自分の手をじっくりと見れば、子供の頃にロボットを乗り物に、そしてまた乗り物に変形させるという苦労を繰り返したせいで、今でも残っている傷跡が一つや二つ見つかるだろう。その過程で指を挟むこともしょっちゅうだった。私の世代にとって、トランスフォーマーのおもちゃはあの金属製のリングパズルと同じくらい難しかったが、今の子供たちはおもちゃを壊すだけで済むのだ。
これはハズブロ社の新作「トランスフォーマー：バンブルビー サイバーバース・アドベンチャーズ ダイノボッツ・ユナイト スマッシュチェンジャー オプティマスプライム」フィギュアです。80年代のオリジナルアニメシリーズで世界に紹介された、あの英雄的なロボットリーダーとは、ほんの少しだけ似ています。その後も数え切れないほどのトランスフォーマーのアニメや映画が制作され、それぞれの個性と市場性を維持するために、キャラクターの外見やビークルモードは長年にわたり大きく変化してきました。一貫して変わらないのは、ロボットからビークルへ、そしてまたロボットへという段階的なプロセスです。これは、説明書を読むのが苦手な人にとって、特に楽しく、やりがいのある（そして時に危険な）作業でした。
比較すると、最新のオプティマスプライムのおもちゃをトラックからロボットに変形させるのはたった3ステップですが、実際はそれよりもさらに簡単です。おもちゃの正式名称が示すように、手足をひねったりボディパネルを折り畳んだりする代わりに、9インチ（約23cm）のプライムは3回のスマッシュモーションで変形できます。子供の頃、アニメ映画『トランスフォーマー』でオプティマスプライムが殺された時に感じた怒りを覚えていますか？ハズブロは今、子供たちがそのエネルギーを実際のおもちゃに注ぎ込んでいます。トラックの屋根を壊した後、硬い地面でおもちゃを数回叩くだけで、プライムのロボットモードが出現します。
どの世代も前の世代よりも楽にこの地球を生きられることを心から願っています。子供の頃、トランスフォーマーのおもちゃをビークルモードにうまく戻せなくて叩き壊したくなった経験がないとは言いません。でも、あの苛立たしい幼少期の経験があったからこそ、今の私が、現代のトランスフォーマーのおもちゃに文句を言うだけの知恵とモチベーションを持つ、気難しい老人になったのです。
『トランスフォーマー：バンブルビー サイバーバースアドベンチャー ダイノボッツ ユナイト スマッシュチェンジャー オプティマスプライム』は、今年10月中に32ドルで正式に発売される予定です。
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