業界標準のビデオ入出力が一つに絞られたかに見えた矢先、事態を複雑にする新たな規格が登場しました。現代のコンピューターやゲーミングモニターでは、USB-CがHDMIなどのポートと競合しているのです。ここでは、なぜこのような状況になっているのか、そして長期的には消費者にとってどのようなメリットとデメリットがもたらされるのかを説明します。
USB-Cモニターの普及についてまず理解すべき点は、USB-Cは厳密に言えばポートの物理インターフェースの仕様に過ぎず、ケーブルを通してポートに流れる技術とは別のものだということです。USB-Cポートに接続するケーブルは多くの場合USB技術を採用していますが、必ずしもそうとは限りません。特にビデオやモニターに関してはそうではありません（USBはこれらの分野にはあまり向いていません）。
USB-Cポートは、Thunderbolt、DisplayPort、そしてHDMI（ただし、HDMIは最初の2つに比べるとあまり一般的ではありません）など、様々なオーディオおよびディスプレイプロトコルに対応したケーブルを接続できます。メーカーがモニターにHDMIポートではなくUSB-Cポートを搭載する主な理由の一つは、USB-Cの方がはるかに汎用性が高いからです。
他にも理由があります。USB-CポートはHDMIポートよりも小さいため、場所を取りません（ただし、これはモニターよりもノートパソコンでは重要です）。USB-Cはケーブルの差し込み方向を気にする必要がありませんが、HDMIではそうではありません。これは、モニターの裏側に手を伸ばして何かを差し込もうとするときに重要な考慮事項です。USB-Cケーブルは長距離でも快適に使用できます。
さらに、USB-Cプラグを備えたこれらのビデオ技術は、多くの場合、ビデオとオーディオに加えて、何らかのUSB転送をサポートできます。例えば、接続されたモニターからタッチスクリーン入力をラップトップにフィードバックすることが、その活用方法の一つです。モニターから伸びるUSB-Cケーブルは、デバイスの充電やデータ転送にも使用でき、実質的にUSB-Cハブとして機能します。
もちろん、USB-C規格のこうした利点、つまり汎用性、コンパクトさ、使いやすさといったメリットは、特に小型軽量のノートパソコンでUSB-Cが広く普及しつつあることを意味しています。メーカー各社は市場の最大層への対応を目指しており、これがモニターへの採用拡大につながっています。
最新のMacBookはUSB-C経由のThunderbolt 3によるビデオ出力に対応しており、最近のSurfaceハードウェアはUSB-C経由のDisplayPort 1.4出力に対応しています。ノートパソコンにフルサイズのHDMIポートを搭載すると、かさばるだけです。
USB-C経由のビデオ接続の普及により選択肢は増えましたが、同時に混乱も増えました。USB-Cモニターを選ぶ際、あるいはUSB-CとHDMIモニターのどちらを選ぶか迷っている方は、一つ注意点があります。市場には様々な組み合わせがあり、非常に混乱を招くので、よく調べるようにしてください。まずはソースデバイス（おそらくノートパソコン）から始め、ビデオ出力方法を正確に把握し、そこから進めていきましょう。
混乱の主な原因は、すべてのUSB-Cポートが同じように作られているわけではないことです。ポートがUSB-Cの形状をしているからといって、必ずしもそれが保証されるわけではありません。すべてのUSB-Cポートがデバイスの充電とビデオ出力（またはビデオ入力）に対応しているわけではありません。すべてはメーカーの選択次第です。
ちなみに、これはケーブルにも当てはまります。スマートフォンを充電するのと同じUSB-Cケーブルが、必ずしもノートパソコンの動画を大画面に映し出せるとは限りません。製品リストを閲覧する際にはこの点が明確に示されているはずですが、実際にはそうではない場合が多いので、購入する際に注意が必要です。
つまり、ノートパソコンにビデオ出力用のUSB-Cポートが搭載されているからといって、USB-Cモニターに直接接続できるわけではありません。Google Pixelbookがその好例です。USB-Cコネクタを使って2台目のディスプレイを接続することは可能ですが、途中でアダプターが必要になります。
ノートパソコン、ケーブル、モニターなどを閲覧する際には、「Alt Mode（オルタネートモード）」という表記を探してみてください。この仕様により、USB-C接続はUSB以外の機能（ThunderboltやDisplayPortのオーディオ・ビデオ転送を含む）もサポートできるようになります。運が良ければ、USB-Cケーブル1本でコンピューターとモニターを接続できるでしょう。そうでない場合は、アダプターが必要になります。
もちろん、HDMI にはバージョンやケーブル、実装に関する問題がありましたが、USB-C は複雑さの面でそれを上回ろうと懸命に努力しています。たとえば、さまざまな Microsoft Surface USB-C ビデオ出力オプションに関するこの目を見張るような (そして非常によく調査された) ガイドや、ハブを追加すると USB-C 経由で取得できるビデオ品質にどのような影響があるかについてのこの素晴らしく詳細で必然的に複雑な説明をご覧ください。
購入時の煩わしさや混乱はさておき、HDMIコネクタ規格がモニター（またはテレビ）からすぐに消えることはないだろう。ゲーム機、ブルーレイプレーヤー、ケーブルボックスがあまりにも多く、そんなことはあり得ないからだ。しかし、ノートパソコンではメーカーがスペースを節約したいため、HDMIコネクタはさらに少なくなる可能性が高い（同時に、ユーザーが利用できるUSB-Cドングルやハブが広く普及していることも認識している）。
当初はデバイスの接続と充電をよりシンプルで便利に行うための規格だったのに、ビデオをある場所から別の場所へ転送するとなると、これほど複雑になってしまったのは残念です。しかし、古いデバイスが段階的に廃止され、USB-Cが普及するにつれて、より明確な説明が出てくることを期待しています。今のところは、ノートパソコンやモニターのUSB-Cポートには様々な役割があるかもしれないということを覚えておいてください。注意深く確認する必要があります。
