マーベル映画の結末は難しい。一方では、物語と登場人物に決着と成長を与えなければならない。他方では、フランチャイズ全体を継続させるために、十分な前進の余地も残しておかなければならない。どの作品も、この2つのバランスを取るために、通常はポストクレジットシーンなどで最大限の努力をしており、クロエ・ジャオ監督の『エターナルズ』も例外ではない。しかし、製作中に監督は、その中間ではない結末を試みていた。
ご存知の方もいるかもしれませんが、映画では歴史を通して、エターナルズは惑星を訪れ、セレスティアルの誕生が安全に行えるか確認し、惑星全体を犠牲にして多くの者を救い、次の惑星へと移動する前に記憶を消去される、と説明されています。しかし今回は、これらのエターナルズはセレスティアルから地球を救い、全ての記憶を保持したまま、その結果に対処せざるを得なくなります。チームの一部にとっては、それはセレスティアルのリーダーであるアリシェムによって神のみぞ知る場所へと連れ去られることを意味します。他のエターナルズにとっては、他のエターナルたちに自分たちの苦難を理解させるために銀河を旅することを意味します。そこで彼らはサノスの弟であるエロスと出会います。
映画ではそういう展開になる。エターナルズは記憶を失わず、マーベル・シネマティック・ユニバース（MCU）をそのまま引き継いでいく。しかし、Empire誌のインタビューで、チャオは必ずしもそれがエンディングだったわけではないと説明した。「実は、本当に暗いエンディングもあったんです。暗い。私はもっとメランコリックな映画に慣れているので、嫌いではありませんでした。でも、観客には受け入れられなかったと思います」と彼女は語った。このエンディングなら、エターナルズとセレスティアルズにそれぞれ勝利の影が差していたはずだ。「以前は『トワイライト・ゾーン』みたいに、全員が宇宙船に戻り、記憶を消されて別の惑星へ旅立つというエンディングでした」とオスカー受賞者のチャオは続ける。「画面が真っ暗になった時、誰もが『どうしたらいいのかわからない』って感じだったのを覚えています。それに、MCUだから、次に何が起こるのかワクワクしたいですよね」。つまり、地球は救われ、MCUは存続していたが、主要キャラクターたちはMCUのことを全く覚えていなかった、というわけだ。
チャオ監督は、自身の作品でエンディングが変更されるのは今に始まったことではないと説明した。「自分が書いたエンディングがそのままの映画を作ったことはありません！編集の段階で見つけるんです」と彼女は言った。「編集は映画製作プロセスの3分の1を占めていて、観客に見せる時にエンディングが見つかるんです。撮影中にシーンが流動的に展開していくので、オープニングとエンディングが脚本と全く同じままの映画を作ったことはないと思います」。MCUでさえ、そうだ。
このエンディングバージョンについてどう思いますか？マーベル全体としてはうまくいったでしょうか？登場人物たちが事件を覚えていない方が、脇役として扱われる可能性があったのではないでしょうか？ご意見をお聞かせください。『エターナルズ』は1月12日にDisney+で配信開始です。
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