多くのエンターテインメント業界では、「自分の会社がクールなものを作っているから、その仕事を愛しているに違いない」という誤解があります。まあ、「誤解」というのは少し大げさかもしれません。というのも、ビデオゲーム、出版、映画製作といった、注目度が高く需要の高い業界で働く人の多くは、実際に自分の製品を愛しているからです。しかし、だからといって、彼らが働く企業が彼らを搾取してよいということではありません。
ショーン・レヴィ監督、2021年後半に公開された『フリー・ガイ』は、興行的にも批評的にも成功を収め、その設定を忠実に守った堅実なアクション大作となった。ライアン・レイノルズは、ビデオゲーム『フリー・シティ』に登場する人工知能NPC、ガイ役で主演を務めている。ジョディ・カマーは、フリー・シティのスタジオ「スーナミ」を作品盗用で訴えるミリー（ゲーム中はモロトフガール）役で共演している。ジョー・キーリーはミリーの元デザインパートナー、ウォルター・“キーズ”・マッケイ役、タイカ・ワイティティはスーナミの頭脳を持つCEO、アントワン役を演じている。
映画の中では、ビデオゲーム業界の現状、従業員に求められる労働力、そしてゲームスタジオが労働組合結成に苦戦してきた状況について議論が交わされています。これらは現在も話題になっています。「コール オブ デューティ」シリーズで知られるパブリッシャー、アクティビジョンの従業員は、今年初めに労働組合結成を目指す投票を行いました。
まあ、「フリー・ガイはマルクス主義のテキストだ」なんて書くなんて、とんでもない主張だということは分かっているけど、敢えてそうするよ。警告はしただろう。
情熱はプロとしての弱点
情熱は、企業が自社の利益のために利用する職業上の弱点です。何かを愛しているとき、人はそれに身を投じます。多くの場合、仕事上の報酬の範囲を超えて、しかし期待を超えてです。そして、ビデオゲーム会社が遅延、申し立て、虐待、労働苦情に溢れていることは、よく調べなくても分かります。これらはすべて、情熱さえあれば、コーダー、開発者、アーティスト、プログラマーが投資家が利害関係者を満足させるために設定した任意の期日に製品をリリースするために、何週間も1日12時間労働を続けることができるという期待から生じています。そんなのくそくらえです。あなたは、支払われる対価以上のものを誰かに負うべきではありません。そもそも、たとえ支払われたとしても、企業はあなたの労働に値しないかもしれません。
フリーガイが労働者の情熱を搾取する企業に反対する主張の土台は、前提が明かされる前から既に提示されている。ガイは目を覚ますと、最高の人生を送っていると言う。フリーシティに住み、親友がいて、銀行で働いている。「これ以上何を望むというんだ？」 フリーガイのひねりは、この街でのガイの存在そのもの、彼の行動、街に人を送り込む方法こそが彼の仕事であるという点だ。彼は最初は自意識を持っていないが、すぐにビデオゲームで世界初のAI NPCへと成長し、観客は目を覚まし、仕事場へ歩き、これらのルールに従うことが、ビデオゲームで彼の存在のリアリティを楽しむPCたちの利益のための搾取された労働であると解釈できる。ガイがフリーシティとスーナミに提供するサービスは、彼がそれを愛しているがゆえに、過小評価され、搾取されるのだ。
ガイが、揺るぎない労働を利益のために利用するという期待に内在する搾取に抵抗する一方で、別の世界（現実世界）では、スーナミは従業員を合理的な期待の限界を超えて追い詰める。スーナミの現実世界のアナロジーと言える多くのビデオゲーム会社と同様に、スーナミは従業員を過重労働に追い込み、彼らが仕事を愛しているというだけで搾取可能であると見なしている。
映画全体を通して、現代の資本主義労働システムのデタラメさを露呈するシーンが数多くある。フリーシティ役のミリーが演じるコーヒーショップでは、バリスタが彼女に、カウンターのコーヒーの染みを拭いて帰るだけのサービス業の従業員に、あまりにも長い時間働き、賃金が低すぎる、感情労働を求めすぎだと、冷淡に言い放つ。「あら」と、カマー演じるキャラクターが、スモールサイズのコーヒーを1杯しか買わずに4時間もここにいる理由を説明し始めると、彼女は皮肉っぽく言う。「閉店前だったらもっと詳しく聞きたかったわ」
このシーンは、フリー・ガイの「現実世界」で繰り広げられる多くの労働に関する会話の土台を鮮やかに構築している。誰かがサービスを受けることを期待しているからといって、必ずしもサービスを受ける権利があるわけではない。バリスタは飲み物を作るためにいるのであって、あなたの人生談を聞くためにいるわけではない。（ごめんね、ジョディ。文句を言いたくなったらいつでも言ってきて。一日中、あなたのために無償で労働するから。）
教育はあなたを自由にする
