ピクサーの最新作『LUCA』は、巨大なクラーケンが現れてヒーローたちと対峙するわけではない。しかし、制作過程のある時点では、実際にそうなったのだ。ピクサーの映画開発中、エンリコ・カサローサ監督とプロデューサーのアンドレア・ウォーレンは、最終的にスクリーンに映し出されたものよりもはるかに壮大で、より複雑な作品に取り組んでおり、その経緯を詳しく語ってくれた。
先週、io9のビデオインタビューでカサローサは、当初は映画の重要なシーンだったものの、最終版を確定させる前に削除することにしたシーンをいくつか明かした。「当初はもっと冒険的なシーンを用意していて、最後にはクラーケンが巨大な怪物に変身するシーンもありました。壮大なモンスターのフィニッシュでした」とカサローサは語る。「それで（社内で試写会をして）気づいたんです…それは私たちが伝えたい物語ではないと。私は叙情的な視点で物事を捉えるタイプなので、友情の物語に留め、もう少しスケール感を持たせたいと考えていました。巨大なモンスター映画のような終わり方はしたくなかったんです」
しかし、ルカにはモンスターが何らかの形で常に登場していた。2011年にアカデミー賞を受賞した短編映画『月（ラ・ルナ）』の公開後、カサローサが初めてこの映画の企画を持ちかけた時から、彼はイタリアを舞台に、陸で人間に変身する海のモンスターを登場させたいと考えていた。「企画書は『スタンド・バイ・ミー・イン・イタリー』のようなものでした」と彼は語る。これは、夏休みを通して絆を深める4人の少年たちを描いた、スティーブン・キング原作のロブ・ライナー監督による映画『スタンド・バイ・ミー・イン・イタリー』のことだ。「（主人公たちは）まだ変身能力を持っていましたが、人間になるための旅に出ていました。それがあまりにも複雑だったんです。だから、制作過程は彫刻のようなものです。まるで大きな大理石の塊から原石を削り出すような作業です」
壮大なオリジナルアイデアの数々から生まれた『ルカ』は、総合的に見て、かなりシンプルな作品へと凝縮されました。1950年代後半から60年代初頭のイタリアを舞台に、ルカ（ジェイコブ・トレンブレイ）という名の幼い海の怪物がアルベルト（ジャック・ディラン・グレイザー）という名の怪物と出会う物語です。二人は海から上がり、陸に上がります。そこでは怪物が人間の姿に変身し、二人は人間であることの意味を探求し始め、地元のトライアスロンのようなレースで優勝するためのトレーニングも始めます。このストーリーとは別に、カサローサは早い段階で、怪物が人間の姿で陸に上がった時、ピクサーが子供たちの子供らしさを描いた映画を作るのは実は初めてだと気づきました。もちろん、ピクサーは以前にも子供向けのアニメを制作していましたが、たいていは独特で奇妙な状況に置かれています。例えば、子供の脳内でキャラクターが描かれる、死者の国へ行く子供たち、スーパーヒーローの両親を持つ子供たちなどです。
カサローサとウォーレンと話してみると、ルカの心の奥底にあるのは子供たちの絆と成長というシンプルなものだと気づいた途端、ルカとアルベルトに付き従う、人間になった3人目の海の怪物といった他の要素もカットされたように思えた。3人目の仲間がいなくても、ルカとアルベルトはこの冒険で孤独ではない。2人は別の子供、ジュリア（エマ・バーマン）という名の若い人間の女の子に出会い、2人と友達になるが、やがて新しい友達が人間ではないという現実と向き合わなければならない。しかし、この暴露もまた、製作陣が苦労した点だった。「ジュリアが自分たちが海の怪物だと知ったとき、違う場面で暴露しようと試みました」とウォーレンはio9に語った。「その場面を長引かせると、映画に緊張感とドラマが加わるだけだと気づきました。だから、それも楽しかったんです。」
ルカが視聴者に公開されるまでにどれほどの期間、世に出ていたかをご紹介しましょう。ウォーレンがこのプロジェクトに参加したのは4年前です。当時、カサローサと彼のチームは映画の最初のラフバージョンを上映していました。つまり、それ以前から彼はかなり長い期間、この作品に取り組んでいたということです。「正しいストーリーを見つけるには、本当に長くて大きな道のりがあります」とウォーレンは言います。「そして、特に志のある子供たちや、クリエイティブなプロジェクトに取り組みたいと思っているすべての人にとって、目指す場所にたどり着くには、多くの努力と、何度も何度も繰り返し、何度も何度も捨てては、何を残すかを決めるという過程が必要だということを理解してもらうのは素晴らしいことだと思います。」
ルカ・チーム全員が目指していたのは、映画館でした。しかし今年初め、ディズニーはルカの劇場公開を取り止め、Disney+での配信へと切り替えると発表した。「少し…がっかりです」とカサローサ監督は語った。「正直に言うと」。しかし、彼とウォーレン、そしてスタッフはすぐに、自分たちに発言権がほとんどないことに気づき、最終的にはDisney+での配信がこの映画の全体的な方向性を物語っていると感じた。「パンデミックは私たちの歴史の一部です」と監督は語った。「完成に向けて努力している間、私たちはパンデミックをコントロールすることができませんでした。制作中はパンデミックの真っ只中でしたが、それは本当に大変でした。そして今、私たちはコントロールできません。ですから、この状況を見て、人々にこの映画を観てもらう機会があるという事実、地中海の海に飛び込みたい気分の時に観てもらえることに、とても興奮しました。この映画は楽しい映画だと思います」
『LUCA』は6月18日からDisney+で配信開始。
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