『ベスト・キッド：レジェンズ』がどんな作品なのか知る前から、ずっと楽しみにしていました。2022年に公開が発表されましたが、ラルフ・マッチオとジャッキー・チェンが主演し、シリーズの過去、現在、そして未来を融合させるというニュースが報じられるまで、1年以上かかりました。マッチオの出演により、物語はNetflixの人気ドラマ『コブラ会』と何らかの形で繋がることが確実になりました。この映画の存在は、ドラマの人気に大きく依存していたため、これは素晴らしいことでした。
さて、発表からほぼ3年、ついに映画が公開されましたが、私はひどくがっかりしました。良いアイデアもあり、『ベスト・キッド』を面白く新しい方向へ導く可能性も大いにありました。しかし、映画の大部分はそれらを全て失敗に終わらせています。結局、私がこの映画で興奮したのは、冒頭と結末の2点だけでした。
『ベスト・キッド：レジェンド』の冒頭は、今後の展開に過大な期待を抱かせながら、その期待を全く裏切ってしまうため、苛立たしい。「1986年、日本、沖縄」と画面に表示され、映画『ベスト・キッド PART2』（公開は1986年だが、実際にはそれ以前の設定だが、この映画は気にしない）のワンシーンを目にする。当時撮影された映像から引用されたこのシーンで、ミヤギ氏（パット・モリタ）は、彼の先祖が漢氏から中国カンフーを学び、日本に持ち帰った経緯を語る。これが両家の何世紀にもわたる絆の始まりであり、後にハン氏（チャン）とダニエル（マッチオ）がそれぞれの代表として登場することで、その絆が明らかになることは周知の事実だ。
既に見た映像の改変と、文脈を与えるアニメーションが加わることで、これから見るものが壮大なスケールになるという予感が強く伝わってきます。伝説的な武術一家が、ある大きな目的のために一つに結集するのです。もちろん、その後に映るのは、ハン氏の甥のリー（ベン・ワン）が『ドーソンズ・クリーク』のペイシーに1時間ボクシングを指導するシーンですが、とにかく冒頭から素晴らしい。
もちろん、最終的にはリーの叔父ハン氏がトーナメントに向けてリーのトレーニングを手伝うためにニューヨークにやって来ますが、どういうわけか彼はリーにはダニエルの助けも必要だと判断します。そこでダニエルがやって来てリーを指導し、そして（ネタバレ注意ですが）リーは勝利します。しかし、これはラストシーンの最高のシーンではありません。ラストシーンの最高のシーンは、ダニエルがカリフォルニアに戻ると、リーがニューヨークのピザを郵送で送り、将来のコラボレーションを匂わせるメモを添える場面です。ダニエルは小包を受け取り、振り返ると、なんとウィリアム・ザブカ演じるジョニー・ロレンスがそこにいたのです。
ローレンスは、もちろんオリジナル版『ベスト・キッド』ではダニエルの宿敵でしたが、その後『コブラ会』の6シーズンを通して人生を変え、最終的には世界で最も有名な道場の師範となりました。本作ではその描写は一切ありませんが、『コブラ会』後のジョニーが宮城県をイメージしたピザ屋についてジョークを飛ばす姿は、まさに感銘深いものです。私が映画を鑑賞した中で、観客の反応を引き出したのはこのシーンだけでした。面白く、オリジナル版とドラマ版の両方を懐かしく思い出させてくれるシーンで、この世界はもっと広いのだということを思い出させてくれます。
では、 『ベスト・キッド：レジェンズ』は、あの2つのシーンのために存在する価値があるのだろうか？そうでもない。しかし、ベン・ワン演じるリーは非常にクールなキャラクターで、もしこの映画が多くの観客を集めれば、将来またマットの上で彼を見られるかもしれない。
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