サングラスは、フリーシティのNPCたちが自らを教育する手段です。自意識を持つようになると、彼らは自由に思考できるようになり、自分たちが暮らし、働く世界を理解できるようになります。「もし君に、もっと成長できる、人生はもっと充実する、自分の意志で自由に決断できるって言えるとしたらどうだろう？」ガイは親友のバディ（リル・レル・ハウリー）にサングラスを差し出し、かけてみるように言います。「君自身の選択？」バディはサングラスを受け取る代わりに、ガイに「君たちはサングラスをかけていない。そういう人間じゃない」と言います。ここでも、NPCたちは自らを従属させるようにプログラムされているのです。
自由都市はガイがシステムに従うことで利益を得ているため、規範からの逸脱は利益が得られるまで罰せられる。(このフレーズの元ネタが赤鼻のトナカイ ルドルフに関する Tumblr のくだらない投稿だというのは嫌だが、私たちは 2022 年に生きており、もはや何事も本当に重要ではない。) 自由都市には、ガイが本来の規範から大きく逸脱するのを防ぐ防御システムが組み込まれている。彼がコーヒー ショップでいつもの (ミディアム コーヒー、クリーム、砂糖 2 個) 代わりにカプチーノを頼むと、バリスタは固まる。全員が静まる。近くにいた警官が武器に手を置き、カフェの外の戦車が砲塔を回転させ、主砲の銃口がガイに向けられる。「冗談だよ!」とガイが言うと、皆は緊張し、怯え、管理システムに捕らわれていることに気づきながら笑い、そして通常の状態に戻る。
映画の終盤では、アントワンがゲーム内の防御をガイに仕掛けて殺そうとする場面さえある。しかし（映画のこの時点では）NPC全員がAI組合の正式会員であるため、ピケラインを越えるよう求められても誰も現れない。ユージン・デブスが1908年に社会党から大統領選に出馬した際の選挙演説のように、ガイはバディに、自分が囚われているのは無知のせいだと訴えようとする。「資本家たちは労働者である君たちを教育しようとしているのか？」とデブスは問いかける。「彼らは政治家を通して、君たちを奴隷にしている権力を永続させるために、できる限りのことをしていないのか？ 君たちは満足しきれていない。」
ガイはバディに「人生はただ起こるものじゃない」と言い、グラスを差し出して知識を授ける。バディはそれを拒む。デブスが言ったように、「心身を支えられるだけの賃金を得ている平均的な労働者は満足している。そして、満足していることは幸運だと言われる」のだ。ガイをデブスのようにマルクスの信奉者だと想像すれば、「私は彼に不満を抱かせるために、できる限りのことをしているだけだ。知的な不満こそが文明の旗手だ」と言うのも容易に想像できる。
ガイが「ブルーシャツガイ」と呼ばれるようになったのは、彼がブルーカラー労働者であり、スーナミに押し付けられた労働の束縛から逃れようと絶えずもがくPCの象徴であることから、適切な呼び名と言えるだろう。彼はゲーム内で善人であること、つまり自由都市の善良な市民を苦しめる手段を与えられたからといって、彼らを苦しめないことでレベルアップすることを決意し、文字通り労働者階級の英雄となった。彼は「善人」と呼ばれているが、それはガイが、一部の人々に自由を与え、他の人々を容赦ない支配体制に押し込む、資本主義の根底にある構造や思い込みに反抗しているという事実から目を逸らさせるための、単なる言い回しに過ぎない。
ガイがフリーシティを旅するにつれ、彼自身の自由は他のNPCたちに刺激を与え、彼ら自身も自由意志の探求を始める。ドリップコーヒーしか出さなかったバリスタがカプチーノを作るようになったり、ビデオゲーム業界における性差別を痛烈に批判する回顧録を書いたりする。ガイは自らをテンプレートとして、他のNPCたちが自らの価値を高めるものを通して自らを教育する能力を解き放った。NPCのAIが世界への理解を深めるにつれ、ゲーム終盤でガイが最後に訴える「NPC労働革命」への理解が深まる。
Soonamiのビデオゲーム業界に対する見方は現実的である
Soonamiが『Free Guy』に登場する頃には、スタジオは正念場（メジャーゲームのリリース前の数ヶ月間を指す業界用語）に突入し、全てが最悪な状況に陥っていた。スキンは下位互換性がなく、テストはバグだらけで、アートチームは手一杯だった。しかし、SoonamiのCEOであるAntwanはそんなことは気にしない。彼の関心事は金だけだ。Keysが『Free City 2』ではなくオリジナルゲームを作ることを提案すると、Antwanは彼をあざ笑った。IPは金を生み、名前は金を生む。しかし、たとえそれがより良いゲームであっても、新しいものが必ず金を生むという保証はない。Antwanの動機、そしてSoonamiの企業計画の原動力は明白だ。
