できます。マルチバース・オブ・マッドネス以降、イルミナティというチームと理念がどれだけ存続するかはまだ分かりません。新作『ドクター・ストレンジ』で出会うチームは、一度きりのものであり、拡大し続けるMCUマルチバースの新たな一面として残るものではない可能性があります。確かな答えを知るには、5月6日（金）まで待つ必要があります。
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