『機動戦士ガンダム 水星の魔女』は巨大ロボットを媒介とした個人的な復讐心を描いているのか？そうだろう。環境よりも経済を優先する宇宙探査におけるジェンダーの力学を描いているのか？そうだろう。宇宙レズビアンを描いているのか？そうであることを願う。しかし今、この作品は反資本主義の女王が金持ちの愚か者たちの魂をぶち抜く物語でもある。
今週の『水星の魔女』のエピソード「見えない罠」は、企業の御曹司がメカを操縦するための高級学校での決闘という『ウテナ』風の政治から少し離れ（ありがたいことに、スレッタと新しくできた婚約者ミオリネの間の奇妙な雰囲気は残っている）、アスティカシア技術学校が学生たちを準備させている世界にスポットライトを当てており、番組ではまだ実際に見ることができていない方法です。
これは、これまでのシリーズのようにモビルスーツによる戦闘ではなく、人類の母星の原住民である「地球人」と、人類が誕生したばかりのスペースコロニーで生まれ暮らす「スペーシアン」との間の対立を軸に展開される。この対立はこれまでも影を潜めていたものの（スレッタが同級生から敵視されるのは、危険で過酷な環境で貴重な資源を採掘する少数の鉱夫集団が住む水星出身のスレッタが「田舎者」と見なされているという事実が大きな要因となっている）、本作では、アスティカシアの向こう側の世界というマクロなスケールと、学生社会における持てる者と持たざる者の間のミクロなスケールの両方において、この対立がはるかに明確に描かれている。
最初にその姿を見るのは学校です。アスティカシアの「デミトレーナー」スーツを着用した学生訓練試験で、チュアトゥリー・パンランチ（学校でサレタの数少ない味方の一人）が不合格になります。彼女のメカのビュースクリーンカメラが時限式スプレーで妨害されたのです。チュアトゥリーは（その辛辣な態度にもかかわらず）愛情を込めてチュチュと呼ばれており、アスティカシアのアースハウスの代表であることが明らかになります。アースハウスは、学校に資金を提供し、運営する企業とその御曹司を中心に形成されたグループによって支配されている、学生たちの間で形成される数多くの派閥の一つです。自身もスペーシアンであるスレッタは、トップデュエリストのグエル・ジェトゥルクに一度ならず二度も勝利するという驚くべき成績を収めた後、同級生から疎外され、自身の操縦試験に参加するのを手伝ってくれるチームメイトを探すためにアースハウスにやって来ます。そこで、チュチュのスペーシアンに対する激しい敵意は、彼女や他の地球人が社会でひどく見下されているせいであることがわかります。
チュチュをはじめとする地球人は、太陽系を経済大国へと変貌させたスペーシア人によって、使い捨ての労働力として扱われ、地球人の労働力があってこそ実現した宇宙植民地化という莫大な努力を引き継ぐ資格などない。その様子は、アスティカシアにあるアースハウスでも見られる。そこでは、地球人の生徒たちは、他の生徒たちがちらりと見える豪華な環境ではなく、スーツの修理と生活のために、古びた格納庫を与えられている。テレビのニュース映像にも、アスティカシアを支配するベネリットグループの有力企業のモビルスーツが、スペーシア資本の名の下に行われた労働法違反に抗議する地球人労働者を暴力的に弾圧する様子が映し出されている。
この大きな社会政治的対立を地球とコロニーに分けることはガンダムにとって珍しいことではない――それは長い間このシリーズの中核となるテーマだった――しかし、それを資本主義の悪、さらにその先にある階級闘争の層について明確にすることは、ここで見られるようにテキストで明確にするのではなく、このシリーズではテーマの周辺に残してきたものである。
これらすべてが、マーキュリーの魔女シリーズにおける、これまでで最も残虐な暴力行為へと繋がっていく。チュチュのデミトレーナーを破壊したスペーシアンの少女たちが、再検査中にスレッタにも同じトリックを使った――スレッタがマーキュリー出身の「田舎者」だからではなく、アースハウスと付き合っているから――チュチュは、スレッタが徐々に崩壊していく様子を怒りを込めて見守る。スレッタはスーツの視力低下を何とか乗り越えようとし、通信機でミオリネに泣き崩れる。二人の少女が自分たちのいたずらを遠くから見て、楽しそうにケタケタ笑っているのに気づいたチュチュは、自分のデミトレーナーから飛び降り、二人に駆け寄る――そして、まあ…
残酷だ。あの少女の体は、まるで一撃でブルースクリーン・オブ・デスになったかのように、ただただ崩れ落ちる。チュチュともう一人の少女の戦いも同様に残酷で、スレッタは激しいパンチの集中砲火を浴び、最終的にチュチュとスレッタは絆を深めることになるが、二人とも操縦士試験を再度受ける羽目になる。
これまで、優れた迫力のあるアクションシーンをいくつか見せてくれたシリーズが、ヒューマノイド型のメカに与えられた暴力を虐待というより大きなテーマに当てはめたり、この同じエピソードのように、それらのメカが人間を標的にしているのを見る恐怖を推察したりするシーンを見せてくれたが、その最も残酷なアクションを、一人の少女からもう一人の少女への一撃で見せつけ、「マーキュリーの魔女」のより大きな階級闘争の激怒を反映させることができるのは信じられないことだ。
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