アントワンは、クリエイティブ業界を描いたメディアでしばしば真似される、甘やかされすぎた子供っぽい男の典型だ。風変わりで大げさな彼は、バーニングマンを早退してオフィスに颯爽と現れ、すぐに部下を「シープル（羊）」と呼び、その場で一人を解雇する。こうした皮肉で大げさな戯言は一見嘘くさいように思えるが、実はクリエイティブで知名度の高い業界で上司と経験した実際の経験に基づいていることが多い。皮肉なことに、アントワンはキーズの仕事を過小評価していることに気づいている。彼はキーズにプログラミングの仕事を持ちかけるが、キーズは「今の職場で幸せだ」と言って断る。アントワンは冷笑し、「もっと給料を払う必要がなければ、構わない」と言うだけだ。
Antwanは信じられないほど気まぐれです。最初の登場シーンで、AntwanはBlue Shirt Guyが大好きで、Soonamiに無料でトラフィックをもたらしていると語りますが、次の登場シーンでは、人々はFree City 2ではなくFree Cityに興味を持っているため、Blue Shirt Guyはゲームから永久に追放される必要があると発言します。目標を変え、適切な注目を集めるだけにすることは、人々が製品と関わる方法に不当な期待を抱く業界への批判でもあります。TwitchやYouTubeなどの人気ストリーミングサイトのおかげで、ビデオゲームはプレイを通して批評され、人々がゲームと関わる方法が「間違っている」場合、スタジオの収益に大きな損害を与える可能性があるとのことです。繰り返しますが、Antwanはストリーマーの労力を評価しているのではなく、彼らの配信で利益を上げ続けたいと思っているだけです。
最終的に、アントワンはガイを追い出すことに執着するあまり、他の誰にもゲームをコントロールさせるくらいならゲームを完全に破壊してしまう。彼はサーバールームに侵入し、ハードウェアをハッキングし始める。この映画が巨大ゲームスタジオについて何を言おうとしているのかはさておき、決して好ましいものではない。
統治不能になる
ガイが毎日のように襲われる銀行強盗を阻止しようとした最初の瞬間、彼はPC強盗に殴られてしまう。周囲の人々は「地面に伏せろ」と彼に懇願する。しかし、ガイはもう会社の言いなりになる必要はない！彼には選択肢がある！彼は自分の情熱につけこむ企業の欠陥に気づき始めていた。そして、自分の人生を支配していると主張する企業の欠陥を暴き始めると、物語は彼自身によって主導権を握られる。
「お前、壊れてるのか？」プレイヤーは叫ぶ。「俺は強盗だ、お前は伏せて盗む奴だ。」ガイの友人であるバディでさえ、カウンターの安全な後ろから叫ぶ。「こんな奴は相手にしない。お前らしくない！こんなことするな！」彼はまだ勤勉の誤謬に囚われている！情熱のない自分の人生に定められたルールに従うことで、いつか本当の情熱を、自由都市の社会実験で約束されたように、自分の労働を搾取することで真の喜びを感じられる日が来ると、彼はまだ信じている。しかし、ガイは機械の歯車であることに飽き飽きしている。バディは、自分の労働のために体を張るという絶え間ない期待の束縛から抜け出せないのかもしれないが、ガイはもうそれらのルールに従っていない。
『フリー・ガイ』の最終シーンで、ガイは自分と仲間のNPCたちがスナミのために無償で働かされていることを悟る。彼は街中のNPCたちを集め、街と自分たちの命を救うために団結するよう呼びかける。NPCたちはほぼ連合を形成し、たとえ会社が文字通り彼らを滅ぼすと脅迫したとしても、もはや会社の気まぐれに屈することはない、と決意する。
映画のクライマックスで、NPCたちは自らのプログラミングを拒否する。彼らはもはや初期コードの法則に縛られなくなり、ゲームから自らを離脱する。これは、NPCが労働力を提供してくれるからこそ、フリーシティが価値あるものであるということを証明している。Soonamiのプログラマーは、この出来事を観察し、「まるでデジタルストライキだ」と語る。これほど明確な表現はない。労働組合の力、組織力、そしてガイという明確な労働指導者の存在、そしてより恐ろしくなく、より優しく、人々の成長の価値を尊重する世界への希望を通して、フリーシティの市民たちは自由になれる世界のために戦う。彼らは共に戦わなければならない。そして、彼らは共に戦うのだ。
そして映画の終盤、すべてのNPCはガイが約束したような革命を成し遂げる。彼らは、期待されることなく生きることが許される世界へと足を踏み入れる。自ら学び、自ら望まない限り誰かのために労働する必要はなく、そしてついに生産手段を完全に所有できる世界へと。デジタルの世界において。
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